Капеллан (СИ)

   - Они не увяжутся? - Ноэль указала на солдат.

  - Не посмеют.

   Она бросила на меня взгляд, и я увидел себя ее глазами. Седенький старичок, на вид совсем безобидный. С чего солдатам его боятся? А если так, то чего ждать от дедушки? Вдруг он извращенец или, того хуже, тайный садист? Маги они такие. Использует гостью для опытов - и все дела. Все это я прочел в ее глазах. Однако высказывать свои подозрения вслух она не стала.

   - Почему вы помогаете мне? - спросила, помедлив.

   - Требуется человек, который отвел бы меня домой, - объяснил я. - Солдаты пьяны, а Круму некогда - гостей много. Вы женщина крепкая, справитесь.

  - Вы больны? - удивилась она.

   - Хочу напиться. У меня, как и у солдат, сегодня жалованье. Ночевать у Крума желания нет - грязь и блохи. К тому же к ночи здесь все заблюют. Соглашайтесь! Мой дом через площадь, его легко узнать. Высокий забор, кованые ворота. Ключи - вот! - я выложил связку на стол. - В доме две спальни: на первом этаже и на втором. Если взберусь, лягу наверху. Не получится - свалите меня внизу. В сундуке есть свежие простыни и наволочки. В доме - водяной туалет и ванная. Разберетесь. Вода в баке теплая - нагрелась за день. Можно помыться и постирать вещи.

   - Идет!

   Ноэль протянула ладонь. Я торопливо хлопнул по ней и крикнул служанке:

   - Сидра! Моего! Три кружки.

   ***

   Проснулся я рано - у пьяниц плохой сон. Ночью я несколько раз просыпался, купировал боль в голове и забывался вновь. В комнате стоял полумрак - светало. Я сел и осмотрелся. Ночевал я в своей спальне. Ренийка выполнила договор, значит, по лестнице я влез. А вот попытка вспомнить это к успеху не привела. Последним, что задержалось в голове, была пустая кружка, которую я ставлю на стул, и сильная рука, подхватывающая меня за талию. Кажется, вслед нам кричали...

   Я отрешился от воспоминаний и встал. В виски кольнуло, но я убрал боль. Пригляделся. Одежда висела на спинке стула, рядом стояли сапоги. Интересно, разделся я сам?

   Решив не нагружать голову мыслями, я накинул халат, сунул ноги в тапочки и спустился вниз. Лестница ерзала под ногами, но я проигнорировал сей факт. Похмельный сидром, остаточные явления... Сонно включив свет, я открыл дверь туалета и чуть не врезался ногой в ведро с водой. М-да... Унитаз ренийка нашла и даже догадалась о его предназначении, о чем свидетельствовал опущенный стульчак, а вот поднести руку к фотоэлементу сливного бачка не сообразила. Впрочем, откуда ей знать? Унитаз в Мерсии существует в единственном экземпляре. Я привез его с Земли, как и прочее оборудование. Монтировал сам, поскольку сантехников в Мерсии нет. Их нет нигде на этой заброшенной планете. Даже в королевском дворце туалет типа сортир, который чистят золотари. Говорят, почетная должность...

   Я выставил ведро в прихожую, справил свои дела и отправился в ванную. Скинув халат, встал под душ. Вода в баке остыла, но включать подогрев я не стал. Холодная сейчас в самый раз. Ежась и завывая, я вытерпел экзекуцию до конца. Придя в себя, растерся полотенцем, после чего глянул в зеркало.

   На меня смотрело молодое лицо. Потемневшие от влаги длинные волосы, такая же борода, синие глаза под высоким лбом. Прямой нос, красные белки глаз. Дьявол! Личина слетела. Интересно, когда? Ночью, когда я спал, или, не дай бог, вчера? Последнее плохо. Истинный облик наверняка запомнили, и тогда из Ремса придется линять. А я только обжился...

   Прикрыв веки, я сосредоточился. Теплая волна пробежала от ног до макушки, окутав меня как одеялом. Я открыл глаза. Из зеркала смотрел старичок: седенький и благообразный. Слегка помятый, но это не существенно.

   Я выключил свет в ванной и выбрался в коридор. Из кухни доносилось скворчание, и там кто-то пел. Ноздри учуяли жареное мясо, и рот наполнился слюной. Я потащился на запах.

