Ведьмино отродье

шибся, мой друг! А посему теперь, по прошествии продолжительнейших изысканий, я могу с полной уверенностью сказать, что эта задача не имеет точного решения. Приблизительных, экспериментальных - сколько угодно, а вот математически безупречных нет и быть не может.

- Но...

- Нет! - в бешенстве рявкнул Юрпайс. - На этот раз без всяких "но"! Я не кормлю надеждами, а только констатирую то, что существует в действительности. А существует... Гм!

Юрпайс откашлялся: он явно волновался. Но продолжал уверенно, как с кафедры:

- Так вот, запомни, юный брат, что кубический корень из некубического рационального числа есть иррациональность, не приводящая к конечному числу действий извлечения квадратного корня, и посему элементарная на первый взгляд задача удвоения куба неразрешима!

- Но ведь считается...

- Ага! - вскричал Юрпайс. - Вот наконец ты и попался! Но не отчаивайся, брат, это весьма и весьма узкоспециальная задача, я занимался ею много лет и даже ввел кое-какие новые понятия... И, думаю, тебе будет небезынтересно проследить за ходом моих рассуждений. Ведь так?

Рыжий согласно кивнул.

- Тогда, - торжественно сказал Юрпайс, - смотри! Подай-ка мне перо!

Рыжий подал.

- Вот, наблюдай, - поспешно продолжал Юрпайс. - А если тебе что-то будет неясно, так сразу спрашивай. Чтоб не терялась мысль. Итак...

И началось! Час! Полтора!.. Почти что три часа подряд он излагал свою теорию. Сломал одно перо и тут же взял второе. Чертил размашисто, считал безукоризненно: брал корни, функции по памяти. Пять знаков после запятой такое для него сущий пустяк, все без ошибки... И наконец спросил:

- Ну, как?

Рыжий молчал. Потом-таки признал:

- Да, видимо, ты прав. По крайней мере я не заметил изъянов в твоих построениях. Ну а... Ты это ведь еще кому-нибудь показывал?

Юрпайс отрицательно покачал головой.

- Но почему?

- Да потому, что пусть они доходят до этого сами!

И с этими словами Юрпайс схватил листки с расчетами, скомкал их и бросил в печь, прямо в огонь. Пергамент задымил, обуглился. Рыжий вскочил, хотел было достать их из огня... но не решился, сел обратно. Юрпайс тихо сказал:

- А квадратура круга - там, кстати, то же самое, опять же без решения. Ввиду того, что число "пи" по своей сути трансцендентно...

Юрпайс вдруг замер, покосился на часы и, покачавши головой, заметил:

- Ну вот пока и все! Ибо сейчас ко мне придут мои ученики, а им об этом... Х-ха! Зачем им знать об этом?! Да и опять же - я болею. Болею я. Болею...

И вновь на топчане лежал дряхлый старик, как будто это вовсе и не он вот только что доказывал и с жаром объяснял сложнейшие, мудренейшие формулы. Вот так! Рыжий, пожав плечами, встал, взялся за трость...

- Нет-нет! - шепнул Юрпайс. - Не торопись. Ведь разговор-то еще не закончен. Да и они уже идут! Ты прибери это скорей!

Рыжий прибрал - поворошил золу, спрятал перо, чернильницу, поспешно сел в дальнем углу...

И почти сразу же вошли ученики - их было четверо, все как