Штаб-капитан Магу (СИ)

- С самой графиней, я надеюсь, все в порядке?

- За кого вы меня принимаете? - несколько наигранно возмутился князь. - Единственное, что ей сейчас угрожает, так это долговая яма.

Марита Гратиану всего лишь пешка, но пешка проходная, едва не шагнувшая в ферзи. Теперь она бита, сброшена с доски и далее сидящих за доской игроков уже не интересует.

- Признаться, - продолжил князь и будущий тесть, - я поначалу недооценил вас. Хотя соединение родов Магу и Тизелей не могло не дать замечательного результата. А на кой вам далась эта армия? При дворе, лет через пять-шесть, вы могли бы камергером стать, несмотря на...

Князь вовремя успел остановиться. "...недостаточно высокое происхождение" продолжил за него Алекс.

- Да, - преодолел смущение хозяин особняка, - могли бы стать камергером, а это по табели о рангах генеральскому чину соответствует.

Двор - это такое место, где действительно можно быстро и высоко взлететь. Главное, попасть в фавор к тому, кому нужно. Но точно также быстро и низко там можно пасть, из этого фавора выйдя. Еще и шею при этом свернуть. Твои личные достоинства там стоят немного, а вот связи, деньги... Хотя с деньгами-то проблем быть и не должно. А самое главное, что нужно для придворной карьеры - удача, умение поймать свой шанс и использовать его полностью. И с каждой ступенькой карьерной лестницы у тебя будет все меньше друзей и все больше завистников и врагов, плетущих интриги за твоей спиной. Надо было как-то вежливо отказаться, не обидев князя. Все-таки такое предложение он делает нечасто и далеко не каждому.

- Благодарю покорно, ваша светлость, но все же камергер - не генерал, а с выбранной военной стези сворачивать, не намерен.

- Это ваше твердое решение, молодой человек?

- Так точно, твердое!

По лицу князя невозможно было понять, разочарован он этим решением или наоборот, доволен. Он поднялся с кресла, давая понять, что аудиенция окончена.

- В любом случае, я ваш должник.

И после пожатия руки добавил.

- Не забудьте посетить свою невесту и мою дочь, она вас уже заждалась.

- Честь имею, ваше сиятельство, - откланялся штаб-капитан.

В этот визит, видимо, в знак особого доверия, Алекс был допущен в святая святых - девичью комнату Аделины. И не просто допущен, а еще и оставлен наедине. Предварительно постучав и выдержав достаточную паузу, он открыл дверь и шагнул за порог. При его появлении девушка приветливо улыбнулась, вот только глаза ее остались грустными, не заметить это было невозможно.

- День добрый, ваше сиятельство! Чем вы так огорчены? Ведь ситуация разрешилась самым благоприятным для вас образом.

- Да, - грустно кивнула Аделина, - разрешилась. Вот только на душе от этого не становится легче. Вы знаете, за годы моего пребывания в академии, отец очень изменился, стал каким-то грубым и жестоким. Нет, не в отношении меня, а к другим людям.

"Ты ошибаешься девочка, князь Белогорский всегда был таким, иначе не добился бы своего нынешнего положения. Мягкие и добрые в его сферах не водятся, только грубые и жестокие хищники. Просто, будучи маленькой девочкой, ты не могла этого видеть, а сейчас ты выросла и у тебя на многое открылись глаза".

- Он так плохо обошелся с Маритой. Вышвырнул из дома, в чем она пришла, даже те подарки, что ей подарил, забрал обратно. Я понимаю, она заслужила это отношение, но мне ее очень жалко.

Милая, добрая и наивная девочка. Впрочем, в какой-то степени Алекс был солидарен с ней. Графиня, конечно, далеко не ангел, но в данном случае она действовала не по своей воле, а была всего лишь игрушкой в руках других, куда более могущественных сил.

- Даже не знаю, что вам сказать, Аделина.

Во время разговора Алекс стоял, а его невеста сидела на маленьком пуфике. После этих слов она поднялась, порывисто шагнула к офицеру и коснулась его руки.

- Помогите ей, Алекс!

- Как?

- Не знаю! Неужели офицер, победивший вражескую армию, не сможет помочь одной несчастной девушке?!

