Проклятие Шалиона

е переговорить с тобой с глазу на глаз? Обещаю не задерживать его надолго, принцесса. Дело неотложное.

Исель неохотно даровала свое царственное позволение. Кэсерил, быстро сообразив, в чем дело, повел друга вниз, в свою комнату. К счастью, коридор был пуст. Войдя к себе, Кэсерил тщательно прикрыл тяжелую дверь, чтобы избежать неожиданного вторжения людей. Призраки же поведать об услышанном никому не могли.

Он уселся в кресло, пытаясь скрыть скованность в движениях. Палли расположился на краю кровати, свесив руки между коленями. Плащ он бросил рядом.

– Курьер Дочери добрался до Паллиара весьма быстро, несмотря на распутицу, – отметил Кэсерил, мысленно подсчитав дни.

Темные брови Палли удивленно поползли наверх.

– Ты уже знаешь? Я полагал, что это… э-э… вполне конфиденциальный созыв конклава. Хотя, конечно, как только все лорды-дедикаты прибыли бы в Кардегосс, все стало бы ясно.

Кэсерил пожал плечами.

– У меня свои источники.

– Не сомневаюсь. Как и у меня, – Палли погрозил ему пальцем. – В настоящее время ты – единственный разумный человек в Зангре, которому я могу доверять. Что, во имя богов, тут произошло? Вокруг смерти священного генерала ходит столько самых невероятных слухов, что понять, где правда, почти невозможно. И как бы не вдохновляла сия прелестная картина, мне как-то не верится, что его душу унес на сверкающих крыльях демон, призванный с небес молитвами принцессы Исель.

– Э-э… да, все не совсем так. Он просто умер в разгар пьянки в ночь накануне своей свадьбы.

– Хотелось бы верить, что отравился своим же ядовитым лживым языком.

– Почти.

Палли хмыкнул.

– Лорды-дедикаты, которых Дондо привел в ярость, – не только те, кого он пытался безуспешно подкупить, но и те, кто поддался на его речи и теперь устыдился этого, – видят в его смерти знак. Все возвращается на круги своя. Колесо бытия повернулось. Как только в Кардегосс прибудут все члены совета, мы собираемся сами, не дожидаясь решения канцлера, выдвинуть кандидата на пост священного генерала и предложить его Орико. Или, может быть, список из трех подходящих кандидатов, чтобы рей мог бы выбирать.

– Не знаю даже, что и сказать. Это тонкий баланс между… – Кэсерил чуть было не сказал «верностью и государственной изменой». – Кроме того, у ди Джиронала наверняка есть своя рука в храме, так же как и в Зангре. Вы же не захотите ввязываться с ним в настоящий бой.

– Даже ди Джиронал не осмелится оскорбить храм, послав солдат Сына против солдат Дочери.

– Хм… – проворчал Кэсерил.

– В то же время некоторые лорды-дедикаты – не буду пока называть поименно – планируют пойти еще дальше. Возможно, собрав и предоставив Орико достаточно доказательств продажности – взяток, растрат и прочего – обоих Джироналов, мы вынудим его сместить ди Джиронала с поста канцлера. Заставим рея поступить твердо.

Кэсерил потер переносицу и встревоженно сказал:

– Заставить Орико поступать твердо – это то же самое, что пытаться выстроить башню из взбитых сливок. Я бы не советовал.