Владыка черных песков (СИ)

  - Кто такие? - Едва проход открылся, как из туннеля показались еще пятеро жеребцов, четверо из которых были закованы в черную железную броню, а пятый был одет в белую хламиду, (на его шее висела серебряная цепь подмастерья друидизма).

  - Гранд-магистр Мозенрат. - Изображаю приветственный кивок, при помощи взятого под контроль воздуха, наблюдая за выстраивающимися позади зони. - Прибыл с инспекцией вашей школы и привел с собой новых учителей, взамен тех кого отозвал Цезарь.

  - Приветствую вас и ваших спутников, гранд-магистр. - Не слишком молодой, но и не старый "говорящий с духами", церемонно поклонился, всем своим видом демонстрируя уважение, которое впрочем не переходило границ, за которыми превращалось в раболепие и заискивание. - Мы ожидали вас несколько раньше... или наоборот позже. Мое имя Август, и я являюсь заместителем временного главы комплекса. Позволите вас проводить в зал для собраний, или же предпочтете отдохнуть с дороги?

  - Сперва дела, потом отдых. - Замешкавшись на секунду, все же добавляю. - Учителя и мои заместители, будут присутствовать на собрании, остальных же следует разместить на ночь. Уже завтра мы должны продолжить свой путь.

  - Как вам будет угодно. - Повернувшись к стражникам, шаман отдал несколько приказов, двоих отправляя с поручениями вперед нас. - Новых преподавателей мы сразу же можем поселить в комнаты их коллег, остальные же ваши спутники пока что займут спальни на первом подземном этаже. Места там не много, но если потесниться...

  ***

  Конференц-зал был обустроен на первом подземном этаже, в левом от входа коридоре, за дверью из красного дерева с позолоченными ручками. В сравнительно небольшом, но вместительном помещении, стоял один прямоугольный стол, во главе которого возвышалось мягкое кресло с высокой спинкой. Справа и слева от стола, стояли менее вычурные сидения в количестве десяти штук, а у стен затянутых алыми полотнами флагов Зебрики, выстроились обычные стулья.

  Первым делом, прежде чем на собрание начали сходиться преподаватели и командиры охраны, я приказал убрать все кресла, стол поставить поперек комнаты в дальнем конце, а за ним разместить несколько стульев для себя и своих доверенных. Остальные сидения, по числу тех кто будут присутствовать на разговоре, выстроились в четыре ряда между столом и выходом, (последние места заняли двадцать восемь зебрасов и зеброгов, которым предстояло заменить учителей для маленьких зони).

  Сидя посередине стола, скрестив передние ноги на столешнице, я с непроницаемым выражением морды следил за шаманами и стражниками, вынужденными размещаться на передних рядах. Еще до начала беседы, мной были предприняты несколько простых психологических уловок: изменилась привычная обстановка конференц-зала, исчезла излишне вычурная мебель на которой раньше отсиживали свои крупы члены местного управления, за спинами у жеребцов и кобыл оказались почти три десятка незнакомых зони.

  Уно, занявшая стул справа от меня, с интересом рассматривала своих новых подчиненных, при этом изображая сосредоточенность и глубокую задумчивость. Слева от меня, тем же самым занималась Скарлет, (черно-красная зебраска, которую сестра назначила своим заместителем).

  - Начнем, пожалуй. - Нарушаю гнетущую тишину, установившуюся в помещении после того как последний приглашенный занял положенное место. - Как вы уже знаете, меня зовут Мозенрат... Титулы опустим, так как они будут только мешать. Мои спутницы, Уно и Скарлет, после моего ухода, будут работать вместе с вами, дабы этот комплекс и в будущем приносил не меньше пользы Зебрике, нежели во время войны. От своего имени и от имени Цезаря, хочу поблагодарить вас за тот труд, который вы приложили к воспитанию будущих героев, с честью и доблестью выдерживавших тяжелейшие испытания, которые в обилии подбрасывает жизнь. В каждой их и нашей победе, немалую роль играли именно те уроки, которые им помогли усвоить именно вы.

