Штаб-капитан Магу (СИ)

- Вторая дверь направо.

Проследовал за штаб-капитаном до нужной двери и остался снаружи.

- А вы пунктуальны, господин Магу.

Где-то Алекс уже видел этого господина, но никак не мог вспомнить, где именно. Жандарм, конечно, может повесить мундир в шкаф, но при этом, все равно в нем же и остается. А этого представительного господина выдавали еще и шикарные генеральские усы. Генеральские! Точно! Офицер тут же вспомнил, где он его видел - на портрете. Перед ним стоял всесильный глава Третьего отделения канцелярии его императорского величества, а по совместительству начальник охраны императора полный генерал граф Горобцов-Ташков.

- Здравия желаю ваше...

Алекс запутался, как именно именовать столь высокую персону, тем более, когда она не в мундире, а партикулярном.

- Узнал, стало быть, - усмехнулся генерал. Да ты не смущайся, присаживайся лучше, разговор будет долгим. Гадаешь, небось, зачем позвал, да еще и тайно?

- Так точно, - не стал отпираться Алекс, - гадаю.

- Все твои прошлые дела - побоку. Надо отечеству послужить.

- Я - готов!

- Да ты не спеши. Нужен человек умный, решительный, в критических ситуациях не теряющийся, а самое главное - неподкупный! С последним у нас в Руоссии труднее всего, но в тебе я уверен. Не подведешь?

- Никак нет, - вскочил на ноги штаб-капитан, - не подведу!

Похоже, все уже было давно решено, и спрашивать согласия Алекса на какое-то опасное мероприятие никто не собирался. В том, что оно будет опасным, сомневаться не приходилось, даже если судить только по одному набору качеств, необходимых для кандидата.

- Садись.

Взмахом руки граф вернул штаб-капитана обратно на стул.

- У вас ведь скоро картографическая практика?

- Так точно!

Вскакивать на этот раз Алекс счел излишним, продолжил сидеть.

- Так вот, хватит вам столичные окрестности по надцатому разу картографировать. Все архивы в академии ими завалены. В этом году решено отправить слушателей академии картографировать самые дальние границы империи. Спрашивай, что хотел?

- А в академии об этом уже знают?

- Узнают, когда будет нужно. И ты тоже держи язык за зубами. Твоя задача будет подобрать себе надежного напарника, обслугу и охрану, так как путь ваш будет лежать на самый дальний восток к студеному океану. Что знаешь про империю Цин?

Алекс вновь вскочил и начал четко барабанить соответствующий раздел географии первого года обучения в академии. Минуту спустя, Горобцов-Ташков остановил его.

- Вижу, знаешь. А что у нас с общими границами?

- Большая ее часть проходит по берегам реки Арум, сухопутная же составляющая сейчас подвергается демаркации.

- И это тоже правильно. С нашей стороны руководит комиссией по демаркации непосредственно на местности полковник Лемков. И на этого самого полковника было несколько жалоб, только уж больно невнятных. Как-то он не так границу проводит. Вроде как в интересах той империи, а не этой. Вот ты езжай и на месте там разберись.

- И соответствующие полномочия у меня на это будут?

- Про полномочия забудь. Была там уже одна комиссия с полномочиями, ничего не нашла, даже мелочи к какой можно придраться. А так не бывает! Сам знаешь, как у нас ревизоров встречают. Поэтому, поедете тайно, под легендой картографов. Так на вас внимание мало кто обратит, а вы уж там не теряйтесь. Местные жандармы о вас ничего знать не будут, на помощь их не рассчитывайте. Что еще? Ах, да! Карты с предварительно согласованной линией границы получите непосредственно перед отъездом. Еще вопросы есть?

- Никак нет!

- Тогда ступай. Карты тебе ротмистр передаст.

- Осмелюсь спросить, какой именно ротмистр?

-Тот, что тебя у дверей встречал, и сейчас в коридоре встретит.

Лихо щелкнув каблуками сапог, Алекс простился с графом и вышел в коридор. Легко отделался, всего лишь поездкой на самый дальний восток. К счастью, чугунка почти успела дотянуться в те края, так что путь в один конец не должен был занять более трех недель, месяца от силы. Еще за месяц в ситуации на месте он всяко сумеет разобраться. И еще столько же придется положить на обратную дорогу. Так что больше трех месяцев поездка занять не должна.

