Война Бессмертных

- Это и есть “взлом”? - спросил я у Аса, сосредоточенно глядящего куда-то вдаль.

- Да, - не отрываясь, ответил он. - Мы пытаемся вычислить, кто выходил с тобой на связь.

- Кажется, есть, - медленно произнес Неман.

Доли прекратили меняться и согласовались, образовав цельное пространство. Полнейшую темноту.

- Ау? - напряженно выдавил я.

- Сейчас все будет, - отозвался Ас, и темнота вспыхнула алыми огнями.

Со всех сторон посыпались искры, в лицо пыхнуло жаром, раздался металлический грохот. Повсюду в черных желобах тек расплавленный металл, гудели машины, пахло чем-то горелым.

- Мы на заводе? - удивился я.

- Скорее в плавильне, - поправил Неман.

- Защиту вашего офиса обошел какой-то рабочий?

- Это не обязательно место, где он работает или постоянно находится, - заметил Ас. - Это может быть просто какая-то персонификация.

- Так вы что сам не знаете, куда мы попали?

- Следы, оставшиеся в твоей основе после подключения, привели сюда. Куда именно, нам предстоит разобраться.

- Какие же это следы могут привести неизвестно куда? - недоуменно огляделся я. - И как для этого по ним надо идти?

- Давай ты оставишь расспросы на потом?

- Как скажешь.

В одном из котлов я заметил плавящиеся православные кресты, от маленьких нательных до огромных, которые устанавливают на купола храмов.

- Что еще за?.. - протянул я, наблюдая эту картину.

- Хороший вопрос. - Ас настороженно переглянулся с Неманом.

- Что-то мне это не нравится, - повернулся Неман к соседнему котлу, где плавились полумесяцы и католические кресты.

Я пригляделся: в каждом из обозреваемых котлов плавились символы какой-то религии. Принадлежность некоторых я точно не знал, а некоторые вообще видел первый раз. В самом большом котле позади остальных медленно оседала в кипящий металл огромная конструкция, состоящая из золотых шаров.

- А это что за штука? - кивнул я в ее сторону.

- Символ жизни Месфарака, - ответил Ас.

- Чего-чего?

- Есть такое древнее учение, называется Месфарак, - пояснил он и тут же обратился к Неману: - Какие будут соображения?

- Кому-то очень не нравятся верования людей, - рассеянно сказал тот. - Здесь не только религии и учения. Вот там, - указал Неман на один из дальних котлов, - плавятся медали Нобелевских лауреатов. Я могу сходу предложить несколько трактовок того, что мы видим.

- Что это все означает, можно гадать долго. Главное, что мы явно где-то в ментальной сфере. Пошли, выясним, кто здесь хозяин.

- Я бы не рекомендовал обращаться к рабочим, - посоветовал Неман. - Не исключено, что мы в прямой связи.

- Даже в мыслях не было, - отозвался Ас, уже спускаясь по лестнице.

Не вступая в диалог с немногочисленными работниками в касках, встретившимися нам на пути, мы спустились по шатающимся ржавым лестницам на самый нижний уровень завода, где располагалось сваренное из жестяных листов помещение администрации, по размеру больше похожее на подсобку. Внутри, помимо часов над входом, находился только обшарпанный сейф, кривой железный стул и такой же стол, заваленный бумагами.

Недолго думая, Ас начал живо копаться в документации, а Неман принялся за сейф. Чтобы не казаться бездельником, я сделал вид, что стою на шухере.

- Нашел, - спокойно сказал Неман, вытащив из сейфа какие-то папки. - Таурус Вито Сармог.

В этот момент медленно оседающий “символ жизни” содрогнулся, и расплавленный металл под ним забурлил, шумно выбрасывая из котла искры и огонь.

- Кто? - не понял я.

- Он бессмертный, - громко ответил Ас, перекрикивая шум.

- У нас есть, что нужно! - потряс Неман папками. - Пора возвращаться!

Золотая конструкция зашаталась, отражая в себе языки пламени как в зеркале. Послышался скрежет металла. Один за другим шары отваливались и плюхались в расплавленную массу, выбрасывая ее за пределы котла. Один из шаров упал за край, и с гулким ударом грохнувшись на пол, покатился прямо на нас.

- А-а-с?.. - панически протянул я.

- Уходим, - отрезал он, и плавильня растворилась в воздухе, словно мираж.

