Fallout: Equestria - Тени Анклава (СИ)

— Никак нет, мне пришлось оставить пленницу. — Пегаска выглядела виноватой. — Я отвела зебру к подвальному помещению, обозначенному как «складское хранилище», но дверь оказалась заперта. Других подходящих мест не обнаружено.

— Где же ты ее оставила? — лениво поинтересовался жеребец.

— В помещении со швабрами, она обещала никуда не уходить, но я хочу доложить не об этом. — От смущения Фемида незаметно вернулась к прежней собранности. Теперь она не чувствовала себя виноватой. — У меня были достаточно важные причины, чтобы оставить пленницу без присмотра. Когда мы вплотную подошли к бронированным воротам склада, на моем ПипБаке появились новые метки, преимущественно зеленого и желтого цветов. Их там как минимум два десятка по ту сторону стены.

Грей почти минуту переваривал новость, прежде чем до него наконец дошло.

— Подожди, ты хочешь сказать, что в подвале с бронированной дверью заперта куча невраждебных пони?

— Так точно. Какие будут приказания?

— Какого Дискорда ты не воспользовалась рацией? — Усталость пегаса как копытом сняло. В критической ситуации организм активировал скрытые резервы, а как еще можно было назвать несколько десятков умирающих пони буквально под боком?

— Она перестала работать после сражения, вероятно, импульсный разряд. — Вот теперь Фемида напустила на себя действительно виноватый вид. — Я забыла об этом доложить.

— Плевать. — Грей по привычке попытался расправить крылья, грязно выругался и побежал к лестнице. — Разыщи Гильду, пусть притащит туда все найденные на базе ключи.

— Вы уверены? Пленники Стальных Рейнджеров могут быть опасны. — Снайпер спокойно парила рядом с бегущим жеребцом.

— Даже если так, смерть от пули куда приятнее, чем подыхать от голода. Бегом! — Отдав приказ, разведчик помчался к кабинету Старейшины, расталкивать своих товарищей.

Они едва не опоздали.

Через пятнадцать минут у упомянутых бронированных ворот собрались заспанные и крайне недовольные пробуждением Арчер, Шэд и Уайт. На единорожку уже перестали действовать наркотики, поэтому помимо боли от срастающихся конечностей она страдала еще и от ломки.

Едва Арчер раскрыл клюв, чтобы в красках описать все, что он думает о разведчике, как рядом приземлились Фемида и Гильда в сопровождении нескольких юных стражей. Если не считать распухших красных глаз и очень мрачного выражения лица, грифина выглядела почти нормально. Она без лишних слов протянула разведчику связку ключей и магнитных карт.

— Всем приготовиться.

Грей с мрачным удовлетворением осмотрел свое небольшое войско и направился к терминалу. Процесс взлома оказался недолгим – компьютер без разговоров принял первую же карту и согласился открыть замки. Пневмоворота с громким шипением разошлись в стороны. В темный провал уставились стволы штурмовых и игольчатых винтовок, а также энергомагические пушки Спектра и реактивный гранатомет Уайт. Но их встретила тишина.

Для сидевших внутри отряд Грея выглядел весьма устрашающе – едва различимые черные силуэты пони и грифонов во главе с фигурой в светящейся силовой броне. Как нельзя кстати ударившая молния лишь усугубила эффект. Послышался тихий писк.

— Активировать фонари.

Тьму прорезали яркие лучи из шлема Уайт и копыт Грея. Они высветили изможденных земнопони и единорогов, явно успевших потерять всякую надежду. Их осунувшиеся лица не выражали ничего, в потухших глазах не осталось и искры. Разведчик догадывался, что он не ощущает царившего внутри смрада только благодаря поднявшемуся сквозняку.

— Пришли нас добить, сволочи? — Лежавший ближе всех к выходу земнопони малинового цвета поднял дрожащую голову.

— Брайн? — От изумления Уайт забыла о боли, подавшись вперед и задав неимоверно глупый вопрос. — Это ты?

— Уайт?! — Удивления в голосе жеребца оказалось куда больше. Он словно старался во всем переплюнуть кобылку, задав вопрос еще тупее. — Ты жива?!

