Владыка черных песков (СИ)

  - Значит мы за них сражались, а теперь от нас носы воротят? - Шаманка фыркнула. - А когда минотавры придут, мы снова будем нужными и незаменимыми.

  - С незаменимостью ты конечно перегибаешь. - Неопределенно взмахиваю правым передним копытом. - Но в основном конечно права. Для зебр, пони, да и всех остальных чистокровных, гибриды вроде нас, будут оставаться вторым сортом. В особенности пока нас мало и мы не в силах постоять за свои права.

  - И тебя это устраивает? - Раскрыв первую попавшуюся папку, кобыла начала читать.

  - Пока что, нам нужно придерживаться поведения верных и безотказных собачек Цезаря, которых он может похвалить, может спустить на своих врагов, а может и из дома на улицу выгнать, забыв покормить. - Невесело усмехаюсь. - Не пришло еще время показывать свои зубы и демонстрировать гонор.

  - Как скажешь. - Уно легко согласилась с моим мнением, (даже слишком легко), тут же переведя тему разговора. - Что собираешься делать с кобылами?

  - Холить и лелеять. - Отвечаю не задумываясь.

  - Счастье приносить и ласкам подвергать? - Сестра ехидно улыбнулась, оторвавшись на секунду от своего чтива. - А на две сотни зебр тебя хватит?

  - Если не справлюсь, позову Гривуса на помощь. - Отвечаю в тон зебраске.

  - Фу, пошляк. - Крылатая зони скривила губы и отвела взгляд.

  - Заметь, сестренка, не я это начал. - Перевернувшись на бок, приподнимаюсь на локтях. - Но идея действительно интересная...

  - А серьезно? - Уно развернула ко мне раскрытую папку и ткнула правым передним копытцем в одну из строчек. - Здесь постоянно живут две сотни зебр из числа "слабосилков". Одни рожали по три, другие по четыре раза. Сомневаюсь что тебе удастся их уговорить сотрудничать, просто пообещав место в "Городе мастеров".

  - Но и отпускать две сотни одаренных, пусть и откровенно слабых, что поправимо, просто нельзя. - Прикрыв глаза, мысленно прокручиваю в голове заготовленную речь, которую буду произносить перед матерями моих зони. - Не беспокойся на этот счет, я что-нибудь придумаю. Скажи лучше, ты уже подготовила реформы к плану обучения?

  - Ничего особого менять не буду. - Откинувшись на спинку кресла и завернувшись в крылья как в кокон, ответила зебраска. - Введу обязательные факультативы по шаманизму для друидов и некромантов...

  - Не забывай и о других науках. - Наставительно поднимаю правое переднее копыто. - Шаманам основы целительства, без применения духов, тоже будут полезны.

  - Не учи ученую. - Фыркнула желто-черная летунья. - Но мне кажется, что я буду тут зря тратить время.

  - А вот и нет. - Одним движением соскальзываю на ковер, мягко приземляясь на ноги. - Ложись на стол...

  - Неужели гранд-магистр, решил воспользоваться своим положением, дабы надругаться над беззащитной подчиненной? - В фальшивом испуге округлив глаза, с нотками ужаса в голосе спросила Уно, (при этом начав собирать со столешницы разбросанные документы).

  - Доиграешься, что я действительно решу над тобой надругаться. - Ворчу сердитым голосом, демонстративно сдвинув брови.

  - Ты только обещаешь. - Весело хихикнув, крылатая зони забралась на стол и улеглась на спину, широко раскинув крылья. - Я готова на все!

  - Выпорю. - Встав на задние ноги, передними копытами опираюсь на край столешницы, вторым мыслительным потоком уже сплетая заклинание диагностики.

  - Нет, такие игры мне не нравятся. - Наморщила носик желто-черная кобыла.

  - Скарлет нажалуюсь. - Нашел я новый выход.

  - А вот это бесчестно. - Искренне возмутилась сестра.

  - Тогда не мешай, и твои фантазии останутся только между нами. - Сменив гнев на милость, левым передним копытом прикасаюсь к печати, внутри которой заточен зверобог. - Структура прижилась нормально, так что я открою клапан на один процент. Будешь каждый день прогонять силу по организму, по вечерам опустошая резерв на две трети. Через месяц, открою канал еще на процент.

  - Но ведь с такими темпами, я не буду готова к моменту вторжения! - Зебраска попыталась подняться, но была остановлена моей правой передней ногой, опустившейся ей на грудь и надавившей сверху. - Ладно-ладно, я спокойна.

