Карибский шизис (СИ)

29.05.1898…там же… (чуть позже)

– И что вы подразумеваете под «флотом», мистер Киборг, – улыбнулся Ольсен. – Наши полторы канонерки, сторожевой катер и яхту? «Союзников» с их двумя минными катерами и баркасом? Лодки контрабандистов?

– Всё, что вы только что перечислили! – Паладин тоже улыбался. – Флот, это ведь не только и не столько боевые корабли. Это – море. Нет, ни в коем случае не открытое море! Тут вы абсолютно правы… «Дорога Викингов»!

– Викинги, в основном, плавали вдоль берега… кажется, я начинаю понимать, что вы имеете в виду, – начальник штаба «Группы «Запад» склонился над картой. – Эту узкую прибрежную полосу, отделённую от остальной провинции невысокими горами. А от вражеского флота она прикрыта островками и мелководьем. Единственный порт, если его можно так назвать, на западном побережье – Ла Фе. Есть небольшие города – Хулио‑Сангили, Ла‑Эсперанса и Димас, но это вообще не порты. Там ведь очень мелко, хотя… в «Алжире» тоже неглубоко, но повстанцы там высаживались…

– Именно! Дело в том, что ваш план прекрасно подходит… для противостояния с регулярной армией. У нас же – немного другой противник. Мы сможем зачистить ещё одну «бригаду», не более. Потом они сообразят, что происходит и отведут войска в те самые горы. В горах мы их тоже достанем, но наша цель – не солдаты, а «генералы»! А высшее командование эвакуируется через то самое побережье. Да! Они бросят солдат на произвол судьбы! Им на них – плевать! Несмотря на все лозунги…

– Значит, вы хотите… начать с побережья?

– И – с гор!

– А вот с горами у нас вряд ли получится. Как вы себе это представляете? Там же ДВА массива – Сьерра‑де‑лос‑Органос и Сьерра‑дель‑Росарио! А у нас – всего ОДИН, и то – недавно сформированный, горный батальон!

– На самом деле у нас есть… ещё четыре. Я имею в виду наших… «ополченцев». Скажите, майор, вам долго пришлось обучать здешних новобранцев… особенностям ведения войны в горах? Именно – в горах?

– Это, конечно, несколько странно, но – не очень. Стрелковая подготовка заняла у нас гораздо больше времени… и, в сущности, идёт до сих пор.

– Что я и имел в виду. Все «ополченцы» – бывшие повстанцы. У них ЕСТЬ опыт горной войны. Конечно, знаний и умений бойцам и командирам не хватает, но вот для того, чтобы УДЕРЖАТЬ захваченные подготовленным вами батальоном позиции – их подготовки вполне достаточно. К тому же – надеюсь, что большую часть времени им придётся не воевать, а агитировать. Таких же повстанцев, как и они сами… точнее, они были такими же ещё совсем недавно…

– Это кажется логичным, – задумчиво сказал Ольсен, – но… это какая‑то странная логика. Логика войны – немного другая…

– Это – логика ГРАЖДАНСКОЙ войны! Причём, не обычной, а – трёхсторонней! Как я уже и говорил, нам нет смысла громить войска «патриотов». Американцы – дело другое, но они ещё не высадились. Когда и где это будет – неизвестно. И, чем дольше этого не произойдет – тем лучше для нас. Больше будет времени на то, чтобы мы, убрав с игровой доски повстанческих «генералов», увеличили свои силы – за счёт их солдат. А бойцы они неплохие – вы уже могли в этом убедиться…

– Тогда, мистер Киборг, давайте сейчас вместе начнём работу над новым планом. Поручаю вам роль «Адвоката Дьявола» – будете искать в нём слабые места… и заодно подскажете, на что годен наш «флот»! И как мы его используем…

30.05.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо‑востоку от посёлка Дайкири, гасиенда «Cerca de Tres Robles Negros»… (вечер)

С момента организации базы и госпиталя времени даром не теряли. Гасиенду уже окружал настоящий укрепрайон. Конечно, не настолько мощный, как построили когда‑то вокруг «Замка». Но, откровенно говоря, никто не собирался превращать «Три Дуба» в постоянную базу – строили «на всякий случай»…

– Валькирия, у меня есть для тебя новости, – Капитан уселся в кресло на веранде и стал набивать трубку. Ведьма пристроилась рядом, с сигаретой. – Хорошие и плохие, в шахматном порядке. Да, и ещё… Спасибо! Ты знаешь – за что…

