Игры в чужой песочнице

– Итак, джентльмены, – громко объявил Густав, переговорив с кем-то по телефону, – все все поняли? Всем все ясно?

Ответом ему стало нестройное угуканье.

– Отлично! Время минус десять минут, все по коням!

Фермеры завозились, зашевелились и потянулись к выходу. Моторы взревели громче и, одна за другой, тяжелые машины стали выезжать с площади. В баре остались только несколько человек, в их числе сам Густав, Серж и Аня, немного подновившая свою боевую раскраску, но так и не сумевшая скрыть покрасневшие глаза. Содос подошел к ним.

– Господин мэр?

– О! Доброе утро, господин Содос!

– У вас тут интересные события намечаются как я погляжу! Вот только меня беспокоит один вопрос, – он покосился на окно, за которым фермеры заводили моторы своих джипов, – как Вы намерены убедить меня в том, что Ваша затея не безумна?

По лицу Густава скользнула тень раздражения. По всей видимости, сегодня ему уже неоднократно приходилось отбиваться от подобных нападок.

– Мне казалось, что Вы уже закончили свои дела в наших краях, – мэр словно и не слышал вопроса, – Вы разве не заказывали вертолет на сегодняшнее утро?

– Как видите, я пока еще здесь. Ну, Вы же знаете, как оно бывает – дела, дела… немного закрутился.

– Так поторопитесь! Можете успеть до обеда.

– Вообще-то я никуда не опаздываю, да и как я могу пропустить такое веселье. Вы точно знаете, что делаете?

– Я как-то уже говорил Вам, господин Содос, чтобы Вы не совали нос в наши семейные дела, – Густав повернулся к нему всем корпусом и сложил руки на груди, – так вот, это как раз тот самый случай. У Вас свой бизнес, у нас – свой.

– Мавр сделал свое дело – мавр может уходить? – приподнял бровь Содос, – с чего это Вас вдруг так в бутылку потянуло?.

– Просто в последнее время развелось слишком много желающих поучить меня уму-разуму.

– О! На сей счет не беспокойтесь, из меня советчик плохой. Я лишь удовлетворяю свое любопытство. Ответ на единственный вопрос – и я исчезну!

– Что за вопрос?

– Почему Вы уверены, что организация лесного пожара – лучший выход из ситуации?

– А кто говорит о лесном пожаре?

– Как же, в таком случае, Вы называете свою затею?

– Выкуривание, – Густав вздохнул и как-то обмяк, отключив свои оборонительные системы, – Вы же видели, что вчера Куценов устроил?

– Угу.

– Пожара не будет. Местная древесина, даже высушенная, очень плохо горит. Зелень так и вовсе чуть ли не огнеупорная. Подвянет немного и все. Назавтра уже будет как новенькая, даже воспоминаний о пожаре не останется. Но огонь выгонит хайенн на открытое пространство, где их будут ждать наши пули. Всех мы, разумеется, не перестреляем, но, надеюсь, сможем нанести их популяции достаточно серьезный урон, чтобы некоторое время они не причиняли нам беспокойства. Я ответил на Ваш вопрос?

– Вполне, но… – Содос задумчиво почесал щеку.

– Что?

– Как быть с доктором Оллани? Она-то, чай, не огнеупорная.

– Пусть подрумянится немного! – подала вдруг голос Аня, – ей будет полезно, больно уж она бледная.

– Аня! Прекрати! – рявкнул Густав.

– Что думаю, то и говорю! – девушка вызывающе вздернула подбородок, – имею право!

– Ха! «Что думаю»! Если судить по тому, что ты говоришь, то у тебя вместо мозгов – компост!

– А у тебя компост вместо сердца! – выкрикнула она, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься, – и этот… тоже, – она ткнула пальцем в Содоса, – провел один теплый вечерок с этой лабораторной крысой и уже так о ней печется!

– АНЯ!!!

– Да чтоб вы все здесь сдохли вместе с вашими серыми отродьями! – пряча лицо, племянница мэра выбежала на улицу. Громко хлопнула входная дверь.

Густав остался стоять, ссутулившись и глядя в пол.

– Не принимайте ее слова близко к сердцу, – негромко заговорил он, – ей сейчас очень тяжело… они с Дэном…

– Я понимаю, – кивнул Содос, – мне очень жаль.

– А насчет Маши не волнуйтесь, я позвонил ей и попросил приехать в поселок, уточнить некоторые финансовые вопросы. Она будет здесь через пару минут.

