Руна Гибели

Мы с Морганой обменялись взглядами. Победа была одержана, но желания прыгать от радости мы в себе не ощутили. Наверное, потому, что радоваться особенно было нечему. Враг вновь ушел от нас, позволив отрубить лишь одно из многих своих щупалец, в рубеже с Пустотой зияла брешь, которую теперь требовалось как-то заделывать, а Ключ… Я не знал, что с ним, но один взгляд на мрачное лицо Морганы позволял предполагать самый худший расклад.

Дочь не стала дожидаться моего вопроса:

— Ключ пропал в Пустоте, папа. Это моя вина… Я опять все провалила.

В глазах ее вдруг заблестели слезы, которые она тут же вытерла досадливым и резким движением руки. Моргана всего третий раз на моих глазах проявляла подобные эмоции, и это вновь застало меня врасплох. Говорить что-либо сейчас не имело ни малейшего смысла: ведь слова утешения даже из уст близкого человека — это всего лишь слова, и изменить ситуацию хоть в самой малой степени они не в силах. Я и раньше не отличался умением утешать плачущих женщин. До пробуждения моего дара для этого особенно и случаев не представлялось, а после, как правило, хватало одной положительной волны. К тому же, моя дочь была женщиной весьма специфического типа, и обычные приемы с ней не срабатывали. Поэтому я просто обнял ее и прижал к своей груди, не забыв, разумеется, и про положительную волну. А пока я нежно поглаживал огненные волосы дочери, мне из множества возможных аргументов удалось выудить несколько таких, которые в данном случае, пожалуй, пришлись бы кстати.

— А чего ты, собственно, расклеилась, дочка? Ну, ошиблась, с кем не бывает? Ладно, сильно ошиблась. Так ведь в этом ты не одинока: мы с тобой оба в этой истории с Осколками и Ключом налажали выше крыши. Так что же теперь — удавиться? Черта с два! Не дождутся! Да и так легко мы с тобой не отделаемся. В творящемся бардаке есть немалая доля нашей вины, а значит, нам его и разгребать.

Она подняла на меня мокрые от слез глаза.

— Ты прав, па. Сейчас возьму себя в руки.

— Так-то лучше. — Я взглянул через ее голову на Брегена, молчаливо ожидавшего, когда мы сможем уделить ему внимание. — А теперь прими-ка вид, подобающий представительнице касты архов и дочери Э-мага: у меня ощущение, что многоуважаемый асур хочет нам что-то сказать.

Похоже, я подобрал именно те слова, которые требовались, что, в общем, для меня не типично. Моргана преобразилась как по волшебству: слезы высохли почти мгновенно, а лицо приняло ее обычное спокойно-ироничное выражение, и она не спеша повернулась к Брегену:

— Мы тебя внимательно слушаем.

— Право, жаль прерывать такую трогательную семейную сцену, но одна проблема ждет срочного разрешения.

— Вы про ту дыру в рубеже? — уточнил я.

— Про нее самую. Когда вы взяли на себя Сарка, нам удалось загнать вторгшихся кромешников обратно в Пустоту, и пока мы их там удерживаем, но заделать брешь — не в нашей власти. Даже все архи Внешнего обода смогли бы поставить лишь временную заплату, которая худо-бедно простояла бы несколько дней. Но несколько архов нам взять просто негде…

— Как это? — удивился я. — А Высший Совет?

— Его в прежнем виде больше нет. Моргана позже объяснит вам сложившуюся политическую обстановку. Так вот, второй вариант — Демиург. Но мой босс сейчас не может оставить свой мир, и тому есть серьезные причины… Однако есть и третий вариант — вы.

— Шутите? — Это было последнее, что я ожидал услышать.

— Отнюдь. Вы же управились с губителем?

— Да, но это совсем другое.

— Другое, — согласился асур. — Но само по себе это означает, что вы уже перешли на четвертый уровень Силы, а, следовательно, теперь обрели способности к творению.

— Может, и обрел, только застрелите меня, если я знаю, как ими пользоваться. Даже как подступиться к этому не знаю.

— Не беда. Подойдите к бреши и начните излучать на рубеж положительную Э-магию максимально возможной интенсивности. Это должно пробудить память вашей Силы. Вы Нить уже видели?

— Что?! — я вздрогнул. — Откуда вы знаете?