- Но я даже не знаю, где она сейчас находится!

Этот аргумент был начисто проигнорирован чересчур чувствительной девицей.

- Алекс, пообещай сейчас же, что поможешь ей!

Самым большим желанием штаб-капитана было только одно - бежать. И в то же самое время он отлично понимал, что в этот самый момент решается его судьба на всю оставшуюся жизнь. Станет он для княжны Аделины особенным мужчиной или останется таким же чужим, как и все прочие, даже, если они будут спать в одной постели. А ведь, как ни крути, это его будущая жена. Прокляв все, понятия не имея, как и что нужно предпринять, он произнес.

- Хорошо, я помогу ей!

Положив руки ему на плечи, Аделина на мгновение прижалась к нему и быстро чмокнула в щеку.

- Я верю в вас, мой полковник!

Пообещать было нелегко, а выполнить еще труднее. Выйдя из особняка Белогорских, Алекс задумался. Даже для поисков графини нужны время и деньги, а у него нет ни того, ни другого. Стоп! Деньги! Деньги у него есть! Много. Очень много. Вот только их надо еще обратить в наличные. А за наличные можно нанять профессионалов сыска, да и с самими долгами попробовать разобраться. А сейчас надо было как можно быстрее успеть домой, чтобы застать отца в рабочем кабинете.

- Что это?

- Векселя Бритунийского королевского банка.

- Это я и без тебя вижу, - хмыкнул банкир. - Откуда они у тебя?

- Наследство Камского паши.

- И сколько тут?

- Приблизительно на семьсот пятьдесят тысяч.

Эта сумма сорвала с отцовского лица маску невозмутимости.

- Сколько?!

- Семьсот пятьдесят тысяч, - повторил Алекс.

Банкир быстро взял себя в руки.

- Кто еще знает о них?

- Никто.

- Ты в этом уверен?

- Абсолютно. Ты сможешь реализовать их, не привлекая внимания?

- Семьсот пятьдесят тысяч паундов это около четырех миллионов серебром минус процент за обналичивание. Это огромные деньги! За них ты сможешь купить небольшой уездный город вместе с имуществом всех его обитателей и ими самими в придачу или эскадренный броненосец. Если ты достал их сейчас, то они потребовались для чего-то серьезного. Рассказывай.

Деваться было некуда, пришлось выложить все. Отец выслушал внимательно, не перебивая, потом принял решение.

- Одобрить твое обещание не могу, но раз ты дал обещание своей невесте, выполнить его придется целиком и полностью, тем более я в вашем браке заинтересован, как никто другой. На реализацию векселей потребуется время, сам понимаешь, одновременный выброс ценных бумаг на такую сумму вызовет подозрения и ненужные вопросы, но с завтрашнего дня у тебя открыт кредит на миллион. Что тебе потребуется еще?

- Ловкий и надежный маклер для скупки векселей графа Гратиану.

- Где же я тебе возьму одновременно ловкого и надежного? Ты уж выбирай что-нибудь одно. Ладно, будет тебе маклер.

- Детективное агентство я и сам смогу найти.

Банкир выдвинул ящик стола, достал из него чековую книжку и протянул Алексу.

- В агентстве она тебе пригодится.

- Спасибо, папа, - вежливо поблагодарил отца Алекс.

День Алекс провел в академии, а с репетиций улизнул и отправился на поиски детектива. Выйдя на проспект, он остановил первого же мальчишку-газетчика и купил у него "Столичный вестник". Газетка так себе, на дешевой желтоватой бумаге, зато в конце был большой раздел частных объявлений. Дойдя до буквы "Д" штаб капитан отыскал полтора десятка похожих одно на другое объявлений. Выбрал ближайший к особняку князей Белогорских адрес, и отправился на поиски.

Агентство отыскалось на первом этаже нового доходного дома. Большая, издалека заметная вывеска, похоже, дела у детективов шли неплохо. Открыв дверь, Алекс оказался в небольшой приемной, где его встретила донельзя курносая девица в простом, но новом и чистом платье.

- Что угодно господину штаб-капитану?

Пожалуй, впервые Алексу встретилась барышня способная сходу разобраться в офицерских чинах.