– Пожалуйста! Для чего же ещё нам нужны друзья? – Лейт с улыбкой смотрела на пару, которая – слишком долго отказывалась признавать очевидную, с её точки зрения, истину. Ту, что им – надо быть вместе. Вдвоём. Что это – правильно…

– Отчитаешься до новостей или после? – Эрк прекрасно понял эту её улыбку, но у него был принцип – «Сначала – говорим о деле, а потом уже – обо всём остальном!». С некоторых пор кое‑что в нём и его приоритетах изменилось, но – не это…

– До. Отчёт будет короткий. Должность и всё хозяйство у Асперы приняла. Саму её в Сантьяго отправила. Округа зачищена процентов на шестьдесят, но – процесс идёт. Сейчас больше неприятностей нам доставляют не «патриоты», а испанское, что б его в гробу видать, командование и наши родные «постреляльщики», которых приходится от наших «укреплённых позиций» гонять пинками – чтобы не поняли, что к чему, а потом не растрепали. Некоторые – очень упорные… и профессиональные. Раз пять доходило до стрельбы, а одну особо наглую группу «Смертники» и «Стюарты» больше суток по всем окрестным джунглям гоняли, причём – так и не поймали! Вёрткие оказались, как не знаю кто, зар‑разы! Эй, вы чего смеётесь?!

– Лейт, успокойся, – сквозь смех сказал Капитан. – Сейчас поясню. Гоняли они не просто «особо наглую группу», а… рейдеров Седого!

– Валькирия, ты бы видела, – подхватила Дана, – с каким возмущением он об этом говорил! Просто воплощение оскорблённой невинности!

– Этот чёртов фриц, что – тоже здесь?! Вместе со своими «егерями»?! Ну, теперь‑то он у меня с прицела не сорвётся, скотина! Я за «веслом»…

– Не вздумай! Мы же теперь с ними, вроде, союзники… – Ведьма оборвала смех, но Капитан крепко обнял её и успокаивающе погладил по руке…

– Да не волнуйся ты, Дана… Если Лейт отстрелит ему то, что когда‑то пообещала, то рискует очень обидеть старую подругу… Ты помнишь Катрин?

– Катаржину? Конечно! – Валькирия тоже засмеялась. – Она что же, с Людвигом? Людвиг – Седой, это его настоящее имя, – пояснила она для не понявшей Ведьмы. – Да я его теперь и пальцем не трону! Добивать не буду, пусть помучается!

– Ясно. Отчёт – побоку! Ладно, слушай новости, закончишь потом…

30.05.1898…там же… (чуть позже)

– Ты считаешь, у Брюса получится? С Пуэрто‑Рико… – Валькирия, задумавшись, машинально крутила в пальцах кортик. – Какие у него шансы?

– Как всегда – пятьдесят на пятьдесят. Или получится, или нет.[59] И, кстати, у меня есть подозрение, что главный в этой компании – совсем не Сотник…

– А кто же, по‑твоему, там у них командует?

– Карлос. «Советник» любит оставаться в тени, но операция типа «Вы – истребите друг друга, а мы – подождём», как раз в его любимом стиле…

– Я с ними почти не общалась, так что верю тебе на слово. Вопрос в другом – как ИХ планы могут повлиять на НАШИ действия?

– Пока что – никак. На этом этапе наши цели и задачи совпадают, а потом, если у них выйдет – то нам не придётся отвлекаться на Пуэрто‑Рико. Меня больше беспокоят некоторые намёки Ангольца. Он в Сантьяго – «дежурный наблюдатель»… от «хозяев» Портала, так что – сама понимаешь… Суть намёков примерно такова – сговор Мадрида и Вашингтона. И все войска на Кубе, и эскадру Серверы – испанские власти уже слили. Вся эта война – только «для сохранения лица» – «Ну, вы же видели, как мы героически сопротивлялись!». При таком раскладе все наши идеи «затянуть войну» – накрываются большим медным тазом. Потому что те самые «мирные переговоры» – в начале августа, уже запланированы и «договор» – готов…

– Значит, времени у нас – ещё меньше. Хотя… – Лейт вдруг засмеялась и метким броском вогнала кортик в столб навеса. – Знаешь, Эрк, а ведь если эта информация – не очередная «теория заговора», то – распространи мы её – в нашей армии появятся, кроме конфедератских и кубинских подразделений – ещё и регулярные испанские! В полном составе – вместе с офицерами! За одно, как минимум, я ручаюсь…