Хелот из Лангедока

ы не из тех варваров, -- проговорил монах. -- Но вот следует ли тебя бояться -- другой вопрос. Быть может, предпочтительнее пасть от руки простодушного невежды, не ведающего, что творит. Мученический конец -- это то, к чему надлежит стремиться.

Морган Мэган зевнул.

-- Как мне называть тебя? Ибо разговор нам предстоит долгий.

-- Можешь называть меня "отец Раок", -- сказал монах.

-- У вас принято такое обращение?

-- Да. Я же монах. Только разговор у нас с тобой вряд ли получится долгим.

-- Да? -- Морган Мэган удивился. -- А почему, отец Раок?

-- Потому что я умираю, -- сказал монах. Он отнял руку от живота, и Морган Мэган увидел зияющую рану. Его поразило самообладание, с которым держался этот человек.

-- Ну уж нет, -- заявил Морган Мэган. -- Ты мне нужен, К тому же мне нравится, как ты себя ведешь. Стой где стоишь и не шевелись, отец Раок. Сейчас тебе будет очень больно. Постарайся не кричать.

Морган встал с жесткой койки монаха и поднял одну руку вверх, а другую направил на отца Раока. Яркая вспышка пронзила полутемное помещение. Луч света сорвался с пальцев Моргана и ударил монаха с такой силой, что тот пошатнулся и грянулся о стену. Боль исказила его лицо. Из глаз брызнули слезы, он застонал сквозь стиснутые зубы. Сила, вызванная Мэганом, избивала бренное земное тело. Мучению, казалось, не будет конца. И вдруг все кончилось.

Отец Раок с трудом перевел дыхание и посмотрел Мэгану в лицо усталыми глазами измученного старого пса. Морган Мэган опять уселся на койку, заложил ногу на ногу и усмехнулся.

-- Как ты себя чувствуешь, отец Раок?

-- Я очень устал...

-- Посмотри, как там твоя рана.

Монах машинально подчинился и нащупал лишь дыру в одежде и рубец на коже. Теперь его лицо выражало неподдельный ужас.

-- Что это?

-- А.. простое исцеление. Не стоит благодарности. Наоборот, это я должен сказать тебе спасибо за то, что не кричал. Ты мужественный человек. Проживешь еще лет пятьдесят, я думаю.

Отец Раок дрожал всем телом.

-- Кто ты? -- спросил он.

-- Можешь называть меня Морган, это мое имя, -- сказал Демиург. -- Кто я? Это сложный вопрос. Многое зависит от того, во что вы здесь верите... Какая здесь религия, отец Раок?

-- Христианская.

-- Вы католики? -- уточнил Морган Мэган. (Он явно гордился своими познаниями в этой сфере.) Отец Раок кивнул.

-- Нечестивцы и язычники разграбили нашу обитель, -сказал он, -- но ни один из братьев не отрекся от своей веры.

-- Расскажи мне об этой вере, -- попросил Морган Мэган.

-- Разве ты не... ты не сатана? -- прошептал отец Раок, осеняя себя крестом.

-- Я даже не знаю, кто это такой, -- простодушно сознался Морган Мэган.

-- Докажи! -- запальчиво произнес отец Раок. -- Ибо сатана -- враг рода человеческого. Быть может, ты искушаешь меня чудесным исцелением, чтобы спасти тело, но подбить душу?

-- Твои речи темны для меня. Как я могу доказать тебе, что не имею к этому "шайтане" никакого отношения?

Отец Раок протянул