— Значит, видели, — удовлетворенно произнес Бреген. — Ну, тогда все пойдет даже легче, чем я думал.

— Да, золотистую такую, толстую, светящуюся. Что это такое?

— Нить Творения. Точнее, ее воплощение внутри вас. Теперь уже нет сомнений, что вы справитесь. Подойдите к бреши, начните излучать, и вызовите перед глазами ее образ.

— Я могу чем-то помочь? — спросила Моргана.

— Разве что снабжать своего отца дополнительной позитивной энергией.

— Тогда пошли! — Моя дочь решительно тряхнула своими огненными волосами.

Когда мы приблизились к бреши, криги расступились.

— Тварей держите, — сказал я. — Отвлекаться на них мне сейчас будет некогда.

Послушались. Это хорошо. Я сконцентрировался, проверил уровень собственной позитивной энергии и принялся ее интенсивно излучать. Моргана взяла меня под локоть, и я ощутил идущую от нее теплую волну положительной Э-магии, подхватил ее и тоже пустил в дело. Позитивная Сила третьего типа хлынула из меня мощным потоком, вливаясь в рубеж.

Противной стороне мои действия явно не понравились, и из Пустоты на нас ринулось множество жутких черных «клякс» — низших кромешников. Однако криги не зевали. На сей раз они не жарили импульсами боевой магии, ибо это было все равно, что сыпать соль на рваную рану в рубеже, которую я так старался зарастить. Нет — тут применялись энергетические заслоны. Прорваться сквозь них кромешники никак не могли. Чуждая им энергия отбрасывала тварей, сжигая самых настойчивых. Моргана в любой момент готова была оказать помощь соплеменникам в сдерживании атак Пустоты, но те справлялись самостоятельно, и дочь ни на минуту не прекращала снабжать меня энергией.

Я постарался абстрагироваться от творившегося перед моими глазами и попробовал вызвать в голове образ Нити. Получилось это неожиданно легко. Она возникла передо мной, излучая столь яркое золотистое сияние, что смотри я на нее обычными глазами, а не ментальным взором, мне пришлось бы зажмуриться. И самое главное — тут же, неведомо откуда, пришло знание, как действовать. Я «отщипывал» от нее по микроскопической толике созидательной энергии и вливал эти «зайчики» в излучаемую положительную волну.

Эффект не замедлил сказаться. Края бреши засветились желтым, а потом принялись сходиться, словно кто-то невидимой иглой с крепкими нитками умело штопал разорванную материю границы Сферы Миров. Впрочем, почему «кто-то»? Я же сам это и делал, испытывая от данного процесса неожиданно сильное удовольствие. Не лечить, а именно творить мне приходилось впервые в жизни. Я заново восстанавливал энергетическую броню Сферы Миров, создавая ее практически из ничего, используя свою Силу и Нить Творения. И процесс шел, причем довольно быстро и успешно: брешь уменьшалась на глазах.

Предчувствуя близкое поражение, кромешники атаковали с новой яростью, однако мои защитники не дрогнули и быстро скорректировали мощь своих энергетических заслонов. На черном фоне уменьшающейся дыры в Пустоту, все чаще возникали вспышки, знаменующие гибель тщетно пытающихся прорваться внутрь тварей из-за рубежа, создавая иллюзию страшноватого фейерверка. Но для меня все это происходило словно в невообразимой дали. Мое внимание целиком и полностью было сосредоточено на образе Нити в голове и сходившихся краях прорехи, по которым бегали «солнечные зайчики» созидания, наращивая уничтоженную ткань внешней оболочки Сферы Миров.

Я потерял счет времени, а когда края, наконец, сошлись, и в точке схода расцвел на мгновение цветок золотистого пламени, запечатывая сращенный барьер, на меня накатила такая усталость, что впору ложиться и засыпать беспробудным сном прямо здесь, на камнях. Но, к сожалению, я не мог себе этого позволить: слишком много вопросов и задач ждали своего решения, будоража и внушая тревогу. Один из них я решил задать прямо сейчас:

— Здесь все?

— Все. Поздравляю — вы с честью выдержали экзамен на Э-мага четвертого уровня! Мы все вам неизмеримо многим обязаны. Хоть вы пока еще не Демиург, но стоите в иерархии Сферы Миров не так уж далеко от Первого поколения, и даже у меня, честно говоря, возникает желание преклонить перед вами колено.