В коридоре штаб-капитан обратился к жандармскому ротмистру в партикулярном.

- Мне поручено у вас карты границы с империей Цин получить.

- Не извольте беспокоиться, господин штаб-капитан. В нужное время я вас найду.

Скорее всего, нужных карт у самого ротмистра еще не было. Находиться они должны были в министерстве иностранных дел, а получить их оттуда не привлекая лишнего внимания или даже скопировать, было не так-то просто даже для жандармов. Дальнейшие свои размышления Алекс продолжил уже на улице.

Кого взять с собой? Для штаб-капитана ответ был очевиден - лейтенанта Брылякина. Нет, этот молодой офицер не попадал из револьвера в поставленный на ребро пятак с двадцати шагов. На городской улице ориентировался куда лучше, чем в горах или тайге. Зато, кроме энциклопедических знаний и острого ума у него было еще одно, возможно, все решающее в этом деле преимущество - никто и никогда всерьез не принял бы его за ревизора.

И если со снаряжением для экспедиции проблем возникнуть не должно было, с людьми намечалась большая проблема. Нужны были охранник, носильщик, возможно, охотник, а лучше три в одном. Вот только где найти такого человека?

- Кого я вижу, сам Алекс Магу! Куда ты скрылся от прежних друзей?

Гвардии штаб-капитан князь Червонозерский был весел, бодр и до сих пор еще трезв, чего к этому времени суток за ним обычно не водилось.

- Анатоль, ты же знаешь, у меня теперь другие забавы.

- Это ты про княжну Белогорскую?!

- Фу, как пошло, - Алекс сделал вид, будто обиделся, - с Аделиной мы до сих пор только нежно целуемся, а под забавами я имею в виду учебу в академии.

- Не понимаю, как ты мог променять прелести княжны на пыльные фолианты в академической библиотеке? Она у тебя такая миленькая! Я бы, пожалуй, за ней ухлестнул.

А вот этого гвардейцу явно не следовало говорить.

- Анатоль, еще одно слово на эту тему, и я вызову тебя на дуэль! Не забывай, она моя невеста!

- И все настолько серьезно? Да ты влюбился, друг мой! Признавайся немедленно!

- Ну, не то, чтобы влюбился, - начал отнекиваться Алекс.

- Ладно, не буду топтать своими гвардейскими сапожищами, твою тонкую пехотную душу. А чего ты шел по улице такой смурной? Дела сердечные?

- Нет, нисколько.

Решив, что хуже не будет, штаб-капитан поделился с другом своими затруднениями.

- Предстоит одна небольшая экспедиция в места весьма отдаленные, а я не знаю, где найти такого умельца, да еще, чтобы самого не зарезал и деньги экспедиционные не украл.

Анатоль сбил фуражку на затылок и почесал лоб.

- Да, поставил ты задачку. А знаешь, кажется, есть у меня решение. Давай в воскресенье приведу я к тебе одного персонажа из моей роты. Как раз через месяц в запас увольняется. Если сговоритесь, будет тебе и стрелок, и носильщик.

- А как на счет надежности?

- Увидишь, - туманно пообещал гвардеец. - Может за встречу?

- Не могу, - отказался Алекс, - мне завтра реферат сдавать.

- И это я слышу от своего лучшего друга! Ладно, до воскресенья.

В означенный день в комнату Алекса пожаловали двое гостей.

- Ну, каков экземпляр?! Стрелок отменный, лучший в роте! Три пуда может целый день на горбу тащить и не вспотеет даже. Проверено!

Замерший навытяжку "экземпляр" был, действительно, выдающимся. Природа планировала создать настоящего руоссийского богатыря. Без малости, саженного роста, с бычьей шеей и пудовыми кулачищами. Под это она заложила и соответствующий костяк. Дальше вмешалась суровая руоссийская действительность, видимо, мальчонка плохо питался в детстве, и мяса на нем наросло немного. Но даже в этом случае, результат получился впечатляющий.

Алекс обошел замершего солдата кругом.

- Как звать?