Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Я думал, что потерял его, – пробормотал Ник.

– А это котик его свистнул, – усмехнулся Темка. – Мне этот Тюфяк никогда не нравился, наглый очень.

Касьян продержал команду в зале еще полчаса. За это время Темка успел придумать план, который ему самому показался идеальным.

– Точно, теперь Наргис влип, не отвертится, – обрадовался Темка. – Завтра поменяем колечко на медальон. Сразу после финала. Вот только победим и сразу менять пойдем.

Весь вечер он только и говорил о своем хитроумном плане.

Ник заснул под его бормотание, а через несколько часов проснулся от тихого жужжания. Открыв глаза, он увидел пчелу, ползающую по светящейся стене.

– Осторожно, – сказал Темка. – Я тут свой план осмыслить пытался, и вдруг она. Сейчас ее тапком. Жорик, отойди.

– Лола, – радостно улыбнулся Жорик и протянул руку. Пчела послушно села к нему на ладонь.

– Он сошел с ума, – Темка покрутил пальцем у виска. – Брось ее, она тебя ужалит.

– Нет, – радостно буркнул Жорик. – Это Лола!

– Чего? Так это ее ты нашел тогда на Этапе том самом? – удивился Темка. – Ты ждал, что эта пчела нам поможет?

– Да, – кивнул Жорик. – Она умная.

– Хоть кто-то из вас двоих должен соображать, – Темка неожиданно умолк и схватил с тумбочки зеркальце. – Ага, все-таки вышли на связь! Вон они.

Ник заглянул, но вместо своего отражения увидел негодующее лицо Наргиса. В испуге он отшатнулся, но тут же сообразил, что это зеркало для переговоров, такими пользуются все. Все, кроме него.

– Долго же вы соображаете! – возмущенно сказал Наргис. – Выходите. Встречаемся через час возле здания Совета.

– Что за здание? – удивился Ник, пытаясь сообразить, чего хочет от них Наргис. Какой-то странный разговор среди ночи, да еще и перед финальным состязанием.

– Там, где Этап Препятствий, – пренебрежительно ответил Наргис. – Неужели не знаешь?

– Чегой-то мы должны туда идти? – спросил Темка у Ника и крикнул в зеркало: – Не пойдем!

– Я это знал, – хмыкнул Наргис. – Когда надо действовать, на вас нельзя положиться. Светлые струсили, и оборотни струсили. Справимся без вас.

– Постой! – крикнул Ник. – Мы придем.

– Надеюсь, – Наргис исчез, теперь в зеркале они видели лишь свое отражение.

– Это ловушка! – уверенно сказал Темка и полез под одеяло. – Они там что-то подстроили и специально выманивают нас перед финалом. Сами не придут, а мы не выспимся и продуем. Я им никогда не доверял.

– Думаешь, что лучше остаться? – спросил Ник.

– Просто уверен, они нас и с медальоном надули, и теперь снова собираются.

– Сомневаюсь, – покачал головой Ник. – А если все это не шутка, и темным удалось узнать что-то важное? Нам же потом до конца жизни будет позор с себя не смыть.

– Надо идти, – неожиданно твердо сказал Жорик.

– Ладно. Но вот тогда мы не выспимся и завтра продуем, – вздохнул Темка и стал одеваться. – Только надо бы как-то себя обезопасить. О, монетку свою счастливую возьму. Жорик, ты метелку прихвати. Ник, ты чего там в Хранилище добыл? Тоже бери.

Ник не стал спорить и достал из тумбочки огненный кристалл. Даже если Темка прав, и все это окажется обманом, то выходить в ночь лучше со светом.

– Жорик, чего копаешься? – возмутился Темка. – Ты зачем повязку на голову нацепил?

– Положено, – пробубнил Жорик. – Окс учил.

– Брось ты это, – отмахнулся Темка. – Окс теперь уже совсем другие правила соблюдает. Кстати, метелку тоже оставь, это я погорячился.

Дремавший возле телевизора Илинт поднялся, вытянул сначала одну лапу, потом – другую и направился к Нику. Он казался немного обеспокоенным.

– Пойдешь с нами.

Илинт секунду постоял, явно не одобряя затею, а потом следом за ребятами вышел на лестницу.

– Жорик, не хочешь Лолу взять? – спросил Темка, перескакивая через ступеньки.

– Она маленькая, – расстроился Жорик.

