ПУТЬ БЕЗ УКАЗАТЕЛЕЙ (СИ)

   -Да ладно, не расстраивайтесь, я и так знаю, что это останется в секрете…, иначе вы не позволили бы мне выключить монитор. – На лице Роланда расцвела счастливая улыбка, глаза лукаво блеснули. Кажется, подобные словесные баталии пришлись подростку по вкусу.

   Не успел Карбовски ответить на выпад и задать шалуну трепку, как тот уже растворился в толпе. Побежал разбираться с инком. Карбовски, наконец-то, был предоставлен сам себе и мог спокойно обдумать ситуацию, вот только теперь у него не было ни малейшего желания это делать.

***

     -А я вам говорю, что его здесь не было… - Стен уверенно кивал головой и хмуро поглядывал на оборванного малыша. В свете единственного фонарика лицо мальчика выглядело очень бледным. – Я самолично привязывал этого мальчишку…

   Вдруг Стен замолчал и воровато глянул по сторонам. Ему  пришло в голову, что он ведет себя совершенно глупо. Он сам придумал слезливую историю о внезапном бегстве Сафида и печальной смерти людей в щупальцах деревьев. Разве так он должен встречать воскресшего из мертвых ребенка? Люди и так с большим недоверием отнеслись к той интерпретации событий, которую им предоставил Пол. Тут надо действовать совсем по другому. С одной стороны нужно не дать мальчишке возможности раскрыть рот, а с другой, показать искреннюю радость от его внезапного возвращения.

   -Как тебя зовут? Какой славный малыш! Сейчас найдем твоих родителей! – Стен бросился к мальчику и схватил его на руки. Легкое тельце, сжатое изо всех сил, повисло на руках Стена как тряпичная кукла. Дошка не мог произнести ни звука, ему казалось, что он не может даже дышать. Сдавленная жесткими объятьями грудь не пропускала в легкие воздух.

   Выключив фонарь, Стен смог беспрепятственно зажать Дошке рот. В темноте было трудно передвигаться по лагерю, но это было не так важно, в сравнении с возможностью оставаться невидимым. Стен непрерывно благодарил судьбу за то, что увидел мальчишку прежде, чем тот успел что-то сделать или сказать. Пару раз, споткнувшись о веревки, связывающие людей друг с другом, Стен добрался до единственной палатки в лагере. До палатки Пола, их нового командира. Только там Стен вновь включил фонарь и толкнул Дошку к сидящему возле небольшого костра Полу.

   -Что это? С какой стати ты притащил ко мне этого пацана? – Пол выглядел недовольным и хмурым. У него было гораздо больше проблем с этими людьми, чем он предполагал, устраивая мятеж. Да и разговор с Землей пошел совсем не так, как ему было нужно.

   -Это непростой ребенок, Пол…, совсем непростой. Я сам связывал его руки, там, на кладбище. Не хочешь узнать, как он оказался здесь?

   В первый момент Пол не понял о чем речь и на что, с таким пафосом, намекает Стен, но потом на лице новоявленного «Наполеона» появились явные признаки испуга. Теперь Пол предполагал самое худшее - что все оставленные умирать люди остались целы и невредимы. Пол отказывался верить в вероятность такого поворота.

   Напряженно вглядываясь в бледное лицо Дошки, Пол пытался понять, что могло заставить мальчика прийти сюда. Если предположить, что Сафид и Вика спаслись, то зачем тогда мальчик оказался здесь и каким образом нашел их лагерь? Или его используют как шпиона? Тогда дела Пола плохи. Что же делать? Как поступить с ребенком? Возможно ли, еще раз заставить этих неуправляемых упрямых людей отправиться в путь? Как не позволить Сафиду настичь их?

   -Кто-нибудь знает, что мальчишка здесь? – Пол успел взять себя в руки и начал лихорадочно просчитывать в голове варианты действий.

   -Пара человек видели, как он бродил среди детей, но они не поняли кто он и откуда…, я в этом уверен. Почти все в лагере спят. Возможно, кто-то и слышал наш с мальчиком разговор, но не придал этому значения. Ты же знаешь, у них одни мысли – еда и отдых. Зачем, вообще, мы взяли столько людей?