— Вы знакомы? — Грей решил не отставать в состязании глупцов.

— Да, мы дружили с самого детства… — Прожектор единорожки прошелся по лежащим. — Я вижу здесь четверых рыцарей…

— Нас больше, а еще писцы, послушники. Все, кто послал Старейшину на три веселых буквы. — Брайн попытался встать на ноги, но не смог. — Мы отказались следовать за ней в центральное отделение, и эта тварь бросила нас здесь умирать.

— Но…

— Заткнулись все! — Первой опомнилась Гильда. Стоило грифине найти объект заботы, как ее глаза загорелись вновь, будто сработал материнский инстинкт. Она повернулась к стражникам. — Приготовьте места в лазарете! Тащите туда горячую воду и медикаменты!

— Но он переполнен! — в ужасе ответил молодой грифон.

— Тогда подготовьте мой кабинет! — Закончив с непосредственным подчиненным, она повернулась к остальным. — Помогите мне их вытащить!

— Ну вот, где мы теперь будем спать. — Арчер иронично усмехнулся, вставил в рот сигарету и зажег ее щелчком пальцев. Наткнувшись на удивленный взгляд Грея, наемник пожал плечами. — Советую всем, притупит обоняние и поможет не блевануть, пока мы будем их вытаскивать. Ну что, птенчики, пора за работу!

Ответом ему стал дружный стон Фемиды и Шэд. Пегаска и бэтпони оказались довольно брезгливыми, но особого выбора у них не было, как и шлемов с дыхательными фильтрами. Вдохнув побольше воздуха, они несмело шагнули внутрь.

Глава 29 — Миг до полуночи

Тьма сгущается над Западным Сектором. Ее признаки очевидны, но все обитатели Эквестрийской Пустоши слишком погрязли в войне, чтобы увидеть неизбежное.

Если в восточной части Западного Сектора не прекращал моросить надоедливый дождь, то на юге сохранялась теплая погода. Облачный покров защищал землю от прямых солнечных лучей, но это ничуть не спасало от жары и духоты. Знакомые с благами цивилизации пони могли сравнить окружающую их атмосферу со сталлионградской баней.

Сотни копыт равномерно стучали по остаткам брусчатой дороги. Десятки солдат, словно единый организм, маршировали огромной вытянувшейся колонной. Кожаная броня с металлическими пластинами плотно прилегала к мускулистым телам; из гладких шлемов торчали поблекшие красные перья; на спинах болтались особым образом зачарованные винтовки; головы сержантов украшали алые плюмажи. Устойчивый запах пота более сотни немытых солдат смешивался с поднятой шагающими ногами пылью, забивая широкие ноздри и опрометчиво раскрытые рты.

Благополучно покинув родную пустыню, они приближались к своей цели, ответив на зов последнего некроманта во исполнение древней клятвы. По остаткам брусчатой дороги маршировал последний Легион Зебр.

***

На Эквестрийскую Пустошь опустился вечер. Рослый грифон с идущим через весь клюв кривым шрамом поднял переднюю лапу, подав сигнал к остановке. Позади него раздались многочисленные вздохи облегчения, за которыми последовали звуки падающих тел. В этот момент десятки скованных цепями рабов бросили свои грузы и распростерлись на голой земле, чтобы дать отдых натруженным ногам. Тут же защелкали кнуты – надсмотрщики не давали пленникам расслабиться: им следовало разбить лагерь, набрать воды, приготовить еду для своих хозяев, а кое-кому и разделить с ними ложе. Мастера отдали рабам всю грязную работу, оставив себе лишь самое важное – расстановку часовых и охрану своей собственности.

Дождавшись, пока поставят его палатку, надсмотрщик первого класса и по совместительству командующий южной армией по имени Гэйр с удовольствием сбросил пыльную броню и громоздкий дробовик, оставив себе изогнутый кинжал. До предполагаемого расположения экспедиционного корпуса Тандерлейна минимум сутки пути, поэтому им никто не мог угрожать. Да и кто осмелится бросить вызов армии из сотен рейдеров, рабов и сорока лучших грифонов-бойцов клана Сумеречных Крыльев при поддержке трех трофейных танков? Пустошь быстро пожирала таких дураков.