Неистребимый

просьб, Шордок… Впрочем, что там?

— Я хотел бы лично возглавить отряд преследования.

— Понятно. Хочешь отомстить, — Альтарес задумчиво пожевал губами, словно удивляясь про себя изменчивым свойствам человеческой природы. — И это несмотря на вечную грызню между вами…

— Светлейший… возможно, наши мнения по разным вопросам часто совпадали, но я всегда уважал Гладока как человека, хорошо знающего свое дело. Магом он тоже был одаренным. Его гибель — случайность, от которой не застрахован никто, я уверен, что смогу взять хальда без особых проблем.

Альтарес хмыкнул с явным сомнением.

— Ну-ну, Шордок, поменьше подобной самоуверенности. Мне не улыбается подбирать на службу сразу двух новых энвентов вместо одного. Кроме того, уже потеряно двадцать человек, не считая самой Ветрянки. Просьбу удовлетворяю, так как сам хотел поручить тебе это задание. Возьми десяток эрсеркеров из моей личной дружины, тридцать регуляров из городского гарнизона и немедленно выезжай следом. Дракхов не жалей, примени на них заклинание бега… надеюсь, ты его уже разработал и опробовал?

— Так точно, светлейший. Прирост скорости на треть сверх обычной, но утомляемость, к сожалению, возрастает вдвое…

— Я же сказал, не жалей. Все, Шордок, отправляйся, и поменьше самоуверенности. Не вздумай больше терять моих людей.

— Будет исполнено, светлейший.

Шордок с поклоном прижал правую ладонь к груди и быстро, с решительным видом вышел из зала. Не успели затихнуть его шаги, а Альтарес уже повернул массивную голову к Гронту и одарил его недобрым, пронизывающим взглядом круглых и желтых, как у лысуна, глаз. Гронт внутренне поежился, не ожидая ничего хорошего от такого взгляда, но лишь сильнее стиснул зубы и упрямо уставился на дядю.

— Ну, слушай, племянничек, — заговорил Верховный маг, и его сильный низкий голос, насыщенный явной угрозой, уже ничем не напоминал давешнее бормотание. — Наверняка тебе будет интересно, так как этого чужака мне подсунул именно ты.

— Мне казалось, я оказываю тебе услугу, — огрызнулся Гронт.

— Еще какую. Тебе знакомо село Ветрянка, что находится неподалеку от Габалассы? Ну, так его больше нет. Как и его жителей. Как и моего отряда во главе с Гладоком, который пытался остановить этого чужака в том селе.

Гронт с деланным недоверием уставился на Альтареса, выпрямившись и убрав руки со стола. Из беседы энвента с магом он уже понял, что дело оборачивается для него хуже некуда. Проклятие, ну за что его Создатель наказал, оставив без мозгов, когда его понесло в Кордос? Он лихорадочно перебрал в уме несколько ответов и все равно ляпнул невпопад:

— А я-то при чем, если твой маг переусердствовал с собственной магией?

Глаза мага сверкнули дикой злобой.

— Нет, посмотрите на него. Сама наивность. Ничего не понял. — Альтарес резко наклонил свое массивное тело вперед и неожиданно заорал во весь голос, да так, что от его ревущего баса у Гронта загудело в голове. — Ты ничего не понял, придурок! Твой чужак прикончил всех поселян по одному ему