Вселенная файа. Трилогия

   Чужие. Он убедился в этом, увидев, что у полунагих юношей и девушек-патани по восемь сосков, как у их хищных четвероногих предков. Судя по чувственным лицам, это был намеренный атавизм, - попытка умножить дарованные природой органы наслаждения. Светлая улица вдруг показалась ему бесцветной и ненастоящей, жители - не отбрасывающими тени, а свежий воздух, - ужасающе холодным.

   Анмай встряхнул волосами, прогоняя наваждение. В поселке царила тишина, никто никуда не спешил, - ничего особенного, никаких машин или животных, мирное утро мирного дня... только всё вокруг было словно нарисовано на тёмном стекле, а жители казались ему наполовину молодыми хищниками, наполовину детьми, - красивые, сильные, но даже не сознающие своей жестокости.

   ...........................................................................................

   Довольно быстро они дошли до центра поселка, и Анмай остановился в растерянности, - куда идти дальше, он не знал. Хьютай проводила взглядом гибкую девушку, по виду всего лет семнадцати. Все её одеяние составлял кусок алого шелка, обернутый вокруг сильных бедер.

   - Конечно, на это приятно смотреть, и так удобно ходить, но в этом есть что-то...

   - Эй!

   Анмай обернулся. На них с интересом смотрел рослый юноша, одетый точно так же. У него было гибкое мускулистое тело и решительное лицо, волосы - черной волной до плеч. Несмотря на наряд, Вэру сразу распознал в нем Ведущего.

   - Могу я узнать, что привело в Аромару уважаемого Пилота и его подругу?

   Их приняли за членов третьей по рангу касты. Анмай отметил этот факт, никак не комментируя его.

   - Любопытство, - честно ответил он. - Мне нравится путешествовать по Эрайа.

   - Как зовут моего уважаемого брата и его прекрасную подругу?

   Лишь после странного обращения Анмай понял, что юноша похож на него, - не полное сходство, но всё же... они могли сойти за братьев.

   - Найте Лай, - не моргнув глазом соврал он.

   - Хьютай Тайра, - усмехнулась Хьютай. Это было её девичье имя, - до встречи с ним.

   - Очень приятно. Я - Анмай Нау, Ведущий Аромары.

   Вэру вздрогнул. Совпадение имени и внешности не могло быть случайным. К тому же, его угораздило назваться именем давно погибшего друга: его образ мгновенно всплыл в памяти. Анмай со стыдом осознал, что со времени своего воскрешения почти не вспоминал о нём.

   Найте, простишь ли ты меня?

   Найте молчал, и вслушиваясь в это молчание, Анмай не сразу разобрал вторую фразу Нау.

   - Я ещё не завтракал. Если хотите, можете пойти со мной.

   ........................................................................................

   Они так и не поняли, куда пришли, - в резиденцию Ведущего или в его дом. Просторная полутемная комната с выходившим на север большим окном вмещала удобные столики, цилиндрические подушки вместо стульев и множество картин, - нагих девушек, - на белых стенах. Светлана принесла им еду, - молоко и пирог с какими-то фруктами, всё очень вкусное. Несколько минут все сосредоточенно жевали. Когда тарелки опустели, Нау небрежным жестом велел Светлане унести их. Та подчинилась с явной неохотой, но Ведущий даже не смотрел на неё. Всё его внимание было приковано к паре, глаза светились любопытством, хотя, судя по многочисленным свежим и поджившим царапинам на плечах и спине, и поздним завтракам, его основные интересы относились к чувственной любви.

   - Скажите, что бы вы хотели увидеть? - наконец спросил он. - Аромара - скучный поселок. У нас даже сати нет, но...

   Хьютай поморщилась. "Укавэйра" дала им много информации, - но кое о чем она предпочла бы не знать. Сати, - "великий ритуал единения файа, их торжества над людьми" - представлял собой, по сути, просто массовую оргию. Если жителям какой-нибудь общины удавалось взять в плен несколько рутов, - обязательно молодых и красивых, - их убивали каким-нибудь мучительным образом, а файа, глядя на это, занимались любовью. Все вместе.

   - ...Это мерзость, извращение всех наших идеалов, - между тем, говорил Нау. - И все жители Аромары разделяют мое мнение, иначе они просто не жили бы здесь.

