Капеллан (СИ)

   - Договорились, - сказал я, - несите.

  Я оглянулся. Аня и Ноэль смотрели на нас. Я вздохнул.

   - Черненькая - это Ноэль? - спросил Павел. - Дочь короля?

   - Незаконная. Бастард.

   - Это не важно. Красивая девушка.

  - И умница.

  - Редкое сочетание, - согласился он. - Такую упустить нельзя. А Аня?

   - Не знаю, владыка, - признался я. - С ней я уже мысленно простился. Но вдруг она появляется и так смотрит...

   - По пути к Зоэ прожжужала мне уши, - сказал епископ. - О том, какой замечательный человек Капитон, и как она его обожает. Оттолкнуть такую любовь - грех. Не понимаю твоих терзаний. Женись на обеих!

   - Владыка! - изумился я. - От вас ли я это слышу?

   - Что тут такого? - хмыкнул он. - Князь Владимир Красное Солнышко имел триста жен и еще восемь сотен всяких... не жен. Это не помешало Церкви признать его святым и даже равноапостольным.

   - Триста жен у него было до крещения, - возразил я. - После только одна.

   - Уверен? - владыка скептически посмотрел на меня. - Я на твоем месте не слишком доверял бы житиям святых - их пишут заинтересованные люди. Я исповедовал тысячи прихожан и могу смело сказать: человек редко оставляет привычный грех. Можно сказать почти никогда. Даже монахи... - он прокашлялся. - Владимира канонизировали не за праведную жизнь, а за то, что принес в Русь свет истинной веры, тем самым выведя ее в сонм цивилизованных стран. Будешь спорить?

   - Нет! - я покрутил головой. - Но где Владимир и где я?

   - Как сказать! - хмыкнул епископ. - Владимир крестил Русь, а ты планету.

   - О чем вы, владыка? - удивился. - Да, я окрестил восемнадцать человек. После битвы у Лоу попросили... Они видели, как я остановил войско горцев и обратил его вспять. Да и как крестил? Я не священник, так что по неполному обряду.

   - Елея не было? - усмехнулся Павел. - И освященной воды? Не беда: сам помажу и обмакну. Насчет восемнадцати ты, конечно, прав. Только в число их чудесным образом попали король Эван и его сводный брат Гливен с домочадцами. Как думаешь, долго ли теперь Мерсии пребывать в язычестве?

   Я не ответил.

   - А теперь слушай меня! - сказал Павел. - Ноэль язычница?

   Я кивнул и сморщился. Убедить любимую принять христианство мне так и не удалось.

   - Значит, заключишь с ней брак по языческому обряду.

   - Как можно?!

   - Чему вас учили в академии? - вздохнул Павел. - Сказано: 'Неверующий муж освящается женою верующею, и жена неверующая освящается мужем верующим'. Послание к Коринфянам, глава 7, стих 14. Церковь в таких обстоятельствах не возражает против женитьбы на язычнице. Но с канонической точки зрения ты остаешься холостым, поскольку брак не освящен в церкви. Так что ничто не мешает тебе обвенчаться с Анной.

   - Чем более общаюсь с вами, владыка, - сказал я, - тем больше узнаю о религии.

   - То ли еще будет! - хмыкнул он. - Хочу сказать тебе одну вещь, Капитон. Не забывай, где мы находимся! Если мы с тобой приведем эту планету к Богу, нам простят любые грехи. Повторю: любые. Так что голову выше! Нас ждут великие дела!

   'М-да! - подумалось мне. - Епископ, решивший стать первосвятителем, - это мощь! Линкор, вооруженный по последнему слову техники. А если учесть, что он еще и полковник, то мощь корабля возрастает в разы...'

   - Осталось уговорить девочек, - сказал я.

   - Предоставь это мне! - сказал Павел и решительно сдвинул меня в сторону...