Проклятие Шалиона

ли, что едут люди канцлера, чтобы забрать Исель в Кардегосс, она была в панике, не зная, как покинуть Валенду. Ведь если бы она попала к нему в руки, она оказалась бы полностью в его власти и он легко мог в любой момент объявить ее безумной. И кто бы опровергнул его слова? Он заставил бы провинкаров утвердить его регентство над бедной свихнувшейся девочкой, даже не прибегая к мечу, – она перевела дыхание. – Поэтому Исель не решается рассказывать о проклятии.

– Да, конечно. Она очень умна и потому осторожна. Ну, волею богов, скоро все кончится.

– Волею богов и кастиллара ди Кэсерила.

Он смущенно отпил еще глоток чая.

– Когда ди Джиронал узнал, что я отправился в Ибру?

– Не думаю, что он догадывался о чем-то, пока траурный кортеж не добрался до Валенды и вас здесь не оказалось. Старая провинкара сказала, что он получил еще несколько донесений от своих шпионов в Ибре. Полагаю, он не вернулся бы в Кардегосс, если бы ему не нужно было огородить Орико от ди Джеррина. Он дождался бы прибытия всех своих войск, чтобы утвердиться в Валенде.

– Ди Джиронал послал к границе убийц, чтобы избавиться от меня. Наверное, рассчитывал, что я вернусь один и что переговоры продолжатся позже. Вряд ли он ожидал принца Бергона так скоро.

– Никто не ожидал. Кроме Исель, – она выводила пальцем узоры на тонкой черной шерсти лежавшего на колене плаща, потом подняла глаза и посмотрела на Кэсерила долгим взглядом. – Пока вы истощали свои силы, пытаясь спасти Исель… вы не узнали, как спасти себя самого?

После короткой паузы Кэсерил просто ответил:

– Нет.

– Это… это неправильно, – Бетрис свела брови. Он рассеянно обвел глазами залитый солнцем двор, не желая встречаться взглядом со своей собеседницей.

– Мне очень нравится это новое здание. Вы знаете, что в нем нет ни одного призрака?

– Вы меняете тему, – морщинка между ее бровями стала глубже. – Вы всегда так делаете, когда не хотите о чем-то говорить. Это я уже поняла.

– Бетрис… – тяжело вздохнув, мягко сказал Кэсерил, – наши пути разошлись в ту ночь, когда я вызвал для Дондо демона смерти. Я не могу вернуться. Ты будешь жить, а я нет. Мы не можем быть вместе, даже если… просто не можем.

– Ты не знаешь, сколько времени тебе осталось. Это могут быть недели. Месяцы. Но даже если боги дадут нам всего час, остальное не имеет значения.

– Дело не во времени, – он поежился от омерзения, – дело в слишком большой компании. Подумай о нас наедине – ты, я, Дондо, демон смерти… разве это не страшно, разве я не внушаю тебе ужас? – его голос звучал почти умоляюще. – Поверь, что я сам в ужасе от себя!

Она посмотрела на его живот, затем отвела взгляд. Ее подбородок упрямо вздернулся.

– Я не верю, что нет выхода, я не верю, что демон и призрак внутри тебя – навсегда. Ты считаешь меня трусихой?

– Ни в коем случае, – прошептал Кэсерил. Она простонала, опустив глаза:

– Ради тебя я взяла бы штурмом замок богов, если бы знала, где он.

– Ну вот! Ты разве не читала Ордолла, когда помогала Исель