Война Бессмертных

- А, ничего, - выдохнул я, мысленно успокаивая себя. - Опять глюки. У меня такое бывает.

- И давно? - без интереса спросил он, как медсестра у больного во время планового обхода.

- Да как только вся эта чертовщина началась. Хотя нет. В детстве мне тоже много чего мерещилось.

- Ладно, надевай, - сказал Ас и лег на соседнюю кровать. - Установи режим “смещение первого уровня” с таймером на 10 секунд.

- А я пойму, когда усну? - с подозрением посмотрел я на обод, держа его перед собой. - Или я опять уже сплю?

- Нет. В этот раз ты не уснешь, - ответил он, закрыв глаза. - Ты поймешь, когда начнется.

- Что начнется? - насторожился я.

- Успокойся. Хуже не будет.

- Ага, ты это каждый раз говоришь.

Он не ответил.

Пожав плечами, я установил на пульте нужную настройку, нацепил устройство и, сложив руки на груди, будто покойник, опустился на подушку в ожидании очередного сюрприза.

Естественно, я отсчитал в уме десять секунд, но когда я опустил глаза оценить обстановку, оказалось, что ничего не изменилось. А по опыту мне было известно, что это не есть хорошо.

- Та-а-ак, - прогундел я. - В чем подвох на этот раз?

Не дожидаясь объяснений, я захотел приподняться, но тут же понял, что не контролирую собственное тело. В следующий момент я уже не смог пошевелить губами, чтобы выразить возмущение. Через несколько секунд беспомощного вращения глазами я осознал, что теряю вообще все ощущения. Сначала пропало чувство тяжести, затем исчезли слух и обоняние. Наконец глаза застлала пелена, погрузив меня во тьму.

Все произошло так быстро, что я даже не успел запаниковать. Помню, пронеслась мысль: “Так и должно быть? А если что-то пошло не так, мне помогут?”

В какое-то мгновение мне показалось, что тело дернулось, будто мне по груди с размаху врезали кувалдой. И темнота перед глазами прояснилась, открыв мутные очертания непонятного залитого светом места. Поначалу я видел не лучше, чем, если бы мне в глаза закапали водой, но постепенно картинка обретала резкость. Ко мне даже вернулось ощущение тела, только вот движения показались крайне необычными, словно я плавал на волнах.

Когда зрение достаточно восстановилось, меня охватил испуг. Я буквально висел в воздухе около койки, на которой лежал еще один я. До меня не сразу дошло, что это попросту мое тело. Вначале меня окликнул Ас, и только оглянувшись и увидев его, я все понял. Почти прозрачный, испускающий бледное свечение, он был похож на призрака.

- Я же говорил: хуже не будет. - Вроде бы он ухмыльнулся. Я сам еще не идеально видел, так вдобавок и его контуры расплывались.

- Да уж, - произнес я, не узнав собственный голос, ставший звенящим, словно тонкая медная пластина. - Не считая паралича, все, прямо таки, пучком.

Жилой блок и весь этаж выглядели совершенно иначе. Прозрачные стены оказались испещрены светящимися желтыми линиями и символами, складывающимися в узоры, напоминающие технические чертежи. Пол вообще превратился в решетку из сияющих прутьев, под которыми в пустом пространстве на разной высоте перемещались силуэты людей, окруженные ореолами разных цветов.

- Куда делось здание?

- Это, - указал он мутной рукой на светящиеся узоры, - резонаторы. Они одновременно наша защита и фильтры, благодаря им мы видим вне офиса только то, что нам нужно видеть.

- То есть пустоту?

- То есть все, что взаимодействует со спектром.

- Ясно. - Рефлекторно попытавшись вздохнуть, я изумленно обнаружил, что дышать не могу и не хочу. - А защищают они от чего?

В ответ Ас издал возглас, раскатившийся необычным “вязким” эхом:

- Моранд!

В ту же секунду откуда-то со стороны пулей примчалось “существо” размером с небольшую вазу. Оно меня не напугало, да и навряд ли вообще могло кого-то напугать, поскольку на первый взгляд напоминало тюрбан. Только присмотревшись, я понял, что оно, скорее, похоже на белого осьминога, обмотавшегося собственными щупальцами. Этот продолговатый моток завис рядом с Асом и слегка покачивался, точно буй на воде.

