Вселенная файа. Трилогия

   Вэру показалось, что он видит огни городов, тускло просвечивающие сквозь розовеющие закатные облака, но он не был в этом уверен. Внезапно он понял, что это просто отблеск заходящего солнца на воде, - озерах или реках.

   Закат наступил и для них, - уходя за край планеты, солнце расплылось широкой радужной полосой во влажной толще атмосферы. Этот закат был поразительно красив, - на фоне радужного сияния громоздились грозовые тучи. Окаймленные багрянцем, они отбрасывали в космос огромные лучистые тени. В них, едва заметно, трепетали вспышки молний.

   Орбитальный закат оказался коротким, - всего через минуту на небе остались лишь вечные звёзды космоса и каменный цветок Алейры, неправдоподобно чёткий и реальный. Казалось, до него всего несколько миль.

   Анмай всё же смог разглядеть далеко внизу слабые огни городов, - расплывчатые, неопределенного желто-синеватого цвета, словно пятна тлеющих облаков. Он попытался разглядеть их получше, но в этот миг его прижало к полу, так резко, что потемнело в глазах, - "Товия" гасила орбитальную скорость, чтобы войти в атмосферу, не оставляя огненного следа. Края планеты уходили за горизонт, её поверхность распластывалась, - они незаметно пересекли решающую границу, за которой расстояние до небесного тела становится просто высотой.

   Им так и не удалось разглядеть очертания земли, - её скрыли тучи. Быстро замедляя ход, "Товия" спускалась к бескрайнему морю облаков, вздымавшихся, подобно гигантским снежным горам, в золотистом свете лепестков огромной, в полтора угловых градуса диаметром, луны. Облака скрывали землю не полностью, но в черных провалах между ними, куда заглядывали лишь яркие звёзды, ничего нельзя было разглядеть.

   Лишь когда до поверхности Эрайа осталось всего пять миль, "Товия" плавно затормозила, потом чуть поднялась и зависла неподвижно. Так она могла парить почти вечно, - о настоящей посадке пока не было и речи.

   - А ниже нельзя? - удивился Анмай.

   "Товия" промолчала, но отделившийся от неё зонд показал бледное мерцающее пятно в жерле реактора под призраком корабля, очерченным зыбкими струями нагретого воздуха, - огни звёзд в них мерцали и расплывались. Для глаз это было почти незаметно, но всё же... всё же...

   - Очень славно, - сказал Анмай. - Наша невидимость никуда не годится. Можно с этим что-то сделать?

   - Нет. Остаточная ионизация в дюзе, - неустранимое следствие нейтринной эмиссии, а если мы решим снизить её мощность, то просто грохнемся. Чтобы остаться незаметными, нам надо парить в стратосфере, на высоте не меньше десяти миль. При снижении свечение усилится.

   - С такой высоты немногое увидишь. Впрочем... неважно. Всё равно нам придется прокинуть корабль, чтобы встретиться с жителями Эрайа.

   - Вы хотите сесть сейчас? - спросила машина.

   - Да, сейчас.

   - Вряд ли это будет разумно. Ваша безопасность...

   - Зависит лишь от моей осторожности. Я запрограммирую весм на подрыв при угрозе потери связи. Тогда не будет вообще никакой опасности.

   - Разумеется. Но там, внизу, - не дикари, а высокоразвитое общество, лишь имитирующее дикость. Файа сразу поймут, что в их матричной системе появился чужак. Они прочтут ваши мысли, память, - и нам конец.

   - Можно изменить частоту... как-то сделать сигнал весма незаметным?

   - Можно, но без полной гарантии. Скорее, это привлечет ещё большее внимание.

   - Что ж. Тогда всё будет всерьез. Если меня убьют внизу, - я умру.

   Он улыбнулся.

   - Если не ошибаюсь, единственный вид связи, которую, даже теоретически, абсолютно невозможно перехватить, - сверхсветовые квантовые функции, две системы тождественно-идентичных микрообъектов. Почему бы не воспользоваться ей?

   - Её пропускная способность ничтожна. Обычный разговор она ещё может обеспечить, передачу памяти, - нет. Кроме того, очень велика опасность искажений.

   - Понятно. Что вы хотите предложить?

