Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Ник, ты жив! – В зал ворвался Темка.

Ник замахал руками, призывая молчать. Темка захлопнул рот и подошел к Нику. Одновременно с ним из арки показался Зойл.

– Что вы хотите? – Судья сдвинул брови. – Вам запрещено сюда входить.

– Нас отправили узнать, почему задерживаются состязания, – быстро взял себя в руки Ник.

– Состязания начнутся через пятнадцать минут. Ступайте на стартовую площадку, – Зойл развернулся и ушел обратно к другим судьям.

Ник с Темкой направились к выходу.

– Ты жив? Уже не ожидал, – радовался Темка. – Ну, думал, все, влип ты! Ты того, защитную оболочку-то вокруг себя создал? Чего-то я ее не вижу!

– Нет, – покачал головой Ник.

– Ну, ты даешь! – разозлился Темка. – Я там переживаю. Окса и так и сяк спрашивал, чего ты задерживаешься. Уже и отжимания, и приседания делал. Он потом возьми и скажи, что состязания задерживают на час, и он ужасно поражен, что тебе понадобилось столько времени, чтобы это узнать. Вот и отправил меня сюда тебя поторопить.

– Да, судьи так и сказали, – Ник распахнул дубовую дверь и сощурился от яркого света. – Хаос расползается по Искривлениям, они ищут безопасные места для состязаний, вот старт и перенесли. Не знаю, почему Окс с самого начала не сказал нам об этом.

– Так все ясно, – Темка задел плечом косяк и разодрал рукав, но даже не заметил этого. – Он думал, если мы явимся раньше, то нас в опасное Искривление пошлют. А потом видит – никуда нас не отправляют, и вообще никого нет, вот и решил тебя дураком выставить, – Темка указал рукой вперед. Возле забора появилась команда стражей, вероятно, они только что прошли через ворота. – Ну вот, стоило лишь о дураках заговорить.

Что-то сказав своему наставнику, Наргис отделился от команды и подошел к Нику с Темкой. Стражи отправились на стадион, Лафи и Коля приотстали от остальных.

– Вы перестали прятаться? – насмешливо спросил Наргис, в упор глядя на Ника.

– Мы не прятались, – ответил Ник.

– Ладно, я сделаю вид, что поверил, – милостиво кивнул Наргис. – Давай сюда медальон.

– Мы договорились вместе расшифровывать, – напомнил Ник.

– Поражаюсь, чему вас только учат, – притворно вздохнул Наргис. – Чтобы взломать и прочесть записи Хаоса, понадобится время. Вы меня слышите? Время, а не пара секунд.

– Индра чего-то такое говорила, – почесал макушку Темка.

Чуть в стороне замерли в ожидании Лафи с Колей. Они слышали весь разговор, и было ясно, что темные заранее договорились выманить медальон.

– Так что? – спросил Наргис. – Смелости не хватает решиться?

– Вот сам бы и отдал нам часы! – возмутился Темка. Он хотел добавить что-то еще, но, пораженный поступком Ника, застыл с открытым ртом.

– Хорошо, – Ник полез в карман куртки. – Держи медальон.

Казалось, что глаза Темки готовы выскочить из орбит.

– Связь будем поддерживать через систему зеркал ЗОС, – сказал Наргис, спрятав медальон. – Надеюсь, вы знаете, что это?

– А то, – отмахнулся Темка. – Ясен пень, знаем. Только я тебе вообще не доверяю.

Наргис расплылся в наглой улыбке.

– Послушай, оборотень, я – принц, – провозгласил он, будто этим все объяснялось. – В нужный момент я вызову вас.

Краска медленно поднялась по шее Темки и залила лицо. Дождавшись, пока темные отойдут подальше, он пробормотал:

– Будто я не знаю, что темных специально учат врать, а принцев – особенно. Зачем ты это сделал? Зачем отдал медальон?

– Они не доверяют нам, а мы им. А ведь император с князем сейчас объединились, потому что это единственный шанс победить Хаоса. Если мы будем спорить друг с другом, то точно проиграем, – ответил Ник, вспоминая слова Зойла. – Пошли жуков-червяков ловить.

Глава 27

Опасные новости

Константина вернулась лишь в конце следующей недели и сразу собрала ребят в зале. Сотни наград отражали свет хрустальной люстры. С флага команды воинственно скалился сияющий дракон.

Сейчас Константина выглядела более суровой, чем обычно, но ее запавшие от усталости глаза сияли. Приказав построиться, она замерла возле мраморной фигуры охотника.

– Вы обязаны знать о том, что вас ожидает, – сказала она. – Вы уже слышали, что на учебных базах нет экзаменов?

– Я из-за этого сюда и пошел, – пробормотал Темка и состроил рожицу стоявшему рядом Касьяну. – Шутка! Просто учиться люблю.

Константина то ли не расслышала его слова, то ли просто не обратила внимания на нарушение дисциплины.

– Вы должны быть готовы к тому, что вскоре произойдет!

Темка перестал веселиться и щипнул Ника за локоть.

– Сейчас про Хаоса расскажет, – тихонько шепнул он, косясь на Константину. – Видать, совсем плохо стало, и они решили больше не таиться.

Ник и сам заподозрил неладное. Старший наставник хоть и держала себя в руках, но она явно нервничала.

– У вас не будет экзаменов, потому что для вас приготовили более сложное испытание, – продолжила Константина. – Вы должны будете использовать все, чему вас научили.

– Точно, про Хаоса, – взволнованно зашептал Темка так, чтобы никто, кроме Ника, его не слышал. – В бой нас кинут. Точно знаю.

Жорик шумно почесал живот, Касьян шикнул на него и, изобразив готовность действовать, снова уставился на Константину.

– Уже в мае вы примете участие в финальных состязаниях. В этом году их решили провести раньше, чем обычно, – продолжила Константина. – В финале вы будет действовать в одиночку и должны будете справиться со многими испытаниями. Вас направят в разные Искривления.

В наступившей тишине вздох, вырвавшийся из Темкиной груди, показался особенно громким.

– Вот здорово! Просто состязания! – пробормотал он. – А чего, я же сказал, что учиться люблю, – добавил Темка, заметив недоумевающие взгляды.

Ник почувствовал странную бодрость. Если продолжают проводить занятия, устраивать состязания, да еще и финал наметили, значит, время пока есть. Может, совсем немного, только до мая, но это тоже неплохо.

– За победу в финале дается двадцать очков, пятнадцать за второе место и десять – за третье. Они плюсуются к очкам, набранным командой в течение года, – бесстрастно сказала Константина, словно перечисляла ничего не значащие цифры.

– Э, так чего получается-то! – вскричал Темка. – Если мы займем все три места, то получим… Капитан, сколько там очков получается?

Касьян хмыкнул и отвернулся, всем своим видом показывая, как возмущен таким поведением.

– Команда получит сорок пять очков, – спокойно ответила Константина. – Это верная победа. Касьян, сколько у нас сейчас очков?

Касьян сделал шаг вперед:

– Наша команда в промежуточном зачете занимает третье место, мы отстаем на пять очков от лекарей, и на десять очков от стражей, лидирующих в общем зачете, – без запинки проговорил он. – Я после каждого этапа все подсчитываю и записываю. Я сам возложил на себя эту обязанность. Я же капитан, мне положено.

– Так все от финала и зависит, – перебил его Темка. – Мы же еще и того, победить можем.

Задрав хвост, в зал влетел Тюфяк. Заметив ребят, он резко затормозил и, возмущенно мяукнув, вышел прочь.

– Вы понимаете, как важны финальные состязания! В один день можно стать победителями, помочь своей команде и показать, что вы не зря учились весь год, – сказала Константина. – Спускайтесь в зал на тренировку. Повторим работу с энергетическими потоками.

Тренировка пролетела незаметно. Хотя Константина требовала гораздо больше, чем Окс, все радовались. Наверное, потому, что не надо было отрабатывать надоевшую защиту.

– Кажется, я понимаю, почему финал в этом году сделали раньше, – сказал Ник, когда они втроем оказались в своей комнате. – Торопятся, пока еще можно найти Искривления, до которых не добрался Хаос.

– Да и пока Скипетр силы не накопил, – Темка плюхнулся на кровать и принялся разыскивать Стилса. – Ведь когда Хаос со своей армией вылезет, уж точно не до финала будет.