Линия на стекле

Прежде всего, необходимо выяснить, как проходит подобная операция в соседних зонах. Впрочем, нет! Не только в соседних, – во всех! Настораживали точность в выборе времени и места засады неведомым противником, он точно знал, что по близости нет королевских войск. Либо произошла утечка информации, но в это не хотелось верить, либо кто-то очень проницательный быстро понял смысл операции, проводимой людьми со звезд. Понял, сопоставив всего несколько, казалось бы, разрозненных фактов. Но если понял, то значит, ему стала ясна и конечная цель операции людей со звезд? А раз так, то он, возможно, решил оказать противодействие уже на первых шагах? Не давая развиться ситуации по очень опасному для себя сценарию? В благоприятной для людей со звезд перспективе, пусть и очень отдаленной во времени? Следовательно, и Вирт, и Клер, правы, в своем прогнозе? Но столь сложный анализ способен провести лишь один человек… А человек ли он?

Кул вздрогнул. Огляделся. За тревожными мыслями он не заметил, как на дорогу опустилась ночь. Конь шел неторопливой уверенной рысью. Все было спокойно, мирно светился узкий серп луны, теплый ветерок лениво теребил верхушки елей. Размеренно били в грунт подкованные копыта. Внезапно Кул ощутил холод, ползущий по спине, и гнетущее чувство тревоги охватило его. Впереди была опасность. Смертельная опасность. Он четко ощущал ее, чувствовал каждой клеточкой своего организма! Он не мог объяснить источник этого ощущения, ни сейчас, ни раньше, когда попадал в сложные ситуации, но полностью доверял ему. Еще ни разу оно, это ощущение жуткой леденящей опасности, не подвело его. Резко остановил коня, повернулся к командиру отряда охраны, скакавшему в нескольких метрах позади, произнес почему-то шепотом, вглядываясь вперед:

– Урм, здесь есть ДРУГАЯ дорога?

– Есть, господин! – тоже шепотом ответил воин. – Там, впереди, недалеко! – в его глазах появилось недоумение. Он впервые видел своего господина в состоянии неуверенности и нервозности. Ничего, не уточняя, обнажил меч, привстал в стременах, оглядывая окрестности и вслушиваясь в ночную тишину. Тревога господина передалась и ему.

– А позади? – спросил Кул, насторожился, что-то услышав. На узкий лунный серп наплыла мрачная туча. Стало совсем темно.

– Есть, господин, – ответил воин мгновенно. Замялся, неуверенно произнес: – Но зачем? – и мгновением позже услышал…

– Поворачиваем! – процедил зло Кул, круто развертывая коня. – Уходим! Это засада! – И вовремя. Из-за поворота донесся пока еще тихий конский топот. Их ждали! И началась смертельная гонка в ночи…

– …значит Сат исчез? – в который раз повторил вопрос Кул, повторил скорее для себя. И непонятно было – зол он или нет. А ему было ясно, что он опять опоздал. В который раз его опередили. Но кто? – Ты уверен, что его не похитили? – осунувшееся от усталости и ночного происшествия лицо Координатора было напряжено. – Ты уверен, что он ушел от тех людей?

– Да, он ушел, господин! – твердым голосом ответил агент и бросил быстрый взгляд на молчаливо сидящего Кора. – Ушел очень ловко, словно давно готовился к этому. Мне кажется, что он и наше наблюдение, засек почти сразу! Чем-то мы насторожили его, он решил не рисковать и скрылся! Очень профессионально все проделал! – признался агент и закончил с уважением: – Опытный и крайне осторожный человек!

– Это хорошо, если так! – с непонятным облегчением произнес Кул, и напряжение спало с его лица. Он оживился: – Твои предположения, – куда он мог направиться? Его связи? Окружение?

– Есть одна зацепка, господин, – агент немного успокоился, покосился на Кора, тот успокаивающе кивнул. – Нам удалось поставить одному из людей Сата, так называемый, «маяк». Сейчас мы постоянно отслеживаем этого человека. Предельно осторожно, стараясь избегать близких контактов, чтобы не вспугнуть. Через него, возможно, удастся выйти на Сата.

– Где сейчас этот человек? Кто он?