   -Не будь идиотом, чтобы обосноваться здесь надолго, нам нужны эти люди. Так что же нам делать? – Пол потер переносицу и вновь посмотрел на Дошку. – Ты пришел сюда один? Ну не молчи же, малыш, я хочу тебе помочь. Мы найдем твоих родителей…

   -Все куда-то шли, и я шел, потом потерялся, а сегодня увидел свет и пришел… - Дошка понимал, что чем искреннее и правдоподобнее сыграет заранее придуманную роль, тем больше у него шансов выжить. А от этого зависит судьба всех колонистов.

   -Ай-ай-ай, врать плохо. У тебя новый комбинезон, я это сразу заметил. Вы ободрали его немного, но я-то вижу, что он новый. Придется уговорить тебя по-другому. - Пол многозначительно посмотрел на Стена и сделал однозначный жест в адрес мальчика.

    -Что я должен сделать? Только не заставляй меня второй раз его убивать! Мне это не по душе…

   -Брось, Стен, просто убери его…- Пол начал раздражаться оттого, что Стен проявлял несвойственную ему щепетильность. Эта проблема начала его утомлять. Необходимо было решить ее быстро и просто.

   -Я разговаривал с некоторыми…, прежде чем вот он меня схватил. – Дошка пытался доказать, что его смерть уже ничего не изменит, и врал напропалую. - Я искал родителей.

   Дошка заплакал, что есть сил, негромко, но очень горестно. Он сам уже не понимал, плачет ли он на самом деле или притворяется. Дошка не сомневался в намерениях Пола, поэтому слезы сами текли из глаз.

  -Я хочу есть и пить. Очень.

   -Убери его от меня! Ничего не хочу знать. В любом случае мальчишка теперь знает слишком много и может проболтаться. Придумай как его… э-э-э…, ну, в общем, ты меня понял.

    -Я не хочу. Мне не нравится убивать, тем более детей. Мы с тобой так не договаривались. Ты нас всех подставил, когда вынудил оставить их там умирать…

   -Нет, голубчик, я просто отрезал вам путь назад. Теперь вы можете быть только со мной. – Пол хищно усмехнулся и пренебрежительно покачал головой. Подобные слабости в соратниках ему не нравились. – Сделал это один раз, сделаешь и второй. По сути, ты убил его еще тогда…, так что новые угрызения совести тебе не грозят.

   К этому моменту Пол хорошо освоился с новой ролью, и она ему нравилась. Чувствуя свою власть над всеми этими людьми, половина из которых в кутерьме последних событий, кажется, даже не осознала, как все поменялось, Пол по-настоящему наслаждался. Теперь это был хищник, готовый сражаться за свои привилегии и добычу. Он не собирался сдавать позиции без боя и готов был поставить на кон чью угодно жизнь. Вероятно, он был невменяем, но это не меняло расстановки сил.

   Слезы мгновенно высохли, как только Дошка понял, что разжалобить этих двоих нереально. Холодная голова и смекалка - вот то, что ему сейчас необходимо. Он сел на земляной пол, потом лег и затих. Пусть поспорят, незачем им обращать внимание на мальчика.

   Дошка заполз в тень, где рассмотреть его было почти невозможно. Он строил планы побега. В этот момент в палатку с треском ввалился сначала один человек, потом второй…, через секунду вбежал оправдывающийся охранник, который, судя по всему, просто заснул на посту. Сначала Дошка подумал, что они пришли из-за него, но эти двое начали разговор совсем о другом. Они хотели знать, почему Пол устроил лагерь в таком неудобном месте и почему никто не думает о еде и воде для людей.

   -У нас дети болеют и совсем ослабли, а мы продолжаем сидеть на месте. Зачем мы ушли со старой базы, там была пища и, скорее всего вода…? Мы должны поднять вопрос о твоей пригодности на это место. Насколько я помню, тебя никто не выбирал и не назначал, так что…

   -Заткнитесь и убирайтесь отсюда! Завтра же мы возвращаемся назад. Я спас вас от наводнения, а вы вместо благодарности устраиваете мне допросы?

   -Это только твои слова…

   -Да, это только мои слова, но они подтверждены силой. Ради себя самих, идите спать!

   Занятые спором взрослые пропустили медленные плавные передвижения Дошки. Мальчик добрался до края палатки и заполз под кожаную стенку. Вот где пригодились его миниатюрное детское сложение и гибкость. Оказавшись на свободе и в полной темноте, Дошка почувствовал себя почти в безопасности. Конечно, он провалил задание, но, по крайней мере, сможет об этом сообщить и остаться в живых.