Бессмертный мятежник

Ну что же, мне кажется, прощание затянулось.

- И это ты называешь прощанием? - горько вздохнула Лека. - Вспомни, сколько раз мы говорили о том, что будет, когда все это кончится...

- А чего бы ты хотела? Слез? Горячих объятий? Последнего прости при тревожном свете луны?

- Знаешь, на кого ты сейчас похож? - выпалила Лека. - На Германа! На Табунщика.

- Ты ошибаешься, - сказал Демид. И улыбнулся.

Улыбка его больше не была кривой.

Глава 22

- Ван, ты дозвонился до своего коллеги Цзяо? - спросил Демид.

- Да. Я нашел его в Бомбее.

- И сколько же звонков пришлось сделать?

- Сейчас уточню. - Даос извлек из кармана бумажку, испещренную аккуратными стенографическими знаками. - Всего девять звонков. Не так много...

- Да... - Демид поскреб пятерней затылок. - Ладно, не будем о грустном. Ты узнал что-нибудь?

- Да.

- "Пентоу Шу"?

- Да.

- Невероятно! - Демид привскочил на месте. - Это просто невероятно! Сотни лет люди искали эту книгу, совершали мистические обряды, чтобы божества были благосклонны и позволили им прочитать ее. А теперь несколько дней, несколько звонков - и все готово!..

- Теперь эта книга - лишь обрывок обгоревшего шелка. Она хранится в запасниках Национального музея в Сиэтле, и содержимое ее занесено в компьютерную память. Так что ты можешь узнать ее содержимое по модему, и никакие духи тебе в том не помешают.

- И что же там?

- Там все, что нам нужно. Все, что мы хотели знать. ЭТО находится на Алтае.

- Это я знаю и без тебя. Не стоило тратить такие огромные деньги, чтобы...

- Тебе жалко денег, Демид? - Китаец удивленно покачал головой. - Это не похоже на тебя. Я оплачу эти расходы.

- Послушай, Ван, давай не будем терять время на мелочные разборки. Ты что, собираешься облазить все горы Алтая, заглядывая в каждую мало-мальски стоящую дыру? Я уже битый час пытаюсь выудить из тебя что-нибудь стоящее. Что сообщил тебе Роберт Цзяо?

- Вот. - Ван открыл чемоданчик и достал длинный лист бумаги. Черные значки выстроились на нем вертикальными столбцами. - Это пришло по факсу. Хочешь прочитать?

- Читай сам. - Демид изумленно уставился на листок. - Это что за чертовщина такая? Это даже на иероглифы не похоже! Рисунки детские какие-то! Твой приятель Цзяо что, китайского не знает?

- Это древнекитайская письменность. Этот документ написан за сотни лет до нашей эры. Но понять его не так уж сложно. Вот смотри, графема "рен". Она обозначает "человек" и изображает стоящую фигурку. Вот знак "ши" "воин". Он не слишком отличается от теперешнего...

- Перестань терять время, Ван! Читай быстрее!

Ван нацепил на нос очки и, водя пальцем по бумаге, монотонно забубнил:

"... И говорил он: "Можно ли познать неведомое, но я познал! Прошел по следам Духа и увидел следы его". И увидеть следы его можно было лишь с Горы Девятого неба, что выше всех пяти вершин. И каждый шаг Духа был три ли длиною, и сделал он всего тысячу шагов. И избрал он место то в старых северных горах, ибо