Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)

Ответ ополченцев не заставил себя ждать. Уцелевшее орудие внезапно послало снаряд точно в боекомплект другого танка. Огненный столб достиг нескольких метров в высоту, башня улетела далеко в сторону.

— Получай, дерьмо брамина! — яростно закричал защитник. Над его ухом застучал пулемет – стрелок тщетно пытался сбить подлетевшего гибрида, одновременно на чем свет стоит понося своего работодателя. Тандерлейн оставил большую часть верных ему грифонов на охране завода и восточной границы, забрав оставшихся в экспедиционный корпус. Дашит решил не ставить свои лучшие силы на оборону хорошо укрепленного моста, за что теперь платили немногочисленные защитники. Сражение было бы куда проще, окажись у них адекватный ответ в воздухе.

С каждой минутой Сумеречные Крылья все больше чувствовали свое превосходство. Пулеметы плохо справлялись с маневренными воздушными целями, ведь их предназначением было выкашивать толпы вражеских пехотинцев, но стоило только стрелкам перевести огонь на рейдеров, как грифоны тут же замирали в небе и снимали ополченцев прицельными выстрелами. Взрывающиеся в окопах гранаты и постоянный огонь оставшихся танков работорговцев усугубляли ситуацию. Кольцо атакующих сжималось вокруг второй линии обороны.

Из широкой амбразуры уцелевшего дота и примыкающих к нему окопов по наступающим рейдерам и грифонам били сразу четыре пулемета и снятое танковое орудие. Ополченцы щедро поливали налетчиков винтовочным огнем, обе стороны не жалели гранат. В творящемся вокруг безумии было сложно хоть что-то понять. Выделялись лишь отдельные фрагменты.

Рядовой ополченец расстрелял очередной магазин своей штурмовой винтовки. Его жертвой стала парочка рейдеров – плохая броня не выдержала очереди в упор. Не успел пони порадоваться своему краткому успеху, как с неба спикировал грифон в черной броне. Гибрид одним ударом меча снес зазевавшемуся защитнику голову.

В соседнем блиндаже пулеметный расчет бросил раскалившийся добела ствол и схватился за винтовки. Не сдерживаемые огнем рейдеры с яростным улюлюканьем бросились вперед, завязалась ожесточенная копытопашная. Семь рейдеров за троих ополченцев – не слишком удачный размен для обеих сторон.

Единорог-раб, когда-то схваченный в далеком Стойле, материализовался посреди другого окопа – действие СтелсБака подошло к концу. Прокричав что-то неразборчивое, он одновременно выдернул чеку из десятка примотанных к телу гранат. Мощный взрыв убил пятерых ополченцев и самого смертника. Он обменял свою жизнь на свободу жены и детей. Через несколько секунд рейдеры ворвались в образовавшуюся брешь.

Атакующие постепенно разбили связь между укреплениями второй линии обороны. Безудержная ярость и прикрытие с воздуха делали свое дело – платя за каждый захваченный окоп своими жизнями, потеряв почти сотню убитыми, армия Мастеров взяла вторую линии обороны Тандерлейна. В копытах ополченцев остался лишь дот у самого моста и примыкающие к нему окопы. Сражение входило в финальную стадию.

— Хлюпик, какие у нас потери?! — Гэйр вовремя сообразил, что находиться на башне обстреливаемого танка далеко не самое разумное решение в его жизни. Командующий передислоцировался в свой шатер, где, помимо Органайза, оставались только рабыни для расслабления и личная охрана.

— Неоправданно высокие! — Единорог высокомерно задрал нос. — Бросить в лобовую атаку пехоту без предварительной артиллерийской подготовки – безумие!

— Я приказал тебе произвести доклад, а не читать мне нотации!

Командующий яростно замахнулся на советника. Сражение длилось дольше, чем он рассчитывал. Немало его братьев пало под огнем защитников. Они впервые встретились с таким ожесточенным сопротивлением (косвенно в этом была виновата репутация его армии – почти вся Пустошь знала, что в плен к ним лучше не попадать).

— Не могу дать точных цифр в таком хаотичном бою: примерно девяносто рейдеров, пятнадцать грифонов и один танк. — Жеребцу стоило больших усилий сохранить внешнюю невозмутимость. — Мы меняем троих на одного.

