X14. Исповедь странника

Две Фери уставился на толпу обнаженных людей, которые сношались с животным упорством. Действие Умножителя было все сильнее, Граф уже не смог сдержать себя и зашелся в диком хохоте от нелепости этих всех мелких, ничего не понимающих тел, которые так «высоко», по их мнению, взлетели!

– Давайте, мистер Грэм! – заорал он. – Интенсивнее! Сделайте с ним то же самое, что вы делаете с малым бизнесом, проводя очередной закон в конгрессе! Вот так! Хороший мальчик! Представьте, что ваши акции поднялись в цене на двести процентов! О да! Вот это запал!

– Миссис Френсис, не могу понять, почему так безынициативно? Вас что, не готовили? Продемонстрируйте мне ВСЕ свои навыки!

Глядя, как усердно исполняются его абсолютно не имеющие никакого реального смысла подначки, Две Фери отметил следующий момент: журналисты более находчиво насилуют друг друга, чем политики! Те старались сменить партнеров как можно быстрее, и получалась мышиная возня. Главы корпораций даже сейчас сношались в порядке стоимости акций на биржах… Все это забавляло, кроме одного: церемонии длиться еще часов восемь.

Можно было и за десять минут, но ведь им нужны оргии, раболепие, доминация! Можно без всего этого, но люди не поймут. Не поймут и не смогут служить, а новых искать и ждать несколько поколений – непозволительно.

Древний предводитель, заходясь смехом, взирал на непотребство, творящееся внизу. Время от времени перед его мысленным взором проносились картины того, на что добровольно обрекали себя все, кто сейчас совокуплялся на коврах. Не за это деяние. А за все деяния, которые выбрали сами.

– За все то, что привело вас сюда, за вашу алчность и желание возвеличиться, не постигая! За все ваши действия без понимания и всю бессмысленную злобу и жестокость, проявленные вами, – заорал он на Истинном Языке, – даже за то, что вы не понимаете меня сейчас! Вы сами и есть жертвы, обреченные на множество циклов, а не только ваши слуги и рабы! Вы сами сделали свой выбор! Так наслаждайтесь полетом вниз!

Внизу, потешно и лихорадочно, разгоряченные тела вытворяли с собой то, на что рассчитаны не были. Изредка из кучи тел поднималась голова, но видя ВЗОР СИДЯЩЕГО НА ТРОНЕ ВЛАДЫКИ и слыша его слова – непонятные, но ДРЕВНИЕ И ОЗНАЧАЮЩИЕ ВЕЛИЧИЕ, тотчас пряталась вниз. Продолжались бесконечные утехи. Вентиляционная система исправно подавала все новый дым, вобравший дух гашиша, церемония продолжалась.

Крошечный кусочек тьмы выплыл из короны. Сделал круг, приветствуя Две Фери, и исчез.

– Кхм! – вдруг кашлянули сзади. Граф вызвал свою голограмму и отошел за трон.

Подняв руку в приветствии, Графа встретил огромный Паладин, который возник за троном. Он усмехнулся, глядя на происходящее в Зале, и открыл Переход.

Граф, стараясь сохранять спокойствие, проследовал за гостем в мерцающее окно.

Они очутились на аваланзе Империи, который находился вне пределов Поля х14. Это было громадное судно, напоминающее круизный лайнер, только вытянутый на несколько десятков километров. Они очутились в просторной комнате, которая утопала в шелковых текстурах и была охвачена мягким светом синей гаммы. На потолке Граф заприметил напоминающие водоросли растения. Они испускали свет и мерно шевелились, словно дул ветер. Вообще комната показалась ему живой. Возможно, так оно и было.

– Сила с нами! – торжественно произнес Паладин. – Приветствую Хранителя в своих покоях, да будет наше сотрудничество выгодным обеим сторонам Процесса!

– Завет нерушим! – не менее серьезно ответил Граф. – Позвольте узнать, как дела у Империи, раз сам великий Ахмут решил нанести мне личный визит? Да еще и перенес меня сюда! Насколько мне известно, быть тут – наивысшая честь для гостей Империи? По вашему мнению, безусловно.

Ахмут окинул Графа взглядом, в котором читалось – мне и самому не хотелось приводить тебя сюда, но так нужно. Вслух же сказал:

– Ты прав, Хранитель, этот корабль является оперативным штабом по созданию Вероятностей, и находиться тут – большая честь!

Граф сделал вид, что польщен.

