Бессмертный мятежник

КА."

"Заткнись. Ты уже сделал свои ошибки. Теперь - моя очередь".

- Как-то раз мне удалось побывать в одном месте, Табунщик, - сказал Защитник. - Очень интересном месте! Оно называлось Внутренний Мир.

"ЗАМОЛЧИ, ПРЕДАТЕЛЬ! - снова взорвался внутренний голос. - Я СОТРУ ТЕБЯ В ПОРОШОК!"

"Уймись, Ан-Тирита, - подумал Демид. - Иначе Табунщик немедленно узнает твое Имя. Я произнесу его вслух. И ты отправишься в Мир Тьмы. Просто, правда?"

Внутренний голос затих.

- Итак, Табунщик, я очутился во Внутреннем Мире. Поистине, это место можно было назвать раем! Все самые потаенные желания, которые мог иметь человек, осуществлялись там с необыкновенной легкостью. Мир этот был населен различными созданиями - людьми и фантастическими монстрами. Они охотно общались со мной. Они были очень разговорчивы. И знаешь, Табунщик, какая у них была характерная особенность? Они могли встречаться со мной только поодиночке! Они не могли видеть друг друга. И у меня сложилось впечатление, что все это - продукты создания одного и того же думающего существа. Один и тот же человек, только обряженный в маски разных персонажей. Тебе это что-нибудь напоминает?

- Свои догадки я оставлю на потом. - Табунщик невозмутимо стоял, глядя на Демида из-под полуприкрытых век. - Продолжай. Я давно не слышал сказок.

- Этот Внутренний Мир находился в компьютере. Обычной на вид персоналке. Там была куча приспособлений, подобных тем, что применяются в современных, самых совершенных компьютерных играх. Ты знаешь, что такое виртуальная реальность?

- Знаю, - раздраженно бросил Табунщик. - Видел я такие игрушки.

- Я был потрясен! Самые лучшие компьютеры мира в подметки не годились этой электронной коробке. Он был устроен как-то необычно, но я не вдавался в технические подробности. Я просто наслаждался тем, что мог дать мне этот фантастический мир. Ощущения, которые он создавал, были совершенно реальными! Я боготворил гениального программиста, который создал это чудо. И программистом этим, как я считал, был Алексей...

Одна из колонн дрогнула и начала оплывать, как свеча. За ней другая и потолок медленно потек вниз, не покрываясь трещинами, как следовало бы ожидать от камня, а становясь аморфным и полупрозрачным. Табунщик щелкнул пальцами, пробормотал несколько слов, и зал немедленно вернулся в свое первоначальное состояние.

- Держись, Абаси, - посоветовал Демид. - Не теряй контроля над этим замком. Я еще не все рассказал. - Он иронично посмотрел на потолок и покачал головой. - Я был в недоумении. Как мог Алексей, не имеющий какого-либо образования, тем более технического, создать такую совершенную машину? Я проследил становление его как программиста, я даже нашел человека, который учил его азам компьютерного дела. Я блуждал по Внутреннему Миру, пытаясь найти ключ к загадкам, которые Алексей разбросал во множестве на моем пути. И в конце концов я расставил все по своим местам. Я совершенно уверился в том, что именно Алексей сумел создать это чудо - Внутренний