Чья земля, того и вера (СИ)

- Включаем ПНВ. – сказал Литерный.

- О, смотрите! – послышался голос проводницы, практически невидимой в зеленом свете прибора. – Грядки кончились.

     Действительно, в полной темноте, видимо, чудо-грибы не произрастали. Сталкеры вновь смогли двигаться, не поскальзываясь и не дыша друг другу в затылок. Глаза еще не успели устать от мертвенно-зеленых, расплывчатых контуров окружающего мира, как вокруг опять что-то изменилось. Выключив ночное видение, Литерный понял, что впереди ощутимо светлеет. Где-то неподалеку в подземелье заглядывало серое и мутное утро Зоны.

      Поперек дороги высилась баррикада, состоящая из двух не то дрезин, не то вагонов. Перевернутые на бок, колесами к тоннелю, они отбрасывали огромные черные бесформенные тени. «Те самые «транспорты» - догадался Литерный. Все, кроме проводницы, взяли стволы наизготовку. Осторожно приближаясь к препятствию, сталкеры явственно услышали с другой стороны шаркающие звуки удаляющихся торопливых шагов. Пока остальные подкрадывались, Ритка спокойно прошла мимо них вдоль стены и заглянула в оставленную там широкую щель.

- Спокойно все, пошли дальше. – И исчезла за днищем «транспорта».

     Когда-то это был тот самый «пункт контроля» - большая круглая станция с высоким сводчатым потолком. Неизвестно, что и кто тут контролировал, но сейчас в зале располагалось стойбище. Точнее, в той части, которая от него осталась. Примерно от середины помещения вверх шел сплошной завал, состоящий из бетонных обломков купола, перемешанных с землей и камнями. Сверху через многочисленные расщелины пробивался дневной свет.

     До зубов вооруженный отряд, по всем правилам тактической атаки ворвавшись внутрь с автоматами наперевес, в растерянности остановился. У стены, недалеко от бойцов, сбились в кучку такие же белые уродцы, как тот, что остался лежать в тоннеле с размозженной пулями головой. Они возились и отпихивали друг друга, толкались и хныкали, как напуганные дети. Каждый пытался пролезть в середину получившейся кучи-малы, чтобы спрятаться от напугавших их людей. Встревоженное нечленораздельное болботание наполнило помещение.

- Ну, кто выстрелит первым? – ехидно спросила Рита. Включив внешние динамики, она медленно пошла к напуганным карликам, наклонившись и успокаивающе что-то приговаривая. Марго шла следом. Увидев приближающегося человека, мутанты было подняли отчаянный визг, но, успокоенные ласковыми нотками в голосе девушки, стали постепенно затихать.

- К-к-то вы? – вполне человеческим голосом неуверенно спросили откуда-то из переплетения белесых бесформенных тел.

- Мы друзья. – Сказала Ритка. – Мы не хотим зла. Никому не сделаем больно и быстро уйдем.

- Да, да, уходите… - плаксиво пробубнил голос.

- Сначала нам надо кое-что узнать.

     Тела карликов расступились, и из середины кучи-малы поднялся высокий худой человек. Видимо, он сидел на полу, когда белые уродцы кинулись к нему за защитой и утешением.

- Да…да…спрашивайте быстро и уходите. Мы боимся…боимся…вы чужие…опасные…

     Литерный и остальные сталкеры потихоньку подкрались поближе и встали рядом с проводницей.

- Ты кто, человече? – спросил Круглов.

- Я…я…- человек оглянулся вокруг, будто надеясь найти где-то рядом позабытые слова и потерянные мысли. – Я – дежурный! – вдруг выкрикнул он, ударил себя кулаком в грудь и гордо поднял лысую голову, украшенную кое-где свисающими сальными остатками волос. Успокоившиеся было карлики снова возбужденно залопотали, глядя на него с обожанием и часто кивая головами. Из-за отсутствия шеи каждый их кивок выглядел как поклон.

- Мама дорогая…это же этот…как его там…Виктор Потетня! Который эвакуировался вместе с биоматериалом! – воскликнула Лава.

- А это тогда что – биоматериал??! – севшим  голосом спросил Унтер, указывая на мутантов.

     Как по команде, все обернулись и посмотрели на платформы, из которых была сделана баррикада. В бесформенной  куче обломков и осколков, валявшейся рядом с ними, явно просматривались остатки какого-то сложного лабораторного оборудования.