– Хватит, – Ник резко остановился. – Кажется, мы тоже никуда не пойдем. Холл ведь обычно держат закрытым.

Они замерли на лестничной площадке перед двумя дверьми: за одной пахло гречневой кашей, которую готовили на ужин, а за другой был Холл.

– Точно! – Темка хлопнул себя ладонью по лбу. – Эх, зря я монетку на ключ не обменял. А ведь Игнат сам предлагал, тот все замки открывает.

– Тут особая защита, ключ может и не сработать, – вздохнул Ник. – Неужели мы не выйдем?!

Илинт подошел ближе поднялся на задние лапы, а передние опустил на дверь. Неожиданно для всех дверь поддалась.

– Открыто! Наставники забыли запереть! И тетя Степанида не проверила! И Антип, ленивый наш, тоже все бросил! – вскричал Темка.

– Не знаю, – покачал головой Ник, проходя через охранные колонны. – Мне это не нравится. Все слишком просто.

– Еще больше не понравилось бы, если б она закрыта была, – крякнул Темка.

Они вошли в Холл. За год ребята уже успели привыкнуть, что тут находится несколько сотен дверей, за каждой из которых были ворота в другие Искривления. Отсюда они всегда отправлялись на стартовую площадку, или домой, или на тренировку. В любом случае кто-то из взрослых указывал нужную дверь.

– И куда нам? Ник? Теперь-то тебе нравится? Уже совсем непросто стало…

В дальнем конце Холла замер Илинт. Ник подошел ближе и заметил, что одна из дверей приоткрыта.

– Вот в эти ворота, – сказал Ник. – Кажется, нам сюда.

Глава 28

Особое искривление

Огромная желтая луна освещала пустынную улицу, ее свет казался ярче горящих фонарей. Слева виднелось здание Совета, а справа у чугунной решетки застыли три тени.

– Они пришли! Вот уж не ожидал, – удивленно пробормотал Темка, напрягая глаза. – Неужто и вправду чего-то не того?

Ник сначала разглядел два сияющих огонька и, лишь приблизившись, понял, что это горят глаза волка, замершего возле ног Наргиса. За его спиной застыл Коля, чуть в стороне опиралась на решетку Лафи. Вампирша подставила бледное лицо под лунные лучи и настороженно разглядывала трех охотников.

– Мы пришли! – сказал Ник, остановившись в паре шагов от темных. Илинт отошел в сторону и сел на проезжей части, благо ночью не было машин.

– Вижу, – Наргис презрительно глянул на смущенного Жорика, перевел взгляд на потупившегося Темку и наконец уставился на Ника. – Говорить с вами неприятно, но необходимо. Я вызвал вас, потому что другого выхода нет.

– Что ты хочешь? – Ник заметил, что волк Наргиса обнажил клыки. – Позвал, чтобы ругаться?

– Это ниже моего достоинства, – усмехнулся Наргис. – Мы расшифровали медальон. Теперь мы знаем, как пробраться в логово Хаоса и где искать Скипетр Эсхатола.

– Обалдеть! – вскричал Темка и ткнул локтем Жорика.

– Отлично! – обрадовался Ник.

Лафи оттолкнулась от чугунной решетки и сделала шаг вперед.

– Ликуете, что мы проделали за вас всю работу! – заявил Наргис.

– Просто здорово! – Ник даже не расслышал последних слов. – Теперь у нас есть доказательства. Хаоса можно остановить, если рассказать обо всем в Высшем Совете. Так вот почему ты решил встретиться здесь!

Наргис презрительно рассмеялся:

– Неужели ты думаешь, что я хотел обратиться к Совету? – Он небрежным кивком указал на здание через дорогу. – Я прекрасно знаю, как они отреагируют. Нам никто не поверит.

– Но твой отец! – изумился Ник. – Он должен тебя выслушать.

– Отец тем более, – печально начал Наргис, но тут же осекся. – Хватит! Я все решил, и они тоже. – Лафи подошла ближе, а Коля что-то одобрительно промычал. – Осталось лишь несколько часов, когда можно пройти в Искривление Хаоса. Нам известно все, кроме того, где находятся ворота.

– Ну, этого вообще никто не знает, – протянул Темка.

– Я знаю, где они, – сказал Ник, вспоминая жаркий летний день и встреченного в парке незнакомца.

– Как интересно! – Наргиса передернуло, его губы вытянулись в гримасе отвращения. – И откуда такие сведения?