   - Вы спуститесь вниз без весма, но с имитирующим его квантовым передатчиком. Мы всегда будем над вами, и, если будет нужно, - мы вмешаемся.

   ........................................................................................

   Буквально сгорая от нетерпения, Анмай стал собираться. Хьютай с интересом следила за ним.

   - Я пойду с тобой, - неожиданно сказала она.

   - Нет. Если с тобой что-то случится...

   Она остановила его, подняв руку.

   - Однажды ты так же ушел в разведку Линзы, и исчез на год. Весь этот год я считала тебя мёртвым. В моих волосах нет седины, но это не значит, что я не страдала. И, если ты вновь исчезнешь...

   - Но я...

   - Молчи! Всегда вместе. Ты сам это сказал. Всегда. Даже за порогом смерти. И за пределами Реальности, где мы однажды окажемся...

   Анмай опустил голову и вдруг усмехнулся. Вообще-то, он был очень рад.

   ........................................................................................

   В последние минуты перед спуском, когда они уже стояли у маленького скиммера в огромном ангаре "Товии", Анмай ощутил вдруг неожиданно сильное волнение. Ведь прошло десять тысяч лет! Файа изменились, не могли не измениться. Примут ли они его за соплеменника, не говоря уже о иных тонкостях?..

   Вэру подошёл к черной зеркальной стене ангара, напряженно всматриваясь в своё призрачное отражение. Он был создателем сверхрасы, изменяющей Вселенные, сам пересек миллиарды световых лет, видел величие и ужас мироздания, - но на него смотрел обычный файский парень, рослый, широкоглазый, с хмурым лицом, словно отлитым из тускло отблескивающего смуглого базальта, - любитель драк и девчонок в сером удобном комбинезоне с множеством накладных карманов, ещё времен "Астрофайры". Такие носили на Эрайа и сейчас, так что прибегать к маскараду не пришлось. На босых ногах, - сандалии с легкими ремешками. Вот, собственно, и всё. Ни звездного света в глазах, ни печати мудрости на лице.

   Анмай усмехнулся и поднес к глазам браслет на левом запястье, - массивное драгоценное украшение, блестевшее резным серебром. В нём горели пристальные черные глазки, - глаза "Укавэйры". И ещё, это её уши, её осязание, её язык... Было трудно поверить, что этот браслет неразрывно связан с такой же квантовой сущностью в недрах "Товии", - и будет связан, даже если их разнести на разные края этой Вселенной. По сравнению с этой вещью, собранной даже не по атомам, а по квантам, неизмеримо более сложной, чем его тело, остальные части его снаряжения выглядели обычно.

   Массивные сегменты силового пояса не очень бросались в глаза, - внизу ими не пользовались. Оружие, - старый дезинтегратор с "Увайа", мощный, но слишком громоздкий, пришлось оставить. Его, и старый мазер "Астрофайры", заменил маленький универсальный излучатель, уместившийся в набедренном кармане. Длинный нож на поясе, - Анмай не владел им, и взял лишь потому, что такие носили воины-файа, одевавшиеся, как он. По вместительным карманам он рассовал немало плиток концентрированной пищи, - и всё. Браслет "Укавэйры" должен был заменить все остальные приборы.

   Он оглянулся на Хьютай. Она оделась так же, как всегда, - белая футболка, серые шорты (теперь, правда, перетянутые силовым поясом) и сандалии. На её левом запястье тоже блестел серебряный браслет квантовой связи, через плечо висела сумка, где, среди прочего, был и дезинтегратор "Укавэйры", - небольшой, но более эффективный и мощный, чем его собственный.

   - Будешь меня защищать? - насмешливо спросил он. - "Товия" наверняка будет держать на прицеле даже мух вокруг. А в крайнем случае...

   Он смолк. Экстран, - удары через не-пространство, - были действительно крайним средством. Для них не существовало упреждения. Поток частиц мог быть любой мощности, от нескольких квантов до тераватт, но разрушительные эффекты не-перехода ограничивали применение. Теоретически, Анмай мог взорвать что угодно, лишь попросив об этом "Товию", но практически это зависело от расстояния, - чем больше, тем лучше, - и от желания машины. Это было главное. Ввиду очевидного превосходства местных файа, первый её выстрел, скорее всего, станет и последним...