  Зебры стали переглядываться, кто-то начал перешептываться, но большинство все же сохранили сосредоточенный и настороженный вид. В последнее время жизнь не баловала их хорошими новостями, и от инспектора, тем более самого гранд-магистра, ожидали какого-то подвоха.

  - Нам несомненно приятны ваши слова... Мозенрат. - Не вставая со своего места, подал голос грузного телосложения черно-белый жеребец. - Но думаю что выражу общее мнение, если попрошу пропустить красивые речи и сразу перейти к главному.

  - Разумеется...? - Уперев взгляд в сидевшего в первом ряду офицера, вопросительно приподнимаю брови.

  - Капитан Блиц. - Правильно поняв мою мимику, представился жеребец.

  - Вы правы, Блиц, время красивых речей прошло. - Выпрямив спину, обвожу присутствующих тяжелым взглядом, отмечая тех кто отвернулся, а кто с готовностью принялся играть в "гляделки". - Хотите знать, что будет с этой базой и к чему вам готовиться? Во-первых: ближайшие десять лет, бункер продолжит служить местом жительства и учебы для жеребят. Из этого следует, что будут необходимы учителя, охранники, иной персонал обслуживающий их нужды. Во-вторых: практика по выращиванию зони в условиях изоляции от внешнего мира, будет прекращена, а зебры являющиеся матерями одиночками, больше не будут использоваться как живые инкубаторы. Как только младшие из уже родившихся или только готовящихся родиться жеребят, окончат последний год обучения, освободившиеся помещения будут преспособлены под новые цели.

  - А что будет с нами? - Голос подала кобыла средних лет, одетая в белую хламиду с серебряной цепью на шее. - Когда учить станет некого, нас выбросят на улицу?

  Вопрос поддержали еще несколько приглушенных голосов.

  - Неужели вы столь плохого мнения о Цезаре? - Изображаю удивление, одним этим вопросом заставив всех замолчать. - Каждому из вас будет дан выбор: устроиться в академию биомантов, где откроется факультет шаманизма, продолжить свою службу Цезарю в качестве "спящих" агентов, попытаться устроить свою жизнь в мирных условиях и отстроить личный дом, или же принять мое предложение и поучаствовать в новом проекте.

  - О каком проекте идет речь, гранд... Мозенрат? - Решил задать вопрос Август, сидевший во втором ряду.

  - Я назвал его "Город мастеров". - Тень усмешки скользнула в уголки губ, но тут же была задавлена волевым усилием. - Как вам известно, в данный момент происходит строительство Нового Рима, который по примеру небезызвестной Кристальной Империи, станет полностью автономным городом-государством. По замыслу Цезаря, столица Зебрики станет местом, где бок о бок смогут жить зебры, зони, грифоны и даже чейнджлинги. В свою очередь, "Город мастеров", на основание которого мной уже получено высочайшее разрешение, будет являться местом обитания одаренных и их родственников, не сумевших или не пожелавших оставаться в культурном центре империи. Кроме того, именно "Город мастеров", станет центром магической мощи и поставщиком одаренных в армию и особые структуры...

  "А еще, это будет запасной центр управления страной, на случай повторения истории с старым Римом. Ну и противовес власти официального правительства".

  ***

  - И что ты думаешь? - Устроившись на удобном диванчике для посетителей, скашиваю взгляд на Уно, занявшую кресло бывшего главы комплекса, стоявшее позади массивного лакированного стола.

  В рабочем кабинете ярко светили хрустальные сферы, закрепленные в держатели позолоченной люстры. Толстый красный ковер на полу, медового цвета стены и минимум мебели, создавали атмосферу уюта и безмятежности.

  - Своим "Городом мастеров", ты их заинтересовал. - Зебраска выдвинула верхний ящик стола и выгребла оттуда все папки с документами. - Даже некоторые стражники с интересом отнеслись к возможности, получить тепленькое место в администрации "магической столицы империи". А Цезарь точно знает о твоих планах, братик?

  - В общих чертах. - Устроив голову на левом подлокотнике, задние ноги закидываю на правый. - Мне кажется он даже рад, что не придется как-то устраивать зони, среди "нормальных" зебр.