- Похоже на то…мерзость какая…- содрогнулась Ритка и спросила: – Расскажи нам, что с тобой случилось?

- Случилось…случилось…- раздвигая тела уродцев, Виктор Потетня сделал несколько шагов и предстал перед людьми во всей красе. На нем еще сохранились грязные и изодранные остатки какой-то формы, но определить их цвет не представлялось возможным. Худое, бледное, безволосое лицо было покрыто такими же синюшными пятнами, как у его подопечных. Кожа на тощей шее свисала складками. В глубоко провалившихся слезящихся глазах плескалось абсолютное безумие.

- Я приехал сюда…из другого мира… которого больше нет. Людей больше нет – я долго звал, связи нет…Вышел наверх – нет, нет! Ужас, ужас! Там  жить нельзя, нет…А потом я…они…- дрожащим пальцем он ткнул в своих уродцев, обступивших его вокруг, – они попросились…и я помог им родиться…Я, я ваш отец! – внезапно проорал он, тыча себя в грудь кулаком.

   Сцена идолопоклонства повторилась. Человек благосклонно улыбнулся и погладил ближайшего кланяющегося карлика по лысой голове. Крохотное морщинистое личико урода под огромным раздутым лбом засветилось блаженством, безгубый рот изогнулся в улыбке, обнажив мелкие желтые зубки. Большие круглые глаза, затянутые синеватыми бельмами, зажмурились от удовольствия. Тихонько лопоча, соседи счастливчика толкались и тянулись к человеческой руке, тоже требуя свою порцию внимания. Какое-то время сталкеры будто в кошмарном сне наблюдали, как бывший дежурный одаривает отцовской лаской своих жутких «детишек».

- И как вы здесь живете? – спросил Литерный, прерывая эту невыносимую для человеческой психики семейную сцену.

- Мы…живем…живем…как…- попытался вынырнуть из пучин безумия бывший Виктор Потетня. – У нас есть огонь! – он гордо указал на крохотный костер, горевший невдалеке. Подойдя поближе, сталкеры увидели висевший над маленьким огоньком закопченный металлический конус. В ведре булькало омерзительного вида бело-синее месиво, судя по всему, состоявшее из тех самых вонючих «сторчков». Рядом на куче разбитых шпал и каких-то веток лежал внушительный топор, на котором еще сохранились следы красной краски. Судя по всему, до обвала противопожарный щит в «пункте контроля» был укомплектован как следует.

- Мы сами растим еду! – продолжал хвастаться сумасшедший, тыча рукой в направлении тоннеля. - У нас есть вода! – он показал в противоположный угол пещеры, где тихонько журчал тоненький мутный ручеек, сочащийся из стены и исчезающий под завалом.

- А почему ты не вернулся туда, обратно? – махнул рукой за баррикаду Круглов.

- Обратно? Не-е-е-ет! Обратно – нельзя! Там ужас, ужас! Там опасно! Нет, нет, нет…- человек замахал руками и чуть не заплакал. – Я ходил…там что-то…не знаю…страшно!

- Здесь проходил кто-нибудь до нас? – спросила проводница. – Ты видел здесь кого-нибудь еще?

- Нет! Нельзя говорить! Нет! Они не разрешили! – грязные руки закрыли лицо, пальцы с черными обломанными ногтями впились в одутловатую кожу. – Они были в моей голове, сказали - нельзя говорить! Они опасные! Страшные! Не могу говорить…

- Хорошо, не надо, не говори. Их было много?

- Да, да! Много! Но говорил один. Тот, что залез ко мне в голову. Я не скажу вам!

- Нет, ты не скажешь, не волнуйся, - ухватил линию допроса Литерный, - Было светло? Или темно? Когда он сидел у тебя в голове?

- Темно, темно было…мы спали…он не позволил нам двигаться и говорить!

- По-моему, с нас хватит, пора и честь знать. – Подал голос Штеф. – Как отсюда выйти наверх? – спросил он у «дежурного».

- Наверх? Наверху страшно! Но если быстро…там есть, как это…что горит…дрова! За дровами, быстро, туда – и обратно!

- Да, да, нам тоже нужны дрова. – Подключилась Лава. – Как нам за ними сходить?

- Видите тот свет? Там дыра, под дверью…Больше дров несите, больше! – кричал он им вслед, пока они карабкались на вершину завала.

                                                                 4