Я открыл глаза, все еще вися в воздухе перед сферой в полу. Тут же очнулись парящие рядом товарищи и невесомость отключилась. В отличие от напарников, ловко приземлившихся на ноги, я шлепнулся на спину в той же позе, в какой висел.

- Предупреждать же надо, - кряхтя, поднялся я.

- Нас все-таки заметили, - с досадой сказал Неман.

- Какого лешего от меня надо вашему Виго… Вико…

- Вито, - поправил Ас. - Узнаем лично у него.

- А кто он вообще такой?

- Он просперус. - В голосе Немана послышалась нотка ни то благоговения, ни то страха. - Человек, посвятивший всю жизнь работе с неосами и пожертвовавший собой ради них. В награду они стерли его из списков живущих и наделили неестественными способностями. Теперь он не живой и не мертвый, получеловек-полунеос.

- Должно быть серьезный мужик, - впечатлено покивал я, попытавшись представить этого монстра. - Значит он не на вашей стороне?

- Не на нашей, - многозначительно ответил Ас. - Но это не значит, что он против нас. Он причисляет себя к Часовым. Это относительно молодой анклав, включающий в себя как неосов и бессметных, так и обычных людей. Они возникли в эпоху ренессанса, когда благодаря прогрессу появились люди достаточно любознательные, чтобы заметить Игру Теней. Первые, кому это удалось, и создали анклав, позиционировав себя нейтральной силой, наблюдателями, не вмешивающиеся в противоборство сил богов и сопротивления. Как ни странно, у них нашлись сторонники даже среди неосов. - Ас на мгновение задумался. - До сих пор они не были замечены в противодействии нам. С другой стороны, маленькое вторжение Сармога сложно назвать противодействием.

- Сложно назвать?! - скривился я. - Я ему не игрушка, чтобы так со мной обращаться!

- Подумай сам. Ни ты, ни, тем более, мы, не понесли никаких потерь в результате этого случая. Разве что твоя гордость пострадала.

- И что вы спустите все на тормозах?

- С чего вдруг? Увиденное нами там - довольно тревожный знак, особенно если учесть, что он, так или иначе, связан с именем весьма авторитетной фигуры. И знак этот требует немедленного разбирательства. - В глазах Аса блеснул огонь, всегда вызывавший во мне тревогу.

- Какого разбирательства? - осторожно спросил я.

- Непосредственного. Ты же хотел выбраться из офиса? - Ас повернулся к Неману: - Скажи Валу и Дилму, пусть отправляются в Нью-Йорк, отыщут Сармога. И еще… - Замерев, он провел по мне оценивающим взглядом. - Одень нашего нового сотрудника.

Неман вопросительно уставился на Аса.

- Да, я уверен, - ответил тот.

- Сделаем, - пожал плечами Неман и вышел из помещения.

- Я с ними что ли? - вытаращился я ему вслед.

- Да, - сухо ответил Ас.

- Это не опасно?

- Если так мыслить, то жизнь вообще - смертельная болезнь передающаяся половым путем, - нездорово усмехнулся он.

- Очень смешно, - ехидно улыбнулся я. - Тебе-то легко говорить, когда сам бессмертный.

- Успокойся, это дипломатическая миссия. К тому же ты не один отправишься.

- А зачем я там вообще нужен?

- Тебе все равно надо набираться опыта, а лучшей возможности может больше не представиться. Или ты хочешь отправиться сразу на боевое задание?

- Ладно-ладно! - испугался я. Поводов сомневаться в серьезности его слов у меня не было. - Я согласен.

- Отлично. Жди Немана, он выдаст тебе экипировку.

На этих словах Ас ушел в аналитический блок.

За окнами к этому времени почти стемнело, зажглись городские огни, а по стеклам заморосили капельки дождя.

Неман пришел через пару минут и позвал за собой. Мы отправились в дальний конец этажа, где располагался самый большой блок - оружейный.

Несмотря на то, что непосредственно внутри него я не бывал, я много раз видел его со стороны - Вал оставлял там свое механическое тело - и мне всегда было интересно, почему именно на “оружейный” этот блок был похож слабо. Ничего хотя бы отдаленно напоминающего оружие я в нем не замечал. Вдоль стен там стояло множество металлических серых ящиков самых разных форм и размеров, на каждом из которых была нанесена полоса определенного цвета. Однако, исходя из того, что робот, в котором перемещался Вал, прятался внутри одного из таких контейнеров, я предполагал, что все оборудование скрывается именно внутри них.