Проклятие Шалиона

большей уверенности, если бы мне довелось ее увидеть. Семья ди Баосия забрала ее из Кардегосса незадолго до моего появления здесь.

– А канцлер ди Джиронал знает?

Морщины между бровями Умегата стали глубже.

– Если и знает, то не от меня. Я часто предостерегал Орико, чтобы он не обсуждал эту тему, но…

– Если Орико и скрывает что-либо от ди Джиронала, то, по-видимому, только это.

Умегат добавил:

– Исходя из случившихся ранее в его королевстве несчастий, Орико верит, что любые его действия будут только во вред Шалиону. Канцлер – это инструмент, посредством которого рей пытается управлять государством, чтобы не навлечь на страну беду своим проклятием.

– Да, только вот интересно: канцлер – это ответ на проклятие, противостоящая ему сила или его часть?

– Поначалу казалось, что первое.

– А потом?

– Потом мы удвоили наши молитвы богам, прося о помощи.

– И что они ответили?

– Похоже, послали вас.

Кэсерил сел, охваченный ужасом. Пальцы впились в одеяло.

– Никто меня не посылал! Я оказался здесь случайно!

– Я хотел бы на днях обсудить с вами подобные случайности. Когда вам будет угодно, милорд, – Умегат поклонился – в его глазах светилась глубокая надежда, напугавшая Кэсерила так же сильно, как и его слова о святости и о святых, – и вышел.

Еще через несколько часов, проведенных Кэсерилом в постели под одеялом, он решил, что если ему и суждено вскорости умереть, произойдет это не сегодня.

А если и сегодня, то с этим все равно ничего не поделаешь. Кроме того, живот ныл и бурчал отнюдь не вследствие сверхъестественных причин. Когда начал угасать холодный осенний день, Кэсерил выбрался из своего уютного гнезда, потянулся, разминая затекшие мышцы. И, одевшись, отправился на ужин.

Зангр был удивительно пуст и тих. Из-за объявленного траура празднеств и музыкальных вечеров не устраивалось. В банкетном зале тоже было довольно малолюдно, не было никого из свиты Исель и Тейдеса; рейна Сара отсутствовала, а рей, сопровождаемый своим темным ореолом, быстро поев, удалился к себе.

Причину отсутствия Тейдеса Кэсерил выяснил почти сразу, как сел за стол, – лорд ди Ринал просветил его, что принц отбыл вместе с канцлером по делам следствия. Кэсерил задумался над этой новостью. Не продолжает ли ди Джиронал совращение мальчика, столь успешно начатое его покойным братом?

Значительно более строгий и аскетичный по сравнению с Дондо, ди Джиронал-старший не получал удовольствия от разгульного образа жизни. Было невозможно представить его бражничающим с мальчишкой. Но не была ли чрезмерной и надежда, что он решил держать Тейдеса в руках, обращаясь с ним по-отцовски, обучая его управлять государством?

Юный принц изнывал от безделья, любой намек на мужскую работу уже был бы полезен ему. Однако, скорее всего, как казалось Кэсерилу, канцлер просто не отваживался пустить на самотек свое влияние на жизнь Шалиона в будущем.

Лорд ди Ринал, сидевший напротив Кэсерила, печально оглядел пустынный зал и заметил:

– Все дезертируют.