Петля Реки Времени

– Сдаётся мне, пожар. – Денисов потянул носом.

– Точно! Дым! – подтвердил Николишин.

– Завоняло надеждой? – улыбнулся Алексей.

Вместо ответа Игорь забарабанил в стену:

– Эй, Серёга! Горим!

– Да чую, делать-то что?

– Шашлык жарить! – неуклюже пошутил Полковник. – Попробуй дверь выбить! – Он уже присоединился к Денисову, долбящему по двери то плечом, то ногой. При этом Лёха орал:

– Откройте! Что происходит? Пожар! Открывайте, сгорим все на хрен! Идиоты!

– А может, они от нас решили избавиться таким нехитрым образом? – предположил Игорь.

В ответ на это за дверью послышались голоса. За ними звук поворачиваемого в замке ключа. Через пару секунд в дверном проёме в клубах дыма появилось два призрака в противогазах и с пистолетами в руках.

– Быстро выходите! – привидения говорили по-английски. – По коридору налево! На лестницу! Не вздумайте бежать, внизу наши люди!

"Ну да, а наверх некуда – последний этаж", – подумал Алексей.

Сквозь дымовую завесу и языки пламени Николишин и Денисов, зажав носы, рванули вперед. Ударившись плечом о косяк, бежавший первым Алексей, понял, что уже находится в коридоре и крикнул Игорю:

– Теперь налево!

Через пару прыжков нога Денисова, двигающегося наугад, задела что-то большое и мягкое. Потеряв равновесие, он свалился на четвереньки. "Чьё-то тело", – подсказало сознание. Вслед за Алексеем грохнулся Игорь. За спиной послышалось гавканье:

– Встать! Быстрее! Шевелитесь!

– Там ещё один наш! В другой комнате! Без него не пойдем! – выпалил Денисов и закашлялся.

– Я уже иду! – послышался сзади из дыма голос Глебова.

Трое пленников, по-прежнему пленников, и двое неизвестных загрохотали по лестнице. Кашляя и отплёвываясь, выскочили на улицу, словно окрашенные в чёрную краску шарики из автомата для пейнтбола. Там их встретили ещё двое незнакомцев с оружием, но без противогазов и затолкали в легковой фургон. Через мгновенье автомобиль, выстрелив из под задних колёс шрапнелью камешков, мчался прочь от недавней тюрьмы попаданцев, объятой пламенем.

***

– Да что же это такое?!!! – рвал и метал Донован, примчавшийся на место пожара. Во дворе стояли три пожарные машины, две кареты скорой помощи и полицейские. С копами беседовал Том Кленски. Огонь был потушен, но головешки на верхних этажах ещё дымились. Воздух пропитался запахом гари. Полностью выгорели четвёртый и пятый этажи.

Донован увидел, как медики загружают в машины скорой помощи два закрытых наглухо черных мешка. Кто?

Кленски, наконец, заметил новое действующее лицо на этой сцене. Шеф стоял в стороне погруженный в свои, судя по виду, невесёлые мысли. Том подошёл к Доновану.

– Очень жаль, сэр, ребята были надёжные, мне кажется…

– Мне плевать, что тебе кажется! – не сдержался Сэм. – Доложи по существу.

– Тогда вам лучше поговорить с офицером полиции, я могу упустить какие-то детали, а они, возможно, важны. Вон тот сержант здесь старший, – указал Кленски на невысокого поджарого брюнета в ладно сидящей форме.

Показав значок, Донован прошёл за линию ограждения, подошёл к сержанту и представился.

– Что тут произошло?

– Странное дело, сэр. Сначала мы подумали на бездомных. Дом две недели назад выселили и готовили под снос.

"Уж мне ли не знать", – подумал Сэмюель. Как раз за три дня до сегодняшних событий он подобрал этот дом и квартиру на пятом этаже для выбивания показаний из мистера Николсона и его дружков.

– Но так как, – продолжал словоохотливый полицейский, – обнаружены два трупа со значками ФБР, картина получается другая. Скорее всего, ребята кого-то здесь выслеживали или засаду устроили. Ну, те агентов шлёпнули, извините, убили, а чтобы замести следы, подожгли квартиру. Думаю, заваруха была со стрельбой, – трупы с оружием в руках нашли.

– Только два трупа обнаружили?

