Руна Гибели

Серая мгла высунулась за пределы тела Виктора и сформировала два больших дымных крыла. Он взмахнул ими, словно пробуя силы. Можно лететь, оставив, наконец этот многократно проклятый остров, ставший его тюрьмой на многие тысячи лет. Прощай, Темница, здравствуй, Базовый мир! Что, боишься? Правильно делаешь: Разрушитель вернулся и в очень плохом настроении. Недаром об освобождении того, кто когда-то звался Рагнаром, возвестил пылающий багровым пламенем и видимый лишь избранным, сулящий неисчислимые бедствия страшный символ — Руна Гибели.

Руна горела в небе, а под ним замер в безмолвном ужасе Тихий (наконец-то тихий!) океан. Волны, поднявшиеся, было, во время погони вырвавшегося из многовекового заточения духа за пытавшейся сбежать его оболочкой, уже унялись. С существованием грубо вторгшегося в реальность Базового мира острова океан уже смирился. Однако для человечества его появление еще аукнется несколькими могучими цунами, которые через несколько часов обрушатся на западное побережье США и Канады, юг Аляски, Алеуты, Курилы, Гавайи, а также Камчатку и многострадальную Японию.

Но это будет лишь началом. Для мира куда страшнее этих гигантских волн станет сущность, заключенная в маленькой фигурке человека, стоящего на скалистом берегу вернувшегося в материнскую реальность клочка суши. И она, эта сущность понесет гибель всем своим врагам: тем, кто когда-то заточил здесь Рагнара, тем, кто им помогал, их потомкам, соплеменникам, подданным, всем, кто теперь осмелится встать на их сторону, чтобы защитить владык существующего мироздания и самую Вселенную. А Тринадцатый еще подумает, стоит ли разрушать ее всю, или оставить то, что создал Творец, а на месте остального построить иные миры — такие, которые виделись ему там, в многотысячелетних грезах внутри зачарованной крипты. Он еще покажет им всем, на что способен! Впрочем, нет, не им. Они, его собратья по поколению, к тому времени будут уже мертвы, а миры их коллапсируют. Тогда и только тогда он, Рагнар, займется творением. Не раньше.

Но до этого будет много смертей, и падальщики до отвала наедятся мертвой плотью. Скоро, совсем скоро, как только он наберется сил, Вселенная утонет в крови и пепле. Времени у него немного, ибо этот знак в небесах был его громогласным «Иду на вы!». И собратья его в своих «божественных» чертогах в мирах Щита сигнал этот приняли и засуетились. Они постараются найти Тринадцатого раньше, чем к нему вернется прежняя мощь, а значит, он должен действовать быстрее. Сейчас, прямо сейчас надо выбрать, куда направить свой губительный полет. Какой материк этого обреченного на заклание мира первым примет Погибель Демиургов… Только сначала…

Тринадцатый усмехнулся. Однако, это даже интересно… Он не спеша повернулся лицом к лесу.

— Значит, ты, все-таки пришел… Ну-ну. Решил не затягивать агонию, а покончить со своей жизнью прямо сейчас? Разумное решение: ты явился туда, куда надо.

Узлы развязываются

Отрицательная волна Сокрытого разнесла в щепки тяжеленный стол, занимавший всю центральную часть его покоев. Демиург был вне себя от бешенства: все, к чему он шел столько времени, проявляя чудеса хитрости и изворотливости, а порой довольно сильно рискуя, в один миг пошло прахом. Причем окончательно и бесповоротно.

— Будь ты проклят, Рагнар! — Его новый удар уничтожил дверь комнаты, нисколько при этом не погасив ярости ее хозяина.