- Это то, о чем я думаю? - неуверенно спросил я.

- Он самый. Один из сотен видов.

- Я думал неосы страшнее.

Ас усмехнулся:

- Моранд - сторожевой неос, он страшен только в гневе.

- Сторожевой? - выдавил я с недоверием. - Как собака?

- Например.

- Неос защищающий от неосов?

- Собака не может защищать от других собак?

- Ну, в принципе логично… А разговаривать он умеет?

- Наш вербальный язык для них все равно, что для нас лай тех же собак. Опускаться до него они могут только в исключительных случаях, когда очень хотят донести свою мысль. Их обычный способ общения - “денстагмер” - многослойный информационный поток, который неподготовленное сознание по привычке пытается интерпретировать как вербальную речь, из-за чего ему слышится только бессвязная абракадабра.

- А что…

Договорить мне не дала какая-то сила, внезапно ухватившая меня за затылок и с бешеной скоростью утащившая назад, прочь от Аса и от офиса.

Через несколько мгновений она исчезла, оставив меня парить в непроглядной серой мгле.

- Ас, что происходит? Ас? Где я?! Э!

Я не сразу понял, что не издаю ни звука, и слова произносятся только где-то внутри меня, как внутри сосуда, но когда это произошло, паника не заставила себя долго ждать.

- Это опять ваши тесты? Ас?! Хорош прикалываться!

И вдруг я вновь услышал голос, эхом произнесший что-то, перед тем как я включил рефрактор. Теперь он не дрожал и звучал отчетливо, но от того еще более жутко, поскольку оказалось, что его опережает собственное противоестественное эхо:

- Дэмкас менереку зенги. Адо амал раг!

“Что еще за хрень?!” - успел подумать я, как вдруг голос перешел на русскую речь и стал говорить медленно, смакуя интонации.

- Цари природы… Треть животных и растений на Земле рождается и умирает только ради того, чтобы стать для вас сырьем. Ваши фабрики производят живых существ как вещи, и умерщвляют их в промышленных масштабах, дабы у вас была одежда, лекарства и еда. Целые экосистемы исчезают, чтобы вы строили дома, комфортно коротали быт, долго жили, и даже чтобы вы могли совокупляться. Весь мир работает на вас. Вы так удобно здесь расположились, запустили свои руки во все ниши и придумали тысячу мировоззрений ради поддержания иллюзии собственного всемогущества и безусловности бытия, которое, как вам кажется, вы познали достаточно, чтобы чувствовать себя спокойно. Неожиданности исключены, ибо вы знаете все, что вам может угрожать. - Послышался зажатый смех, после чего наступила тишина.

- Ас, если это вы вытворяете, то хватит, я все понял, - с ужасом произнес я в надежде, что меня все же кто-нибудь услышит, хотя в то, что происходящее дело рук Миротворцев, я уже почти не верил.

В ту же секунду последовал новый рывок за затылок, и я очутился на узкой улице какого-то маленького городка, о чем свидетельствовали ворота частных дворов по правую руку от меня и раскинувшиеся над головой пышные кроны деревьев, растущих слева, на прилегающих ко дворам газонах.

Стояла ясная теплая погода, в листьях шумел слабый ветерок, мимо проехала машина. Радоваться или же пугаться такой резкой смене обстоятельств, я решал не долго. Лишь только я попытался двинуться, как понял, что тело мне не подчиняется. Однако оно не было парализовано. Я стоял, крутя головой по сторонам, но тело двигалось самостоятельно, будто им управлял кто-то другой. Даже глаза смотрели сами. Единственное, что оставалось мне подвластно - это мои мысли. Причин для паники, как мне показалось, было маловато, поэтому я немного успокоился.

Пару минут спустя “я”, если можно так выразиться относительно той ситуации, развернулся и вошел в серые железные ворота позади. За ними раскинулся ухоженный, выложенный красной плиткой двор, окруженный двухэтажными строениями и увитый чем-то наподобие лиан. Взяв стоявший у ворот большой пластиковый бак, я понес его вглубь двора, и оставил около крытой кухни, где за столом мирно поглощали арбуз мужчина и женщина. С виду обоим было за тридцать, и я принял их за семейную пару.