   На кухне хозяйничала ренийка. В этот раз на ней были шелковые персиковые шаровары и рубаха алого цвета. Ноги украшали туфли без задников с загнутыми вверх носами. Откуда она это взяла? Ее сумка в трактире была совсем маленькой. Увидев меня, Ноэль смолкла.

   - Привет! - буркнул я.

   - Доброе утро, мэтр! - она поклонилась. - Присаживайтесь! Как спалось?

   - Хреново! - ответил я, мостясь у окна. Створки его были распахнуты, со двора веяло свежестью. То, что нужно. - Тирхи снились. Скакали по животу и показывали языки. Зелененькие.

   Ноэль прыснула, но тут же приняла строгий вид.

   - На завтрак - мясо, - сказала важно. - Я купила на рынке лопатку стикуля. Молодого.

   - Он в этом признался? Под пытками?

   - Нет, мэтр! - ренийка подавила смешок. - Но я разбираюсь в мясе. Бабушка научила.

   - Вскипяти воду! - попросил я.

   Ноэль пошарила взглядом по полкам, нашла кастрюльку и наполнила ее из ведра. После чего кастрюлька заняла место на плите. Краном ренийка не воспользовалась - не знает. В Рении водопровода нет. Как и в Мерсии, к слову.

   Плиту ренийка раскочегарила от души, вода зашипела скоро. Я встал, снял с полки банку и щедро отсыпал в кружку коричневого порошка.

   - Это что, мэтр? - полюбопытствовала Ноэль.

   - Там, где я жил, это называют 'кофе'. Бодрящий напиток, который пьют по утрам.

   - А можно мне?

   Я отсыпал кофе в другую кружку. Вода вскипела. Я плеснул из кастрюльки в кружки, размешал ложкой и поставил на стол.

   - Запах приятный, - сказала Ноэль, принюхиваясь.

   - Зато вкус горький, - обломал я. - Впрочем, можешь добавить меда. Вон там, в кадке.

   - Буду, как вы, - отказалась Ноэль.

   Поспел завтрак. Ренийка, подцепив мясо кинжалом, выложила его в тарелки и поставила их на стол. Я взял с полки вилку с ножом, и пристроился у окна. На срезе мясо было слегка розовым, но прожарилось оно хорошо. Я положил в рот кусочек и медленно разжевал. Замечательно! Парной бифштекс сдобрили травами и в меру посолили. Мясной сок ласкал язык, даря ему незабываемые ощущения. Еще бы и хлеба! Однако купить его ренийка не догадалась.

   - Вкусно! - похвалил я.

   Ноэль зарделась.

   - Можно и мне? - она указала на приборы.

   Я кивнул. Она взяла с полки второй комплект, и некоторое время мы молча ели. Ноэль орудовала вилкой не слишком уверенно, но в рот попадала, так что куски мяса в воздухе не летали. Покончив с едой, я взял кружку и отхлебнул обжигающей жидкости. Благодать!

   - Горько! - сказала Ноэль, повторив мои движения. - Но все равно вкусно.

   Спорить я не стал. Кофе с похмелья - это самое то. Кто-то предпочитает покрепче, но мне нельзя. Спиртного в доме я не держу. Иначе буду пить, пока не прикончу все.

   Покончив кофе, я посмотрел на Ноэль. Она с готовностью отставила кружку в сторону.

   - Нам... это... не мешали вчера?

   - Нет, мэтр! - покачала она головой. - Никто из солдат даже не встал. Правда, кричали вслед.

   - Что?

   Она покраснела.

   - Понятно! - вздохнул я. - А дальше?

   - Мы вышли на площадь, и вы запели.

   Я поднял бровь.

   - Язык незнакомый, - сказала Ноэль, но я запомнила, - она наморщила лоб и пропела:

   - К планете рвется наш десантный бот.

   Разрывами закрыты небеса.

   Не ссы в скафанды, забубенный взвод.

   Нам жить на всех осталось полчаса...

   Она выпевала слова с заметным акцентом, но все равно понятно. М-да...

   - Дальше я не запомнила, - вздохнула ренийка. - Что-то 'возьмет', 'в рот' и другие такие же непонятные слова. Но песня хорошая, душевная. Мне понравилась.

   Я закашлялся. Песню сочинили десантники, и слова в ней были соответствующие. Причем, чем дальше, тем ядреней.

   - Что было потом? - спросил я.

   - Ничего! - пожала плечами ренийка. - Я открыла ключами двери, помогла вам войти в дом. Вы показали мне, где спать, и полезли наверх. При этом ругались.

   - Как?