Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Ни с того ни сего с подставки на столе поднялся стакан с водой и, метнувшись через всю комнату, врезался в стену рядом с дверью. На пол посыпались осколки, капли воды медленно потекли по стене.

– Структура вещества, стань мне подвластной, – тараторил Темка, не сводя глаз с медальона. – И да будет так.

Медальон вырвался у него из рук, ударился об пол и раскрылся. Оттуда выскочило полупрозрачное животное с головой льва и туловищем козы. Медальон тут же захлопнулся вновь. Темка рухнул на колени, закрыв лицо руками. Странное животное прошло сквозь него и вспыхнуло ярким пламенем, которое тут же погасло.

– Кто это? – подал голос Жорик.

– Похоже на химеру, – ответил Ник и позвал. – Темка!

Темка поднялся, держа руки над головой, словно прикрываясь от неведомой опасности. Губы его беззвучно шевелились, будто продолжая нашептывать заклинание.

– Холодно! – было его первое разумное слово.

Медальон, как ни в чем не бывало, лежал на полу.

– Индра говорила что-то такое про какую-то скрытую защиту. Я того, думал, это ерунда, – Темка уставился на медальон, словно не мог поверить, что он все еще там, целый и невредимый.

– Без ключа ничего не получится, – сказал Ник. – Как и договорились, завтра на состязаниях встретимся с темными. Тогда и откроем медальон.

– В том-то все и дело, – вздохнул Темка. – Я же ведь поэтому сам и хотел все сделать. Насчет них нельзя обманываться. Не верю я им.

Ник и не обманывался, он тоже не мог доверять темным после всего, что произошло. Но теперь обстоятельства изменились. Реальный мир исчезал, Скипетр Эсхатола копил древнейшую магию. Сейчас у них с темными появилась общая цель.

– Другого выхода нет, – сказал Ник.

На следующее утро Темка почувствовал себя плохо.

– Никак не согреться после этой химеры, – пожаловался он перед построением. – Все внутри так и морозит.

– Держись, нам же еще сейчас со стражами встречаться, – Ник проверил: медальон лежал в кармане.

– Команда, стройся, – в развевающемся за спиной плаще в Холл ворвался Окс. Темка побледнел. – Я попрошу с должным вниманием отнестись к тому, что я сейчас озвучу. Остин, не пора ли уже перестать паясничать.

– А я и не того, – непривычно тихо пробормотал Темка. – Худо мне чего-то.

Яша с Игнатом, стоявшие рядом с Темкой, с любопытством уставились на него, ожидая, что он отмочит. Но Темке было не до шуток. Его подбородок трясся, губы плотно сжались, на лбу выступили капли пота.

– Что значит худо? Я в доступной форме объяснил, что сейчас последует важное объявление, – Окс подошел к Темке. – Давайте каждый будет вести себя соответственно нормативам.

Ноги у Темки вдруг подогнулись, он стал падать на наставника и, чтобы удержаться, схватился за его плащ.

– Мне плохо.

– Поднимайся, – возмутился Окс. – Что еще за неуместные розыгрыши!

Но Темка крепко вцепился в его плащ и ничего не отвечал. Ольда с Майей испуганно ойкнули, Ник метнулся к другу, готовый его подхватить. Касьян выскочил из строя и, пытаясь чем-то помочь, схватил Темку за локоть. Жорик, не успев ничего сообразить, стал оттаскивать Касьяна в сторону.

– Что здесь происходит? – В Холл стремительно вошла Константина.

– Ничего, – Темка наконец отпустил наставника и завалился на пол. На него сверху упали Касьян с Жориком.

Под суровым взглядом Константины все поспешно выстроились в шеренгу, лишь Темка остался лежать на полу.

– Что с тобой? – Константина опустилась на корточки и провела в воздухе рукой. Нику этот жест показался знакомым. Он уже не раз видел это, в больнице у Альбины.

– Мы больше не можем задерживаться. Опоздание будет расценено как неуважение к судьям. Следовательно, важное объявление я буду вынужден сделать позже, – сказал Окс и, получив согласие Константины, скомандовал: – Команда, за мной.

Ник остался рядом с Темкой.

– А Окс меня бросить хотел, – пожаловался Темка. – Я стал падать, а он меня отпихивал.

– Похоже на истощение, – заключила Константина, проигнорировав жалобы. – Ты перетренировался?