Вернувшись к своему столику, Содос начал торопливо собирать свой недоеденный завтрак на поднос.

– Вы не будете есть? – удивился Бочар.

– Буду, но не здесь.

– Отнести вам завтрак в номер?

– Нет, спасибо, я сам, – Содос взял поднос в руки, – посижу на террасе. Оттуда и вид лучше.

– Но там же пекло! Вы настолько боитесь что-нибудь пропустить?!

– Скорее наоборот, я убегаю от счастливой возможности в чем-то крайне интересном поучаствовать.

– А что такое?

– Сейчас сюда должна приехать мисс Оллани. Могут быть жертвы.

– Ох! – Бочар обхватил руками голову, – надо срочно убрать всю посуду! А еще пилоты должны подойти за пропитанием на сегодня. Как все некстати!

Он вскочил на ноги и бросился собирать со столов пустые тарелки и стаканы.

– Вы же обещали за ней присмотреть, – укоризненно буркнул он, когда Содос проходил мимо, – куда же Вы убегаете?

– Пусть Густав теперь за ней присматривает, он эту кашу заварил, ему и расхлебывать. Я уже сыт по горло, – Содос затопал вверх по лестнице.

Мария остановила машину перед баром и заглушила двигатель. Она немного удивилась, обнаружив на стоянке за домом лишь один, покалеченный во вчерашнем инциденте джип. Какой смысл патрулировать поля днем? Хотя, возможно, ребята поехали в пустыню попрактиковаться в обращении с пулеметами.

Подобрав с заднего сиденья пустую канистру, девушка спрыгнула на землю и повернулась, собираясь войти в бар, как вдруг встала как вкопанная. С глухим звоном канистра упала в пыль.

На террасе, спрятавшись от солнца под выцветшим зонтиком, сидел Он.

Правая рука сама собой потянулась под водительское сиденье. Но, когда пальцы коснулись холодной стали, Мария резко отдернула ее.

«Я ничего не знаю. Я ничего не знаю, – настойчиво твердила она сама себе, – он простой торговец, посыльный, ничего особенного. Да, мне неловко за вчерашнее, но не более того. Иначе, если он догадается, что я в курсе, то мне конец. Надо вести себя естественно… знать бы только, что в сложившейся ситуации считать естественным!»

Содос приподнял руку в приветственном жесте. Он не держал на Марию зла за ее вчерашние выходки и чувствовал лишь досаду от понимания того, какой шок ее сейчас ожидает, а он ничем ей не может помочь.

Судорожно дернув рукой в ответ, и старательно пытаясь улыбнуться, девушка юркнула в бар.

– А, мисс Оллани! – громко приветствовал ее Густав, – добрый день!

– Если Вы по поводу моих долгов, то я их сейчас оплачу.

– Каких долгов? – на лице мэра отразилось недоумение.

– Я вчера брала в долг бутылку «Оранжевого рассвета», – пояснила Мария, – я ее сейчас оплачу. Я всегда возвращаю свои долги, не беспокойтесь.

– О! Прошу прощения, я немного зарапортовался, – Густав облегченно засмеялся и пустился в витиеватые объяснения, – это я виноват, совсем запутался. С деньгами все в полном порядке.

Мария резко остановилась. У нее появилось странное ощущение, что она смотрит в зеркало. Ломаные жесты, натянутая на лицо улыбка – мэр, так же как и она, изо всех сил хотел что-то скрыть, но получалось это у него точно так же паршиво.

«Он тоже знает!» – мелькнуло в голове.

– Что случилось? – спросила она неожиданно севшим голосом.

– Хм, да ничего особенного, – Густав бросил взгляд на стоящего у окна широкоплечего парня, который тут же переместился и загородил собой входную дверь, – я просто не хочу, чтобы у нас вновь приключились какие-нибудь неприятности.

– Что Вы имеете в виду? – Мария чувствовала, что их разговор заворачивает куда-то не туда, но никак не могла сообразить, в чем дело, – какие еще неприятности?

За окном послышался пока еще негромкий, но нарастающий с каждой минутой рокот приближающихся вертолетов. Густав удовлетворенно кивнул и вскинул рацию.

– Ребята, все идет по графику. Занимайте позиции.

– Что вы там затеяли!? – в голосе мисс Оллани послышались отголоски набирающей обороты сирены, – что это за звук!?