– Это тот самый лазутчик, который собирал информацию об отряде Фарга. Он все еще в городе, господин. Поэтому я думаю, что и Сат здесь.

Кул надолго задумался. Судя по всему, Сат жил в постоянном напряжении и ожидании угрозы. И он был хранителем некой тайны. Тайны, так необходимой Монсу. Вероятно, тайны возвращения магистра Норма в этот МИР… И правды о его гибели. Эти кровавые тайны связывают их многие десятилетия. Крепко связывают, но, судя по всему, момент развязки приближается и скоро наступит, очень скоро! И она может быть очень жестокой, а вот этого нельзя допустить!

– Значит, ты считаешь, что за ним охотились люди князя Монса? – Кул заметно успокоился. Это сообщение агента подтверждало ранее полученную информацию, но все же переспросил: – Не ошибаешься?

– Не ошибаюсь, господин! Это были люди князя Монса! – без тени сомнения заверил агент. Осмелился поправить: – Не «охотились», а упорно продолжают охотиться!

Координатор впервые улыбнулся:

– Ты должен обязательно найти Сата, и передать мое предложение о встрече с ним, – лицо агента осталось внешне невозмутимым, но Кул почувствовал его внутреннее изумление и потому продолжил: – Скажешь, что с ним желает переговорить давний… знакомый магистра Норма…

– А если он не согласится, господин? – в голосе агента звучало сомнение, смешанное с недоумением.

Кул задумался. Очевидно, так и случится, если только не дать ему почувствовать себя загнанным в угол! Но не князем! Тогда поняв, что все его действия контролируются, у него не останется иного выбора, как принять предложение о встречи! Следует ожидать, что он знает о существовании людей со звезд. Магистр мог перед кончиной посвятить в эту тайну предшественника Сата, но не менее важно, в каком свете они представлены? И от этого зависит, согласится он на встречу с неизвестным господином, или нет. А если и согласится, то не для того ли, чтобы выиграть время, и попытается скрыться? А опыта ему не занимать, сколько лет успешно избегал встреч с Монсом! Второй попытки может и не быть, князь умный противник и может опередить, как уже бывало не раз! Нет, рисковать нельзя, придется принимать более жесткие меры. Времени слишком мало.

– Хорошо! – принял он, наконец, трудное решение. – Выследи Сата и схвати его, но постарайся обойтись без грубости! Выполняй! – приказал Кул, но, не дав дойти тому до выхода, опять вернул. Вопрошающе взглянул на Кора, словно прося совета, но тот молча ожидал решение начальника. Кул вновь надолго задумался. Сомнения не отпускали координатора, он колебался, боялся ошибиться, понимая цену промаха. В уме анализировал создавшуюся ситуацию, ища пути ее разрешения, и просчитывая последствия в случае провала предполагаемой операции по захвату Сата. Молчание затянулось, но агент не решался напомнить о своем присутствии и терпеливо ждал.

– Сделаем так, – наконец принял координатор решение…

– …он вышел из дома, и идет в направлении торговых рядов, – услышал Кул в микрофоне, он и сам уже увидел агента Сата, идущего по улице. Сильная оптика и небольшое расстояние, (наблюдение велось с одной из башен особняка, где под прикрытием Центра миссионерской деятельности базировалась агентурная группа), позволяли держать под наблюдением большую часть города, и Кул хорошо рассмотрел человека, но его интересовал не он, а его хозяин – Сат. Этот человек должен вывести Кула на главного хранителя древней тайны. Координатор отложил бинокль и перевел взгляд на монитор, где по экрану плыла яркая метка. Третий раз подряд агент Сата начинал день одним и тем же маршрутом, выходил из дома, где проживал, и нудно водил людей Кула по городу, неизменно возвращаясь к ночи сюда же. Правда, удалось отследить агентов князя Монса, тоже ведущих слежку за этим человеком. Они не предпринимали ни каких действий по отношению к нему, им тоже был нужен Сат.

Все шло как обычно, и Кул с досадой подумал, что и этот день не даст никаких результатов, но тут ожил динамик:

– Он уходит! – в голосе старшего агента слышалась паника, секундой позже: – Я потерял его!