– И еще посуду перемыл, – поспешно кивнул Темка.

– Это неопасно. Ты сам доберешься до спальни.

– А то! – Темка ловко вскочил на ноги.

Константина нахмурилась и покачала головой.

– Не совсем так, – заключила она. – Ник, помоги ему подняться в комнату. Сегодня команда справится без вас.

– Но как? – Ник представил, что подумают темные, если они не явятся сегодня. Жаль, что Жорик уже ушел.

– Вы двое, живо подняться в комнату. Тетя Степанида принесет укрепляющий отвар, – скомандовала Константина.

Темка не проронил ни слова, пока они не добрался до комнаты. Лишь рухнув в кровать, он понемногу стал приходить в себя.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Ник. – Чем-нибудь помочь?

– Не то чтобы очень, но и не так плохо, чтоб на Окса заваливаться, – Темка развалился на спине, заложив руки под голову. Стилс, редко покидавший комнату, стал ползать по подушке. – Мне ведь когда худо сделалось, я специально на него падать стал. Темные-то недельку нас подождут, а тут такой шанс про шкатулку узнать.

– Шкатулку? – вскочил на ноги Ник. – Ты упал из-за этого?

– Ну конечно! И вот чего тут выходит. Шкатулка у него с собой, – продолжил Темка. – Хотел достать, да тут Касьян на руке повис. И чего он вечно лезет! Но я смог в нее заглянуть.

– Что? Что там?

– В общем, я и сам удивился, но там, на бархатной подушечке, лежит обычное зеркало, – сообщил Темка.

– Ты ничего не путаешь? – удивился Ник. – Может, у него какие-то особые свойства? Может, это для разговоров с Хаосом.

– Да говорю же тебе, обычное. Чего я так долго Окса не отпускал? Чтобы все проверить, – ответил Темка. – А с Хаосом по любой ЗОСЕ можно связаться, тут ничего и придумывать не надо. Главное, чтобы Хаос сам захотел ответить.

– Зачем же Хаос дал Оксу обычное зеркало? – изумился Ник.

– Лучше бы там пулемет валялся, – пробормотал Темка. – А так я вообще не понимаю, чего происходит.

– Боюсь, что очень скоро мы это узнаем, – ответил Ник.

В этот миг в коридоре раздался топот, и в комнату ворвалась тетя Степанида с подносом в руках.

– Константина велела немедленно тебе отвару наготовить. Вот я еще и орешков кукруст насыпала, они сил прибавляют, – сказала она, сунув Темке дымящийся стакан. – Ох уж и переполошилась я, – она протянула Нику пирожок с малиной. – Я ж сразу заподозрила неладное, когда Темочка на Окса наговаривать начал. Тренируетесь, точно оголтелые, вот потом и знобит вас, значит.

Темка поперхнулся. Ник отчаянно делал знаки молчать, но Темка поспешил исправить ситуацию, как умел:

– И ничего не наговаривать, сказал просто так. Чего Окс, подумаешь Окс! Он мне вовсе и не нужен.

Тетя Степанида тяжело вздохнула:

– Вот и ладушки. Окс ведь всегда был шибко ранимым, аж когда еще сам тренировался. Я тогда тоже тут на кухне работала. Таким милым ребенком был, хотя другие дети его и обижали, но он никогда подлостей не делал.

– А чего его обижали? – Темка сделал еще глоток обжигающего отвара.

Ник тоже ждал ответа: слова тети Степаниды могли что-то прояснить.

– От глупости своей. Он часто у меня в столовой прятался. Переживал, значит, мечтал, как вырастет, то сделает что-то особенное, – сказала тетя Степанида. – Так вот и сдержал слово свое, видали у него медаль-молния «За храбрость»? Он ее часто носит. А ты, Артемка, говоришь, будто он из пожара не вынесет. Ну и как же вам не стыдно?!

– А сейчас чего? Окс ничего особенного сделать не собирался? – не удержался Темка. Отвар подействовал, и он чувствовал себя намного бодрей.

– Были у него планы. Он мне так и сказал, что, мол, как своего добьюсь, вы поймете, кто я на самом деле. Еще он сказал, что нашел одного великого, с помощью которого все свои мечты и осуществит, – тетя Степанида взяла пустой стакан. – Полегчает тебе сейчас, только силы еще поберечь надо. Отдохни денек-другой, завтра никуда не ходи.