Я вернусь (СИ)

   - Да иди ты... СПЕКТР!

   Крутанувшись, старлей выскочила из каюты, а я, помотав очумелой головой, пошёл в душевую. Сходу сунулся под холодную воду. Кончались пятые сутки напряжённейшей работы в туманности. Накануне прошли последнюю из отмеченных "Эрестфером" систем, получив более-менее точный расклад по силам гетов. Прыгнув к самой границе Туманности Армстронга, полученные данные одним информпакетом направили флоту. Пятый флот сейчас в двухчасовой готовности, пока определятся с составом ударной группировки, пока начнут переброску, пять-шесть часов на отдых у экипажа есть. Посмотрев на часы, понял что проспал чуть меньше пяти часов. Связался с Андерсоном:

   - Дэвид, ты где? Что по нашему разговору?

   С небольшой заминкой кэп ответил:

   - Я у себя, на мостике Прессли. А по разговору... Не знаю, ничего определённого пока сказать не могу, - Андерсон, замолчал, видимо что-то обдумывая. Спросил осторожно. - Джон, пока ничего указывающего на наличие пятой базы гетов нет.

   - Я понимаю, - хмуро ответил я. - Только и ты пойми меня, Дэйв, я своим предчувствиям привык доверять, а мне здесь что-то очень не нравится, не могу объяснить что, но не нравится.

   Андерсон молчал, я тоже. Ну не расскажешь же ему, что я на самом деле "Знаю", что эта растреклятая пятая база, законспирированный командный пункт гетов, существует. Вот и приходится упирать на предчувствия. Наконец Андерсон нарушил тишину:

   - Ох, Шепард, не знаю, во что ты меня опять втравливаешь. Концентрация ударной группы флота на дальности одного прыжка, на границе туманности, уже почти завершена, ещё пара часов и флот будет готов нанести удар. Шепард, пойми, маховик уже раскручен, как ты мне предлагаешь остановить всю эту махину? Объяснить, что у кое-кого нехорошее предчувствие, пусть это даже СПЕКТР Совета? Подтверждающих данных нет, тянуть тоже, сам понимаешь, пока геты не успели окопаться.

   - Да знаю я, - не выдержав, зло оборвал я кэпа. Мысленно досчитав до десяти, успокоился, слишком многое сейчас стоит на кону. Не торопясь, начал излагать Дэвиду пришедшею мне в голову идею. - Ладно, флот мы не остановим, но и не надо. Если я прав, и пятая база существует, при нападении на аванпосты какой-то сигнал-предупреждение они отправят. Отследив направление сигнала, выйдем и на пятую базу, не даром же мы разведдроны вывесили над каждой планетой. Нам самое главное быть в готовности к немедленному прыжку и тут же по полученным координатам прыгать. На финише делаем рекогносцировку, а там либо работаем сами, либо ждём подмогу. Пойдёт такая идея?

   Андерсон хмыкнул:

   - Ладно, с командиром группы я поговорю. Мы формально к ним не относимся, в составе ударной группы нас нет. Приказа о включении в состав я не видел. Думаю у него особых вопросов не будет, да к тому же, как СПЕКТР ты вполне можешь постановку задачи в рамках "Нормандии" определять самостоятельно.

   С тихим щелчком Андерсон отключился. Переключившись на Керриган, я бросил:

   - Сара, через пятнадцать минут строй личный состав на нижней палубе.

   Принял короткое подтверждение, Сара, как всегда в боевой обстановке, отвечала кратко, чётко и по существу. Задержавшись у выхода, посмотрел в отражение в зеркале своей, такой непривычной, короткостриженной головы, сжал до хруста кулаки. Это первая полноценная боевая операция, в которой мне предстояло участвовать здесь, в этом теле, если, конечно, не брать в расчёт сумбурный вояж по Иден Прайм. Нет, действительный боевой опыт был и у коммандера, его Скилианский блиц, а также несколько операций против батарианских пиратов, я "помнил", и достаточно хорошо. Да и свой собственный, чеченский, опыт снайпера в составе РДГ, кое-что значил, но всё равно, лёгкий мандраж не отпускал. Через пятнадцать минут, спустившись, я остановился перед строем, который возглавляла Керриган. Вскинув руку в воинском приветствии, Сара отрапортовала:

   - Коммандер, по вашему приказанию личный состав построен, старший группы - старший лейтенант Керриган.