— Плевать, их куда меньше, чем нас! — Грифон воинственно взмахнул оружием, все так же не спеша лететь на передовую. Для этого существовали подчиненные. — Выводи резервы, пора дожать этот дот! И не спорь, иначе выпущу кишки!

— Да, повелитель! — Единорог низко склонил голову. Этот придурок вполне мог осуществить свою угрозу.

Тем временем на другом конце сражения командующий обороной встал перед тяжелым выбором – пожертвовать всеми и не пропустить врага или попытаться спастись и открыть армии противника дорогу к заводу. Одно движение копытом – и они станут героями, вот только их участи сложно будет позавидовать – Мастера славились своим пыточным арсеналом. Если же попробовать сбежать, то у них есть шанс на выживание и новое сражение уже у стен завода. Достаточно оставить заградительный отряд смертников. Вот только ситуацию усугубляли грифоны, которые с легкостью догонят отступающих.

Неподалеку от амбразуры взорвался снаряд. Шальной осколок залетел в глаз ближайшему стрелку, превратив мозг в неаппетитную кашу. К счастью для себя, этот пони умер мгновенно. Обстрел становился все сильнее, рейдеры подошли к доту вплотную. Стволы пулеметов раскалились добела, грозясь отказать в любой момент.

«А, плевать! Не можешь выбрать из двух, тяни третье!»

— Дымовые гранаты! Живо отступаем по мосту! Добить всех раненых, которые не могут ходить! Заградительный залп через каждые двадцать шагов, выцеливать грифонов!

Царившая в армии Тандерлейна железная дисциплина принесла свои плоды – выжившие ополченцы беспрекословно выполнили приказы. Закрывшись от выстрелов врагов стеной белого дыма, они бросили укрепление и собратьев в окопах, побежав по железнодорожным путям, соединявшим земли двух фракций.

Увидев отступление врага, нападающие впали в экстаз. Боевая ярость затмила рейдерам их и так небогатый разум. Десятки налетчиков и рабов ринулись вслед за отступающими, игнорируя защитников в окопах и жидкий огонь отряда прикрытия. Примерно на середине моста завязалась ожесточенная копытопашная, в реку полетели трупы и еще живые пони.

Командующий сражался наравне со всеми – старый единорог, когда-то последовавший за дашитом, хладнокровно пристрелил из блестящего револьвера троих налетчиков. Когда патроны в барабане закончились, а противников только прибавилось, он злорадно улыбнулся и достал из кармана кожаной куртки пульт. Подбежавший к единорогу рейдер успел увидеть нажатие Большой Красной Кнопки.

Два сражающихся отряда накрыло волной огня. Ударная волна сотрясла реку и ее берега; поднялись гигантские волны, выбросив на землю недоумевающих болотников и грязекрабов. Сотни килограмм заложенной под опорами и настилом взрывчатки выполнили поставленную задачу.

Переживший Великую Войну и сотню лет анархии железнодорожный мост прекратил свое существование. Последний довод королей унес жизни почти пятидесяти рейдеров и двадцати ополченцев, заодно оглушив нескольких грифонов.

***

На вершине холма, где еще прошлой ночью несчастный Туррет Хатч размышлял о превратностях судьбы, расположилась высокая фигура в белом плаще. Ее взгляд был направлен на юго-восток – где-то там, всего в нескольких часах пути, в неравном бою героически сражались и погибали ополченцы Тандерлейна. Все шло по тщательно составленному плану, оставалось только понять, по чьему именно.

Безусловно, уход Стальных Рейнджеров из Западного Сектора застал всех врасплох. Исчез сдерживающий фактор. Даже фракции средних размеров получили отличные шансы улучшить свое положение, что уж говорить о гигантах вроде Мастеров. Стая шакалов решила сразиться за пустующий трон.

Тандерлейн всегда предпочитал качество количеству. Контролируя территорию вокруг собственного завода и поддерживая теплые отношение с зебринскими племенами, он не держал больше сотни верных ему ополченцев, благодарных ему за нормальную жизнь в тепле и сытости. В конце концов, в случае опасности всегда есть наемники, которые поведутся на звон крышек.