Петля Реки Времени

– Кое-что мы о вас знаем, – продолжал Келлер, помня текст распечатки, предоставленной его агентом-слухачём. Вы – русские. Оказываете давление на мистера Теслу, чтобы он уничтожил своё изобретение. Можно было бы сделать предположение, что вы из разведки. Но в таком случае были бы заинтересованы в получении технологий учёного, а не в его уничтожении. Поэтому пока не понятны ваши мотивы.

Естественно, Келлер не мог сказать пленникам о том, что сам он получил добро на физическое воздействие на Теслу с целю узнать секрет "лучей". Ему даже разрешалось увезти учёного на конспиративную квартиру и "выбить" у того прибор. Аппарат должен быть у Келлера в руках. Но для этого изобретателя нужно найти. Тесла вот уже вторые сутки не появлялся ни Ист-Хьюстон стрит, ни в снимаемом в "Нью-Йоркере" номере, ни у друзей. После того, как атташе Гельмут Герке отдал приказ Юргену действовать в этом ключе, Келлер послал группу Штеера на освобождение русских. В планах немцев входило не просто отбить их у фэбээровцев. После освобождения русские должны были выйти на Теслу. Под слежкой, естественно. Сейчас в его задачу входило убедить своих "гостей" связаться с Тесла и выманить учёного на встречу. А там уж его парни не подкачают.

***

Поражённый и уставший не столько физически, сколько морально от происходящих вокруг его персоны событий, Тесла не стал возвращаться домой. После совета Николсона укрыться там, где его не будут искать, Гений электричества, решил снять скромный номер в гостинице "Гудзон", недалеко от Линкольн-центра и Колумбус-сёкл.

Наполнив ванну, Тесла погрузился в воду, затем в размышления. Сомнения последних суток нужно разложить по полочкам.

Итак, что мы имеем? Разработку, как примитивно её называют обыватели, "лучей смерти". За ними развёрнута настоящая охота. Не только так называемые "гости из будущего" интересуются этими, но и другими его военными изобретениями. Кто-то украл осциллятор. Сама по себе эта штука особой опасности не представляет, но в совокупности с прибором резонансных колебаний… Да, тогда он чуть пол города не развалил. Вовремя разбил, иначе копы его бы точно привлекли. Сидел бы неизвестно сколько в тюряге.

В памяти всплыли события последних часов.

Когда этот фэбээровец, как его там, Донован, кажется, высадил его у собора Святого Патрика, Тесла понял, что просто так спецслужбы его не оставят. Наверняка слежку устроят. Он резко обернулся. Следовавший за ним человек моментально остановился, будто налетел на невидимый столб, нагнулся и стал завязывать шнурки.

Интуиция редко подводила Николу. Он всё понял и не стал ещё раз проверять, точно ли следят за ним. Он просто подошёл к проезжей части и поднял руку перед приближающимся такси.

Ошеломлённый таким коварным поведением клиента, немец кинулся к краю тротуара, но сообразил, что пока дождётся свободного такси, учёного уже и след простынет.

– Отель "Гудзон", – сказал Тесла, откидываясь на спинку сиденья.

– Хорошо, сэр, нет проблем, – кивнул таксист и нажал педаль газа. Минуты две водитель поглядывал в зеркальце заднего вида на пассажира. Потом, улыбнувшись, сказал:

– А я вас, кажется, знаю. Вы – Никола Тесла, известный учёный, укротитель электричества. Это благодаря вам у нас дома улицы освещаются, электродвигатели всякие на заводах работают, турбины крутятся. И не только. На выставке в Мэдисон-Сквер Гарден я ваши опыты наблюдал.

Слегка польщенный учёный не стал прерывать таксиста.