   Поприветствовав в ответ, я внимательно оглядел ряд стоящих передо мной офицеров. В основном, офицеров, поправился я, скользнув взглядом по стоящим на левом фланге Уильямс и Дженкинсу. Всего пятнадцать человек, десятка с Керриган во главе, трое прикомандированных: Аленко, Дженкинс, Уильямс, чуть в стороне мехвод "Мако" и пилот "Кадьяка".

   - Долго говорить не буду.

   Пятнадцать пар глаз, смотрящих на меня, были внимательны и серьёзны. Двое последних, их направил Хакет с флагмана. Я внимательно изучил их личные дела. Мехвод, сержант, с кривым шрамом идущим через челюсть к шее и скрывавшимся под воротом куртки. Раненый, на горящем БТРе, до последнего, в паре с наводчиком, прикрывал взвод пехоты на Скиллиане. Наводчик сгорел, мехвод выжил чудом. Пилот "Кадьяка", старлей, его я немного знал. Получил прозвище "Серафим", когда прорвался сквозь сплошной заградительный огонь и вытащил зажатую в горах группу спецназа, ещё на спуске получив несколько пробоин в борт челнока и два персональных осколка в грудь. Почти отвесно рухнув вниз, сумел затормозить, на пределе перегрузки, забрать группу и проскочить обратно, в коридор пробитый парой штурмовиков. Отключился старлей только после посадки на палубу. Врачи потом долго разводили руками, пилот должен был потерять сознание ещё на спуске, от болевого шока.

   Каждого из них опалила война, пометила кривыми рунами шрамов, словно зарубками на память. Да, собственно как и всех стоящих передо мной, включая самого Шепарда. Помню, как, уже оказавшись здесь, где-то через месяц, после попадания, на "Арктур" пригоняли группу курсантов. Ещё с одним физиком мы им давали несколько уроков армейского рукопашного боя. Скинули майки, а там, что Шепарда, в моём лице, что напарника, в своё время, на Скиллиане, расписало здорово, броня лохмотьями висела. Притихшие курсанты кивнули на напарника:

   - Это откуда?

   Взглянув на шрамы, я просто сказал:

   - Война.

   - А у Вас?

   - И у меня война.

   Оставшееся занятие проходили уже почти в полной тишине. В общем, "Батя" не поскупился, дал лучшее, что у него было.

   - Флот готов к проведению операции в Туманности Армстронга, - продолжил я. - Очень скоро, сформированные группы нанесут удар по разведанным аванпостам гетов. Наша задача быть готовыми на случай возникновения нештатной ситуации. По всем четырём аванпостам удар будет нанесён одновременно, однако могут обнаружиться и другие силы гетов, которые мы должны будем выявить и подавить, либо связать боем до подхода основных сил. Поэтому, на весь период операции, группе полная боевая готовность!

   Я повернулся к Керриган:

   - Старший лейтенант, определите боевые группы на "Мако" и "Кадьяк". На "Мако" командиром пойду я. И не спорить! - пресёк я возможные возражения.

   - Есть, сэр! - вскинулась Сара, бросила короткий взгляд вдоль строя. - В "Мако": наводчик - Уильямс, десантом - Роджерс, Саагхти, Ноймер, Кравиц, остальные в "Кадьяк". Сэр?! - повернулась она ко мне,снова.

   Я кивнул, подтверждая распределение, но остановив Сару, спросил негромко:

   - Почему Уильямс?

   Старлей пожала плечами:

   - Она неплохой наводчик, опыт есть, да и я её поднатаскала. В составе пешей группы ей идти не стоит, вот Дженкинс - да, мальчик подает надежды, быстро схватывает, чувствует группу, ты похоже здорово ему мозги промыл на Иден Прайм, - сделала она мне комплимент. Я отмахнулся:

   - Понятно.

   Не стал выяснять, чем так хорош Дженкинс, и наверное зря, совсем вылетели из головы некоторые Керриганские выверты. Но пожалел я об этом позже.

   - Группе вольно. Уильямс ко мне!

   Поняв меня правильно, Сара махнула рукой:

   - Разошлись, мальчики.

   Парни потянулись по кубрикам. Подскочила Эшли: