Штаб-капитан Магу (СИ)

- Ну, что? Ну, куда?

Накинулись на него другие офицеры. Шумно стало настолько, что подполковник Быстраго вынужден был вмешаться.

- Соблюдайте тишину господа офицеры!

Алекс вскрыл конверт и достал из него лист сероватой канцелярской бумаги.

- Студеноокеанск.

Все вокруг только ахнули, поездка туда и обратно за одно только лето казалась невероятной.

- Хорошо, хоть никого из нас не пошлют еще дальше, - пошутил кто-то из офицеров, - дальше просто некуда.

И если для штаб-капитана цель поездки сюрпризом не являлась, то лейтенант был неприятно поражен.

- Хотел маменьку летом навестить, теперь уж не получится.

Алексу даже стыдно стало за то, что втянул юнца в такое дело, даже не испросив разрешения. Назад отыгрывать, и искать нового было уже поздно, оставалось только слегка подбодрить лейтенанта.

- Держитесь, мой юный друг, нас ждут удивительные приключения.

Знать бы еще, насколько удивительные.

Глава 4

Вонь сгоревшего угля - непременный спутник любого путешествия по Руоссийской чугунке. Потом еще прибавятся вонь немытого тела и водочный перегар, ибо заняться в дороге все равно более нечем. Но это будет потом, спустя несколько дней после отъезда из столицы. А пока княжна Аделина забавно морщила свой носик, безуспешно пытаясь перебить запах гари надушенным батистовым платочком.

- Целых три месяца...

- Всего три, моя милая.

- Я буду по тебе скучать.

Дважды прозвонил станционный колокол, паровоз в голове состава загудел в ответ и окутался облаками белого пушистого пара.

- Мне пора.

- Я буду по тебе скучать, - повторила Аделина.

Затем она неожиданно, на глазах всех провожающих повисла у Алекса на шее и прилюдно впилась поцелуем в губы, не обычным, а таким, от которого у Алекса все встало дыбом. Ему хотелось, чтобы это объятие длилось вечно, но нехотя пришлось девушку отпустить.

- Возвращайся. Я буду считать дни.

Надушенный батист впитал невольно набежавшую слезу.

- Все будет хорошо, - попробовал утешить ее штаб-капитан, - я же не на войну еду, это всего лишь картографическая экспедиция.

Кондуктор громогласно провозгласил.

- Поезд отправляется!!!

Офицер торопливо шагнул на подножку вагона первого класса. Три звонких колокольных удара, паровозный гудок и поезд тронулся. Аделина сделала несколько шагов следом, будто пыталась догнать ускоряющийся вагон, спустя несколько секунд ее белоснежное платье скрылось в толпе провожающих на перроне.

В двухместном купе его встретил лейтенант Брылякин.

- Ваша невеста?

- Да.

Алекс отцепил саблю и присел на полку.

- Красивая...

- Мне можно начинать ревновать, господин лейтенант?

- Ну, что вы, - смутился Брылякин, - такая девушка не для меня.

- Не скромничайте, лейтенант. Лучше скажите, что дальше делать будем, водку пить или в карты играть?

Сам штаб-капитан ни к тому, ни к другому пристрастия не имел, но надо же было как-то убить в дороге лишнее время. В отличие от него, лейтенант оказался более предусмотрительным, и занятие себе нашел вполне рациональное.

- Вообще-то, я взял в дорогу несколько книг...

- Вот с ними и оставайтесь, а я поищу себе более подходящую компанию.

Алекс прошелся по вагону, в первом классе публика подобралась солидная, к тому же по большей части семейная. Гвардейские офицеры от полковника и выше, один генерал и несколько статских в таких же высоких чинах, пехотному штаб-капитану не ровня. В компанию купчиков его самого не тянуло. Осталось только... Да ничего не осталось, закончился вагон. Ведь предлагал же Брылякин из экономии взять билеты в вагон второго класса! Надо было соглашаться, там публика куда проще, а пока придется вернуться несолоно хлебавши.

В купе Брылякин оторвался от толстого тома.

- Что-то вы рано вернулись, господин штаб-капитан.

- По вас соскучился, лейтенант, - огрызнулся Алекс.

- Простите, не хотел вас обидеть.

Штаб-капитану стало даже немного стыдно, и чего набросился на человека? Сам же настоял на первом классе, хотел пыль в глаза пустить в первую очередь княжне, ну и перед лейтенантом своими возможностями похвалиться. Теперь самому придется сглаживать острые углы.

- Бросайте свое чтиво, лейтенант. Предлагаю посетить вагон-ресторан, где отобедать и слегка отметить начало нашей экспедиции.

- Господин штаб-капитан...

- Пойдемте, пойдемте, такова традиция, иначе дорога легкой не будет. Отговорки не принимаются!

А за окном уже проплывали последние столичные пригороды.

Путь до старой столицы и впрямь оказался легким, пробуждение было тяжелым, особенно для лейтенанта. Пить он не умел совершенно, и как водится, вчера перебрал. Обратно в свой вагон Алекс тащил его практически на себе. Так и свалил на полку, не раздевая.

- О-о, моя голова, - стонал Брылякин.

- Ваша, никто на нее не претендует. Давайте ка я вас немного полечу.

Алекс протянул лейтенанту плоскую серебряную фляжку, в купе явственно пахнуло хорошим коньяком.

- А поскольку пить вы не умеете и хмелеете быстро, для вас до самого конца экспедиции объявляется сухой закон.

- Премного благодарен, господин штаб-капитан, - простонал болящий, - еще одного такого пробуждения я не переживу.

- И не надо. Поднимайтесь и приводите себя в порядок, через час прибываем.

Едва только поезд замер у перрона, как для участников экспедиции началась лихорадочная суета. За три часа надо было получить багаж на одном вокзале, перенести его на другой, там его сдать и сесть в поезд, следующий на восток. Положение спасли вокзальные носильщики, ибо втроем им было не управиться, а четвертый член их команды к переноске тяжестей не был приспособлен абсолютно.

Старик Евгреич был денщиком еще у капитана Брылякина. Вместе с ним вышел в отставку, жил в поместье, воспитывал Брылякина-младшего, ему же и достался по наследству после смерти отца. Поначалу Алекс категорически отказался брать его с собой, но лейтенант сумел его убедить в обратном. Да, его пестун уже в возрасте и носильщик из него никакой, впрочем, как и боец. Зато он превосходно умеет приготовить кашу на огне, так чтобы она не сгорела, белье постирать, порванную одежду подшить. Да мало ли бытовых мелочей потребуется в ходе экспедиции, которые вполне можно было поручить старику. Поскольку целый месяц есть подгоревшую кашу, а кулинарными талантами боле никто из них не обладал, штаб-капитану не хотелось, он согласился на участие Евгреича.

- Все?

- Так точно, господин штаб-капитан!

Хоть Ивасов и числился уже в запасе почти три недели, солдатские привычки из него не выветрились, к тому же и одет он был в прежний свой мундир, только без погон и петлиц. Алекс предлагал ему сменить мундир на что-нибудь партикулярное, но тот отказался, отговорившись, что так ему привычнее.

После сдачи багажа, времени до отбывающего на восток поезда осталось в обрез, даже отобедать не успели. Господа офицеры заняли купе в вагоне первого класса, Ивасов с Евгреичем привычно отправились в третий. Впрочем, для отставного солдата этот способ передвижения был внове. До этого его возили только в казенной двухосной теплушке на сорок нижних чинов или восемь лошадей. Так что даже нынешний вагон ему казался верхом комфорта.

Отцепив саблю и сняв сапоги, Алекс растянулся на полке.

- Через пару часов сходим в вагон-ресторан. Надо пользоваться благами цивилизации, пока есть возможность.

- Нет, нет, нет, - замахал руками Брылякин, даже ветерок поднялся, - только не это! Идите один!

- Так пить-то вас никто не заставляет, а вот поесть надо. После Нижнего такой возможности уже не будет.

- Ну, если только поесть, - согласился лейтенант.

- А пока, давайте какую-нибудь из ваших книг. Будем просвещаться вместе.