X14. Исповедь странника

Граф весь обратился во внимание. Наблюдая за ней, он подумал, что никогда не рассматривал женщин, которые тренируются со штангами. А ведь зрелище было действительно интересное! К его удивлению. Орианна очень ловко делала наклоны – медленно и размеренно. Ее одежда очень хорошо подчеркивала формы. Графу даже стало нравиться, как звонкий надменный голос прервал идиллию.

– Хранитель! Кого я вижу! – Прекрасс кивнул головой, демонстрируя свое великолепие.

– Прекрасс! Сказал бы, что рад вас видеть, но мы вроде договорились говорить прямо, – усмехнулся Граф. – С чем пожаловали?

– Пожаловал с тем, чтобы поставить вас в известность. Искомый гость, о котором вы уже знаете, причастен к похищению Командора Орионны! – Паладин сделал печальное лицо, как будто у него отобрали меч. – Как вы понимаете, это идет вразрез со всеми соглашениями о прямом противостоянии!

Графу показалось, что уши Орианны удлинились в попытке расслышать. Даже невзирая на Негатив сестры сохраняли связь. Прекрасс же специально говорил как можно громче, стараясь вывести ее из себя. Пока Орианна держалась.

– Как же так произошло? – спросил Граф. – Опять Енот нанес поражение вашему Командору и взял ее в плен?

Надменное лицо стало задумчивым, и Прекрасс поведал слегка подправленную историю. В этой версии событий он изучал с Командором Бездну, и был внезапно атакован бандой сомнительных существ.

– На Бегу? – захохотал Граф. – Серьезно? Командора Империи – на Бегу? Вы же не сможете ничего сделать теперь! Там полностью Позитивная полярность!

– Да! – Прекрасс оживился. – Никто из Паладинов и выше не сможет там находиться, только Командоры, и только низших рангов. Да и те – недолго. Мы рассматриваем эту ситуацию как взятие заложника. Ах, оставьте меня!

Он резко вскинул руки и исчез в Переходе. Граф проводил его тяжелым взглядом. Договор начинал трещать по швам! Империя не потерпит таких щелчков по носу! Значит, начнут творить хаос. А это шло вразрез с желаниями Семьи. Они были не в одной лодке, но временно двигались в одном направлении. Зачем гостю понадобился Командор? Это и впрямь походило на смещение Вероятностей в неизвестную сторону. Проклятье!

– Возьмите меня с собой, Граф, – прошептала Орианна, незаметно шевеля губами, – там моя сестра. Вега – словно газовая камера.

– Тише-тише… – Граф лихорадочно соображал, как выйти из ситуации. – Давай встретимся на маяке и все хорошо обдумаем. И постарайся сделать так, чтобы об этом узнало как можно меньше народу!

– Ты же знаешь, – отбросив формальности, Орианна закатила глаза, – теперь меня плохо слышат Паладины, но и времени у меня все меньше. Сколько там осталось х14?

Граф удивленно воззрился на нее. Впрочем, слово не дело! Или дело не слово?

– Если ты уверена, то нужно постараться успеть. Количество времени неизвестно. Признаки уже есть, но по какой Вероятности все пойдет дальше, не знает никто! Всадники уже скачут, но не очень резво!

– Я устала, – она опять перешла на шепот, – все делать для себя, не чувствовать никакой искренней поддержки… Путь эгоизма оказался выше моих сил!

– Ты понимаешь, что смена полярности – крайне непростой путь? – нахмурился Граф.

– Мои навыки усовершенствовались, но я не могу оставаться с ними, – она кивком головы указала на зал, – в одной упряжке! Ты словно разбудил во мне все, что было когда-то забыто!

Хранитель застыл в раздумьях. Он не мог последовать за ней. Его долг был превыше любых личных чувств и симпатий! И как бы ему ни хотелось быть рядом, их пути должны были временно разойтись. И то, с учетом, что она действительно сделает этот выбор, а не просто решила подурачиться, как это порой бывает с женщинами…

Подземье

«Какой странный сон! – думал Енот. – Империя имеет свой тренажерный зал? Тренировки в доспехах? Зачем им вообще доспехи?»