   - Раз вы не сторонники сати, то почему же не мешаете им? - удивленно спросил Анмай. Нет, он, конечно, знал, что главный закон Сети, как тут называлась цивилизация файа, категорически запрещал рознь, но...

   - Мы помогаем людям, - и они не мешают нам. Они убивают людей, - и мы не мешаем им. Но здесь мы собираем лучших из людей, и здесь они в безопасности, - те, кто ведет себя мирно, конечно. А мы - Свободный Народ, каждый занимается тем, что ему нравится! В этом - наша сила.

   - Понятно, - сказала Хьютай. - А люди знают, что через год превратятся в плазму?

   - Конечно, нет! Ни о Сети, ни о чужаке в нашем солнце, ни о чем важном. Ведь это может лишить их покоя...

   - Ты говорил, что хочешь помочь людям, - перебила его Хьютай. - Ты позволишь им умереть?

   Нау смутился, как мальчик.

   - Это модернизированный подвид, с наносетью. По возможности, мы записываем лучших людей на матрицы, но остальные файа не одобряют этого. Наши возможности очень ограничены, и мы не хотим терять того, что у нас ещё есть. Нас и так считают едва ли не изменниками...

   - Понятно. Но неужели Сеть Файа не может спасти Эрайа целиком?

   Нау дико взглянул на неё.

   - Это невозможно. И по мне, - пусть этот мир сгорит. В миг Катастрофы он был осквернен, отравлен. Вы знаете, что в начале ничего, подобного сати, тут не было? А ведь у меня есть доказательства. Вот, - он полез в один из шкафчиков и достал смятый бумажный лист. - Это о нас, о Свободном Народе. Читай!

   Анмай взял лист. Причудливая рукописная вязь оказалась достаточно разборчивой, чтобы её читать, - во всяком случае, для его глаз. Это был отрывок перевода какой-то древней книги о первой встрече двух рас в этом мире.

   "...Файа высокого роста, смуглые, с кожей чистого, светло-коричневого оттенка, имеют довольно широкий овал лица, короткий прямой нос, чёрные, иногда с медным отливом, густые вьющиеся волосы и густые брови. Лбы у них ровные, высокие, глаза большие, широко расставленные, чистого серебристо-серого цвета, иногда довольно глубокого и тёмного оттенка. Зрачки у них вертикальные, овальной формы, словно у хищных кошек. Притом, глаза их представляют самую замечательную часть их наружности, и древнее название их народа - анмайа, Широкоглазые, происходит от их необычайно широко расставленных глаз.

   Мужчины-файа крепкие, хорошо сложенные, сильные. Женщины их отличаются очень приятной внешностью, часто встречаются красивые лица. Уже при первом взгляде на них обращает внимание их высокий рост и длинные, обычно до поясницы, волосы. Мужчины и юноши файа носят волосы до плеч, или немногим короче, часто в виде беспорядочно растрепанной гривы. Если не считать этого, их волосы всегда тщательно ухожены, ибо файа очень чистоплотны. Лица их по обыкновению задумчивы и серьезны, улыбаются они редко, но очень красиво, особенно девушки. У юношей же часто бывает суровый, решительный, даже пугающий вид, хотя и у них попадаются очень красивые лица.

   У файа больше оснований считать себя избранной расой, чем у всех народов, которые я когда-либо встречал. И они сами тоже убеждены в своём превосходстве над иными племенами, часто, впрочем, вполне обоснованном. Главнейшее отличие их от людей состоит в отсутствии стяжательства, - файа никогда не стремятся окружать себя лично богатством, предпочитая им знания и власть, а всё остальное отсюда следует. Преступления, в особенности насилие и убийства среди файа, - вещь очень редкая. Убийство соплеменника, либо любая иная рознь среди них считается величайшим преступлением и грехом. То же относится к содомии и прочим извращениям естественных влечений. Запрет этот очень строг, и один из важнейших в их Рэтиа, его нарушение карается немедленной смертью. Впрочем, нужда в столь крайних мерах возникает нечасто, ибо файа довольно сдержаны, мечтательны и отважны. Подчиняться чужой воле они предпочитают лишь по своему желанию, хотя в Рэтиа интересы их расы неизменно стоят выше интересов личности.