  - В первых сражениях ты точно участия принимать не будешь. - Заявляю твердо и уверенно, чтобы не возникло и мысли о том, что я могу изменить решение. - Зебрика не в столь плачевном состоянии, как кажется нашим "друзьям". Двурогие в этом скоро убедятся, прочувствовав все наше гостеприимство на своих шкурах. Скажу даже больше того: применение секретного оружия в первом же бое, покажет нашу слабость и неготовность к затяжному конфликту.

  - Но ведь ты будешь участвовать? - Летунья нахмурилась. - А меня и Тантру, прячешь в бункеры...

  - Совпадение. - Отмахиваюсь от слов сестры. - Просто мне больше некого поставить для управления этими комплексами. Вы же сможете проследить, дабы среди жеребят и их матерей, царили самые благоприятные настроения.

  - Ты так и будешь гладить меня по животу? - Неожиданно сменила тему желто-черная кобыла.

  - Уже почти закончил. - Вношу последние штрихи в настройку печати и убираю копыта от тела сестры. - Теперь тебе следует чаще тренироваться, но не перегружать энергетику.

  ***

  Утром, в центральном зале второго этажа, я произнес речь перед жеребятами, восхищенными глазами глядящими на настоящего гранд-магистра, (большинство зеброгов видели себя на моем месте, а в их глазах с новой силой начинал пылать энтузиазм, дабы снова "грызть гранит науки"). Потом маленьких зони увели по классам, знакомиться с новыми учителями и повторять пройденный материал, а в помещении остались две сотни настороженных и напряженных кобыл, рядом с которыми виднелись совсем уж маленькие зони, еще не достигшие школьного возраста.

  "Ну и что им сказать? Заготовленная речь явно не рассчитана на усталых обозленных матерей, у которых регулярно забирают малышей".

  Планы столкнулись с реальностью и как часто бывает, не выдержали этой встречи. В установившейся тишине, мои шаги звучали особенно громко, а продолжающее сохраняться молчание, вызывало все большую тревогу на мордочках зебр.

  - Вот смотрю я на вас... - Остановившись напротив кобылы, на спине которой была закреплена сумка с жеребенком, осматривающимся любопытным взглядом. - Смотрю и вижу себя. Своих мать, сестру, брата...

  На последнем слове голос ощутимо дрогнул, а зебра оказавшаяся в центре моего внимания, неуютно поежилась.

  - Много времени прошло с тех пор, когда... Не важно. - Дернув головой, отхожу от первого ряда кобыл, давая им свободно выдохнуть, а затем повернувшись к слушательницам мордой, говорю твердым уверенным тоном. - Я знаю, вам было тяжело и вы наверное уже не верите в обещания, которые давал Цезарь. Не буду вас винить, у вас есть право на недовольство и злость, в конце концов, часть обещаний уже нарушены, пусть в этом и виновата война. Но...

  Делаю паузу, которую нарушила невысокая полная зебра, по возрасту как раз ровесница моей матери:

  - Что "но", гранд-магистр? Скажи нам что-нибудь. Пообещай золотые горы и море роскоши.

  В толпе начал слышаться ропот, а кобыла почувствовавшая поддержку, уже набрала в грудь воздуха, дабы продолжить тираду, но я ее опередил.

  - Сегодня, лишь перед вами, я говорю не как гранд-магистр и посланник Цезаря. Сейчас перед вами сын, выросший в каменных стенах... Сын, более десяти лет не видевший мать и младшего брата.

  Боевой пыл, до этого момента сверкавший в глазах кобылы, как-то сразу потух. Впервые с момента моего появления, она посмотрела на меня не как на очередного чиновника или офицера...

  "А как на своего жеребенка, который ушел на войну и больше не появлялся в ее жизни. Подло конечно, но такова жизнь".

  - Вам обещали щедрую плату? - Смотрю в глаза дрогнувшей спорщицы. - Мы готовы дать вам все, что у нас есть. Хотите получить магическую силу? У нас есть способы, как становиться сильнее. Все что я могу просить у вас, это немного подождать и помочь нашим младшим братишкам и сестренкам, вырасти полноценными членами общества. Через десять лет, эти стены покинет последний воспитанник, а вместе с ним уйдет и последняя мать... Дайте время, и вас будет ждать город, в котором вы возможно встретите тех, кому когда-то дарили свои любовь и заботу.