Он огляделся вокруг. Все то же дерево. Единорог вопросительно глядел на него, переступая с ноги на ногу. Стоп!

– Почему у тебя ноги вместо копыт? – вырвалось у Енота.

– Так удобнее! – Единорог потянулся, превращаясь в кентавра. – Вообще меня зовут Харон!

– А я Нюкта! – радостно поведала фея, спрыгивая с нижней ветви дерева. – Мы путешественники. Временно безработные, между прочим! Мне идет это платье?

Енот подумал, что эти имена он уже где-то слышал. Но вот где? «Давайте поможем Еноту вспомнить!» – думал Енот, представляя, что вокруг аудитория из огромных кузнечиков. Впрочем, так оно и было. Они выжидательно посмотрели на него, как вдруг самый крупный выдал:

– Внимание! Первая подсказка! Место, именуемое Акрополь!

Раздалась барабанная дрожь, и появилось табло, отсчитывающее время. Отсчет начинался с минуты. Енот напряженно пытался вспомнить. Возможно, он сможет выиграть Главный приз! Автомобиль!

– Аристотель! – торжественно выкрикнул Енот.

Кузнечики зааплодировали. Маленький кузнечик поднял лапку и задал свой вопрос:

– Внимание! Что вам нужно сделать дальше? Как найти выход из Паузы?

Сложность вопросов, похоже, превышала возможности Енота. Харон решил подбодрить его и отрастил копыта вместо ног, стало легче. Нюкта наконец выбрала себе одежду и уселась на Харона сверху. Они выжидающе смотрели на него.

«Кажется, это называется туника, – вспомнил Енот. – Что же нужно делать?»

– Путешествие! – наконец нашелся он. – Дорога приключений и помощь страждущим! Нести Знания в массы и Свет во тьму!

Аудитория захлопала, и фея сделала сальто. Отдав честь, кузнечики прыгали в воздух и исчезали. С неба протянулась молния и, застыв, начала трансформироваться в велосипед. Енот кивнул и сел на него. Теперь ему было все понятно!

– Вот и отлично! В путь же! – Харон, гарцуя, размахивал хвостом. Словно от его слов, возникла дорога, которая вела мимо озер к горе, видневшейся вдалеке. Енот рассматривал ее заснеженные вершины. На глаз она показалась ему не очень высокой.

Он нажал на педали, и кентавр, с феей верхом, устремился следом. Дорога была устлана материалом, который слабо светился. Енот решил проверить себя и ускорился. Разогнавшись, он от полноты чувств выкрикнул:

Вскоре показался лес из деревьев, похожих на пружины. Закручиваясь в землю, они выставляли большие листья в небо. Каждый лист венчало по краям соцветие. Енот заприметил крупную пещеру и устремился к ней. Харон немного отстал, и пришлось его подождать.

– Уф! – запыхавшийся кентавр улыбнулся. – А ты развиваешь приличную скорость! Как для Енота, конечно.

– Конечно! Ведь это молния! Как можно ездить на ней медленно? – Енот довольно осмотрелся. – А где фея?

– Нюкта прибудет позже: ей не понравилась туника, и она занимается подбором гардероба у себя. – Харон неопределенно махнул рукой.

– Давай-ка пока исследуем пещеру! – провозгласил Енот и направился к входу. Спустя несколько минут они уже подходили к пещере. Вход в нее странно мерцал, и Енот призадумался.

– Да, это странно. Но чего мы ждем? – Харон пританцовывал в нетерпении. – Вперед!

Он устремился в пещеру, и Еноту ничего не оставалось, как последовать за ним. Как только он пересек мерцающую арку, в глазах потемнело.

«Только не это, снова!» – успел подумать он.

Загрузка данных… Уровень сложности продвинутый… Два игрока…

Они очутились у входа в огромный подземный город. Вдали высились необычные здания, вокруг них сновали причудливые существа. Некоторые строения были будто живыми. Они сокращались и распрямлялись, как сердечная мышца. Енот заприметил лабиринт. В самом конце огромной пещеры, в которой располагался город, находился сияющий бликами проем. Енот сразу понял, что туда и нужно попасть! Он в принципе был вменяемым. Можно было обойтись и без лекарств!