– Позвольте полюбопытствовать, Ахмут, с чего, собственно, такая честь оказана мне?

– Видите ли, Граф… – Ахмут с трудом подбирал слова, он не привык говорить с людьми, которые не стояли на коленях. – У нас возникла небольшая проблема. Явился гость, который путает некоторые линии Вероятностей!

Граф призадумался. Он отлично знал, что Империя не станет обращаться к нему без веских оснований, оставалось лишь удивляться возможностям гостя, если он озадачил самих Паладинов. Стоит отметить, что некоторые из них были известны обывателям под именами ряда богов. Обычно такие «боги» требовали жертв и мрачных обрядов подчинения. Точнее, жрецы этих «богов» требовали этого. Сами же «боги» просто внушали или шептали, но никогда напрямую не указывали. Впрочем, и не препятствовали. Это была своеобразная игра в «верю – не верю». Мало кто из людей додумывался спросить – а какой именно ты Бог? Абрахам додумался и не принес в жертву сына. Но эту историю исказили. Оставим это на их совести.

– Чего именно вы ожидаете от меня? – спросил Граф. – Вы отлично знаете круг моих обязанностей и возможностей. Не улавливаю, чем я могу вам быть полезен, собственно?

Ахмут неприятно усмехнулся. Он вообще был не особо приятным собеседником, в нем ощущались сила и напор – и ничего сверх этого. При всей внешней схожести с человеком человечностью там и не пахло.

– Что вы знаете о енотах? – вдруг спросил Паладин.

Граф изумленно воззрился на него и потер лоб в недоумении. При чем тут еноты? Ахмут поставил его в тупик. Граф пожал плечами.

– Ничего, кроме того, что это довольно забавные зверьки.

– Мы планируем сокращение их численности путем изменения Поля возле городов, – мрачно сказал Паладин. – Есть одна вредная особь, которая опирается на популяцию енотов. Они являются источником ее силы. Мы хотим отрезать ее от источника силы, тех же, кто проходит опыт енотов, переселить в других животных.

– Совет не позволит вам! – не выдержал Граф. – Что за глупость – трогать животных? Вы вообще уверены в адекватности информации?

– Мы вынуждены. – Глаза Ахмута полыхнули синим пламенем. – Этот индивид перешел границы дозволенного! Нам придется устранить источник его силы и подорвать опоры его равновесия!

– Вы притащили меня сюда, чтобы обсуждать геноцид енотов?! – заорал Граф. – Что за бред вообще? У нас соглашение, а не кукольное шоу, полное жестокости и бессмысленных страданий! Никто из Семьи не поддержит такое решение! А Совет просто даст вам по рогам!

– Отлично, что вы так думаете! – загромыхал Ахмут, оглушив Графа. – Тут самое время и перейти к нашему гостю: мы согласны не трогать енотов, если ему будет заказан путь на х14!

Паладин вывел Графа из себя, тот сжал кулаки и глубоко задышал, приходя в равновесие. Умножитель все еще был в силе, и это далось с трудом.

– Да что за гость, вы можете сказать прямо?! Хватит ходить вокруг да около и шантажировать меня! – Граф старался говорить как можно спокойнее, но получалось плохо. Хранитель всегда переживает за любых созданий своего объекта.

– У нас гость из другого Измерения! Его позитивная ориентация влияет на окружающие события таким образом, что путает нам часть Вероятностей! И мы требуем, чтобы Хранитель вынес на Совет вопрос о запрете на любое взаимодействие с х14! – закончив монолог, Ахмут внимательно всмотрелся в лицо Графа, желая увидеть реакцию. Заметив лишь недоумение, Паладин одобрительно кивнул.

– Поверьте, Граф, – высокомерно роняя слова, процедил Ахмут, – мы найдем способ повлиять на носители, чтобы они уничтожили енотов. Новая болезнь или целебное мясо. Что угодно! Наука почти вся наша, и через нее мы протолкнем любое исследование. Мы вдохновим очередных «ученых» на открытия! И большинство разделит их точку зрения. Вы же сами знаете! А будете упорствовать, кроме свиноферм и прочих из тех, что уже есть, появятся енотофермы с тем же уклоном! И через пять лет все будут уверены, что мясо енотов полезнее, чем свинина с говядиной вместе взятые! А главное – безопасно! Мы можем убедить их теперь практически в чем угодно! Они наши по своему выбору. А нам лишь останется развести руками и принять выбор носителей. И навещать их Искры в Бездне за их поступки, получая наш Негатив. Мы своего не упустим!