– Я газеты читаю. Портрет ваш раньше часто мелькал на страницах. Сейчас нет. Забывают своих героев? – трещал без умолку таксист. – У нас всегда так: изобретёт человек что-нибудь стоящее, подарит человечеству чудо, а оно знай себе пользуется и плевать хотело, чья это заслуга, кому оно, так сказать, обязано. Так, потребители. Попомните моё слово, у нас в Америке будут вырастать поколения за поколениями сплошных потребителей. Не надо будет через век-другой особо потеть-вкалывать. Вот оно самое совершенное оружие. Дайте людям постоянное счастье, материальное изобилие, душевное спокойствие, читай, равнодушие к проблемам других людей, беззаботность, и человечество само загнется, перестанет думать и духовно трудится. Исчезнет душа и всё, что с ней связано, она перестанет работать и подниматься, ведь главная её работа и восхождение на более высокий уровень происходит благодаря трудностям и жизненным испытаниям. Уберите их и можно хоронить само понятие души. Впрочем, человек всё равно будет стремиться к покою и беззаботности… Я читал недавно об эксперименте с крысами. Есть такие учёные Олдс и Милнер. Занимаются экспериментами по мозговой стимуляции. Они нашли в мозгу крыс центр наслаждения, подключили к ним электроды и замкнули на рычажок. Крысы быстро сообразили, что нажатие рычажка приводит к появлению чувства наслаждения. И животным стала не нужна реальность. Они игнорировали пищу и воду, не замечали опасность, отключился половой инстинкт. Их ничто не интересовало, кроме рычажка стимулятора. Доходило до восьми тысяч нажатий в час. В итоге крысы погибали от физического и психического истощения. Человечество со временем деградирует. Оно уже не будет знать, чего желать.

– Но чтобы дойти до уровня прогресса, когда человек будет освобождён от тяжёлого физического труда, кто-то всё это должен изобретать и производить? – попытался возразить Тесла.

– Со временем машины будут делать машины, чтобы сделать машины. Человек им будет не нужен. Америку, ждёт ожирение. Не только пузо и задница будет расти, но и мозги жиром заплывать.

– А вы предпочли бы жить при свечах или электричестве? – усмехнулся Электрический гений.

– Хороший вопрос. Просто учёному надо сначала предусмотреть, как контролировать своё изобретение, его возможные последствия и сто раз подумать способно ли человечество противостоять соблазну употребить его так, чтобы не ввергнуть себя и своих соседей в ад. Проще говоря, каждому времени – свой уровень сознания.

– Откуда вы такой продвинутый? На простого таксиста не похожи.

– А я не простой, я бывший профессор философии. Так судьба сложилась, что вынужден на старости лет таким образом подрабатывать. Из-за детей. Но в нашем разговоре мои проблемы не имеют значения. Да и скучно в четырёх стенах дома одному сидеть.

– То-то я смотрю, вы любите поговорить.

– Да, есть такая слабость. Всё-таки бывший профессор, чтение лекций, преподавал ораторское искусство и всё такое… Извините, что утомил болтовнёй.

– Нет, что вы, было любопытно, – вежливо наклонил голову Тесла.

– Приехали. – Таксист остановился. – Ваш отель. Успехов на научном поприще.

Расплатившись, Никола подумал: "Ну вот, ещё одна подсказка сверху? Не готово человечество этого уровня сознания к моим изобретениям"?

Если допустить, что его открытия могут привести к жутким жертвам, то, получается, все его изобретения на благо человечества гроша ломанного не стоят. Если после смерти в истории останется память о нём, как о человеке, ввергнувшем Землю в геенну огненную, то даже его мирные изобретения на благо людей не компенсируют зло, причинённое его оружием.

Но если бы Богу было угодно не допустить кровавой бойни на Земле, он не вложил бы в его, Николы Тесла, мозги идею об этом смертельно опасном оружии. Стоп. А что, если мистер Николсон и иже с ними и есть посланники свыше и выполняют Его волю? Допустим, сначала Господь дал ему определённые знания и идею, но потом увидел, к чему это может привести и послал людей, чтобы не допустить этого. Ерунда, Бог не ошибается. Да, но ошибаются люди, не правильно использующие дар свыше. Получается, он может этот дар не правильно использовать? Совсем запутался.