– Так точно, сэр, два. Сильно обгорели. По документам фамилий не разобрать.

– Точно больше никаких трупов? Хорошо искали? По всему дому?

– Обижаете, сэр, мои парни свою работу знают.

– Не хотел вас обидеть, просто это крайне важно.

– Понимаю, мы также два прилегающих дома обшарили, – показал рукой сержант на выселенных пятиэтажных собратьев. – А это не ваши ребята? – полицейский покосился на отъезжающие кареты скорой помощи.

Донован не счёл нужным отвечать, поблагодарил только за информацию и зашагал к своему "Форду", где его поджидал Кленски.

По дороге в контору специальный агент терзался горькими мыслями. В который раз он задавал себе вопрос, всё ли он правильно сделал и сколько ещё будет трупов, прежде чем наступит конец в этом деле? Конец? А как определить, где он? Каково логическое завершение всей этой фантасмагории? Он вдруг ощутил себя героем фантастического романа, которые не любил. Бред какой-то. Он был возбуждён, что мешало сосредоточиться, привести мысли в порядок и спокойно принять решение. Шестое чувство подсказывало, что в этом деле рано ставить точку. Он больше чем уверен – пожар не случаен. А если поджог, то кто виной? Спокойно. Надо заехать куда-нибудь выпить и успокоить нервы.

– К Симпсону, в контору позже, – похлопал он по плечу шофёра.

После второй порции двойного виски мысли стали упорядочиваться.

Либо "гостей" кто-то освободил, либо те умудрились это сделать сами. Потом подожгли квартиру, чтобы замести следы. Но если улизнули без чьей-то помощи, почему не взяли оружие Фила и Стива? Жалко ребят молодые совсем. Одному двадцать четыре, другому двадцать шесть. Каково теперь родителям? Господи, он теряет людей. Сколько ещё человеческих жизней нужно кинуть в эту топку? А может быть, всё уже закончилось? Где вот теперь искать этих гребаных "гостей"? Нужно мужественно признаться самому себе: он их упустил. А ведь вроде бы всё предусмотрел, всё просчитал. Теперь, господин специальный агент, забудьте о повышении. Кроме того, мистер выскочка, ждите выволочки, или вообще увольнения за самодеятельность. А ведь при удаче дело сие могло стать делом века. Ну, да это чёрт с ним, главное – он не узнает правды: возможно ли путешествие во времени. Донован опять поймал себя на мысли, что всё чаще думает о не такой уж невероятности невероятного.

Так, ладно, футуристические мечтания ничего не дают. Вернемся в настоящее. Если же "гости" освободились не сами, то кто спас? Первое, что приходит на ум – чья-то разведка. Неужто опять немецкий след? Или русский, что более вероятно. Донован ухватился за эту мысль. Так, так, эти версии надо прощупать. Кто более вероятен? Допустим, свои спасли своих. А что может указывать на немцев? Желание первыми добраться до секретов Тесла? Тоже логично.

***

Гена посмотрел на часы. Пора. Кажется, запах сивухи немного выветрился. Он несколько раз справился у прохожих, как пройти к ближайшей станции метро. Теперь от него шарахались реже. А что если поехать на такси? Ему вдруг вспомнился диалог двух парней из рекламного ролика:

– Пробки, они не успеют! – говорит первый.

– Твоя команда может проиграть, засчитают техническое поражение! – поддакивает второй.

– Они поедут на метро! – жизнерадостно утверждает первый.

"Не будем рисковать, – решил Гена. – Хотя какие сейчас пробки? – Просто хочется, наверное, на их подземку посмотреть".

Вот и станция. Заплатил за билет, благо в кармане завалялась мелочь, не считая около сотни мелкими купюрами. Спустился под землю. Нашёл схему станций. Огляделся на платформе. М-да! Это тебе не московское метро. Под ногами валялся мусор, окурки. Безликая в грязных потёках плитка на стенах, понятное дело, глаз не радовала. Мрачноватую картину дополняли покоцанные деревянные лавки с облезшей краской, тусклый свет фонарей, качающихся под потолком на подёрнутых местами ржавчиной цепях, платформа покрытая потрескавшимся асфальтом. Николишин с ностальгией вспомнил родные московские станции. Каждая – шедевр. Есть, правда, однотипные, но их немного. Здесь тоже есть по-своему красивые станции, но с московскими разве сравнить?