Демиурга Криила (а именно под таким именем был известен Сокрытый в своем поколении) всего трясло. Но ярость постепенно отступала перед жутким, пожирающим душу страхом. Обещание прийти в гости, прозвучавшее из уст и так уже стократ проклятого Тринадцатого, следовало принимать в высшей степени серьезно: он слов на ветер никогда не бросал. А это означало скорую смерть. Можно было, конечно, собрать здесь, в своем замке весь цвет воинов и магов этого мира, но что они стоят против Рагнара? Пушечное мясо, и не более того. Оставалось лишь одно — обратиться к собратьям по поколению, которые наверняка уже почувствовали, что произошло, с предложением объединить усилия. Они должны согласиться, если хотят выжить, так как не могут не понимать: Тринадцатый не пощадит никого из Первых. Должны… если только они еще способны доверять друг другу и вновь стать Поколением, а не разрозненной кучкой удельных богов, трясущихся лишь за свой кусок власти. Должны… если не сообразят, что именно он, Криил, практически собственными руками выпустил на волю Погибель Демиургов. Должны… наверное…

Мысли материальны. Мысли Демиурга материальны вдвойне, даже если он не придает им осознанную Силу творения. Просто иногда ответственность за материализацию берет на себя сама судьба, причем тогда и так, как сам мыслитель и предположить не может.

Криил, мечущийся, словно зверь в клетке, внезапно замер, пораженный резким скачком напряженности магического поля в его замке. Здесь, в самом сердце его владений, просто не могло происходить ничего без его ведома или не порожденного его же собственной волей. Однако происходило. А это означало проявление Силы и воли, превышающей его собственную, то есть… Потеки в этот момент в его жилах жидкий азот вместо крови, вряд ли это произвело бы больший эффект. Остановившийся, полный ужаса и обреченности взгляд Сокрытого-Криила застрял на самой середине дальней стены его покоев.

А вскоре на ней стали возникать одна за другой серебристые сферы, не превышающие в поперечнике полуметра. Внутри их всех были лица, которые Криил не мог не узнать. Его собратья. Демиурги. Числом одиннадцать. Полный состав. Те, о ком он только что думал, к кому хотел обращаться за помощью, вышли на него сами.

Первым чувством Криила было огромное облегчение, ибо ожидал он, все же, куда более страшного визита — того, что был ему только что недвусмысленно обещан. Правда, даже для Тринадцатого это было бы слишком быстро. Но следом за облегчением пришла тревога по поводу причины для этого всеобщего сеанса связи с их стороны. Только вот детализировать ситуацию и оценить возможные угрозы он пока не мог: слишком был растерян.

— Собратья? — произнес он.

— Приветствуем тебя, Криил, — произнес Симор. — Похоже, ты не очень рад нас видеть?

— О, напротив: я сам хотел поговорить со всеми вами. До меня дошли тревожные известия. О Тринадцатом. И Руна Гибели в небе подтверждает их правдивость.

— Но не твою, Криил, — жестко произнес Рэйп. — Теперь нам известно, чего стоят твои слова.

Сокрытый оцепенел, но внешне ничем не выдал овладевшего им страха.

— Что ты имеешь в виду, собрат? Это очень похоже на обвинение!

— Наверное потому, что так оно и есть, — медленно, но веско произнес Ликварн. — В начертании Руны Гибели чувствуется твой почерк.

Возмущение у Криила получилось достаточно натурально.

— Инсинуации и домыслы! — глухо промолвил он. — Тринадцатый на свободе. Вы растеряны и пытаетесь найти виноватого. Вполне естественная реакция для смертных. Но я полагал, что наше поколение выше этого. Неужели я ошибался? И неужели вы полагаете, что я самоубийца — выпускать на волю того, кто меня же потом и уничтожит?

Деметарий усмехнулся.

— Хорошая попытка, Криил. Ты всегда был мастером словесной вязи. Только сейчас это не поможет. Есть факты, против которых бессильно твое красноречие.

— Факты? Откуда бы им взяться?

— Из твоих ошибок. — Симор вновь взял нити разговора в свои руки. — мы не знаем, каковы были твои мотивы. Надеюсь, ты расскажешь нам это на суде. А пока выслушай пункты обвинения. Твоя полупроекция в теле престола Сарка натворила немало бед. В операции по сбору Осколков Ключа она активно принимала участие на стороне харров в сражениях при Ватикане и Нью-Йорке, применяя заклятия управления пространством, доступные лишь Первым.

Сфера Симора увеличилась в размерах и рядом с ним возникло изображение престола Влодмира.

— Я свидетельствую и обвиняю. Подтверждаю также виновность Сарка, управляемого Демургом, в покушении на меня.