Проклятие Шалиона

ца… в общем, все официально. На прошлой неделе умер наследник Ибры, совершенно неожиданно – подхватил лихорадку в Южной Ибре. Его сторонники потрясены, они спешат помириться со старым Лисом или спасти свои шкуры, сваливая вину один на другого. Война в Южной Ибре закончена.

– Отлично! – ди Ринал возбужденно потянул себя за бороду. – Только вот хорошие это новости или плохие? Для бедной Ибры – лучше не придумаешь, а для Орико… он снова выбрал проигравшую сторону.

Ди Марок кивнул.

– Говорят, Лис сердит на Шалион за то, что мы поддерживали огонь под котлом, а когда наследнику требовалась помощь – подбрасывали дрова в огонь.

– Может, воинственные настроения старого рея будут похоронены вместе с его первенцем? – без особой надежды высказался Кэсерил.

– Так, значит, у Ибры новый наследник, еще мальчишка. Как его зовут?

– Принц Бергон, – подсказал Кэсерил.

– Ага, – подтвердил ди Марок. – Действительно, мальчишка. А Лис может помереть в любой момент и оставить его на троне, совершенно не готового править.

– Ну, не так уж он и не готов, – возразил Кэсерил. – Он видел, как велась одна осада и участвовал в снятии другой; скакал в обозе своей покойной матери и выжил в гражданской войне. Да и в конце концов, он сын старого Лиса и просто не может быть глупцом.

– Ну, первый сын таковым и оказался, – возразил ди Ринал, – оставил своих сторонников в столь дурацком положении.

– Умершего от лихорадки нельзя обвинять в глупости, – не согласился Кэсерил.

– Если это действительно была лихорадка, – губы ди Ринала недоверчиво скривились от пришедшего ему на ум нового подозрения.

– Что, думаете, Лис отравил собственного сына? – спросил ди Марок.

– Да его шпионы, приятель.

– Ну, тогда он мог бы проделать это давным-давно, чтобы избавить Ибру от войны и беспорядков, – Кэсерил снисходительно улыбнулся и встал из-за стола, оставив ди Ринала и ди Марока предаваться рассуждениям.

Похмелье прошло, и после ужина он почувствовал себя значительно лучше, однако его еще трясло от накатывавшей время от времени слабости – в общем, это было не то состояние здоровья, которое он привык называть хорошим. И поскольку принцесса его не вызывала, Кэсерил решил отправиться спать.

Усталый, не в силах больше бояться, он уснул мгновенно, как только голова коснулась подушки. Тем не менее около полуночи он проснулся как от толчка. В ушах у него еще стояли крики людей, крики и прервавшийся плач, да еще жуткие завывания. Кэсерил уселся в постели – сердце у него колотилось – и огляделся в поисках источника звуков. Ясные и странные – могли они долететь из-за стены Зангра? Или от реки внизу, под окном? Никто в замке, похоже, не отреагировал на шум – ни шагов, ни криков стражников… немного погодя Кэсерил понял, что звуки раздавались только в его голове, он слышал мучительные завывания не ушами, так же как видел бледные пятна призраков не при помощи физического зрения. Он узнал голос.

Кэсерил снова лег, тяжело дыша и озираясь, и следующие десять минут силился