Ведьмино отродье

дным, недоступным светом. Не для тебя это. Ну а для них, для косарей - тем более. Где ялик? Здесь, совсем недалеко. Рыжий подплыл к нему, с трудом перевалился через борт, схватил весло...

- Брат! - вдруг раздалось сверху. - Брат!

Но Рыжий не ответил. Он даже головы не поднял, а окунул в воду весло вперед, как можно дальше, чтоб широко грести, ходко идти. Порс! Навались! В-ва! В-ва! Вот девять лэ до корабля. Вот семь. Вот пять. А вот уже они забегали вдоль борта, а вот уже тебе бросают трап, ты за него хватаешься, а лапы не сжимаются, не держат - ты вот-вот сорвешься. И срыва...

Нет, подхватили, подняли на палубу, поставили тебя на стопы, поддержали. Но только отпустили - ты упал. Ты мог, конечно, устоять, но не хотел того, и потому упал. Лежал, смотрел на них, столпившихся вокруг, зло улыбался и молчал. И все они молчали. И долго ты лежал, и долго они ждали. Но, наконец, Базей не выдержал, присел возле тебя, спросил:

- Кто там?

А ты ответил:

- Птицы.

- Что?! - не поверил он.

- Да, птицы. И разумные. Они умеют говорить. Они грозили нам.

Базей весь вздрогнул, но смолчал, долго смотрел тебе в глаза, наверное, хотел понять, лжешь ты или нет, потом отрывисто спросил:

- Они вооружены?

- Чем?! - засмеялся ты.

- Да! - хмыкнул он. - И в самом деле, чем?! - потом спросил: - А золото... Там много золота?

- Навалом, - сказал ты. - Там все из золота. Я пить хочу. Дай мне воды!

Тебе дали воды. Ты выпил и закрыл глаза. Так и лежал на палубе. Они тебя оставили в покое. Солнце взошло в зенит и жарило просто нещадно. Они обедали, потом они готовились. А ты лежал, ты не хотел вставать. Зачем? Куда теперь спешить? Лежи, ведь ты уже приплыл, увидел, что хотел. Нет Континента - нет и Равновесия, Магнитный Остров - вовсе не магнитный, птицы - разумные создания, а мы зато - мы все, мы и они, и в Башне, и вне Башни - глупцы и дикари, мы звери, мы готовимся к сражению. Базей сказал, что ночью птицы слепнут, их ночью взять будет легко, не надо и баллист - и все с ним согласились. Вечер настал, а ты по-прежнему валяешься на палубе, ты отказался от еды, а только пил. Пришел Базей и стал тебя расспрашивать, ты неохотно отвечал, он жадно слушал. Особенно понравилось ему, что там, на Острове, все сплошь из золота.

- Даже вода? - спросил он.

- Да, - ты кивнул. - Она густая, очень сладкая. Вот почему теперь я пью и пью.

Базей кивал. И так всегда - кто хочет верить, тот во все поверит. Вот, даже взять тебя: ты веришь в то, что птицам штурм не страшен, они легко всех перебьют, корабль сожгут - и наконец-то кончатся все эти бесконечные и бесполезные искания - и тебе хорошо. И тебе было бы еще лучше, совсем хорошо, если бы это случилось как можно скорее. Р-ра, вот уже темнеет. Хорошо! Р-ра...

Что это?! Они кричат, размахивают лапами, смотрят на Остров! Рыжий подскочил...

Да, это было впечатляющее зрелище! День кончился, солнце, пройдя свой путь, теперь все ниже, ниже погружалось в Океан, еще вот-вот, и Он его