«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели

Лестница шла вниз, но, к сожалению, несколько лестничных маршей обрушились и лежали внизу. Прыгать на острые бетонные зубья чертовски не хотелось. В который раз помянув добрым словом жителей этой планетки, Лоренс направился к ближайшей двери. Подергал за ручку и убедился, что она заперта. Тогда он достал пистолет и с двух выстрелов выбил замок. Открыв дверь ударом ноги, бесцеремонно ввалился вовнутрь и стал осматриваться. Лихорадочные поиски местной одежды заняли довольно много времени.

В двух небольших комнатках царил беспорядок. Шкафы со стульями были повалены на пол. Содержимое шкафов разбросано и залито кровью. Все, что билось, превратилось в осколки, а все, что ломалось, было разбито в щепу. На полу лежало несколько тел. Подойдя к ним, Лоренс перевернул мертвого мужчину и внимательно осмотрел его. Хмыкнул и вышел в соседнюю комнату. Его усилиями были выпотрошены ящики и перевернут шкаф, все их содержимое оказалось на полу. Лоренс торопливо натягивал непривычную одежду. Переодевшись, выскочил на лестничную клетку. Игольник, висящий на бедре, смотрелся крайне нелепо вместе с кремовым костюмом-двойкой. Спотыкаясь о куски бетона, он запрыгнул на обломок лестницы. Непрочно держащийся, он зашатался, вынуждая прыгать. Пришлось совершить несколько почти гимнастических прыжков, добираясь до нижнего этажа. Тяжело дыша и потирая ушибленный бок, Лоренс захромал к выходу. Он успел отбежать на несколько метров от развалин, когда его накрыла ударная волна от взорвавшегося реактора «Лучника». Подхватив пилота, она подняла его и швырнула на асфальт. Лоренс крайне неудачно приложился спиной и головой о какой-то обломок. Сознание мгновенно погасло. Невдалеке от безжизненного тела валялся слетевший с пояса игольник.

Сблизившись с противником на максимальную дистанцию стрельбы, Грабовски выпустила веер ракет большой дальности, после чего вывела двигатель на максимально допустимый режим. Вспышка со стороны указала, что на одного местного стало меньше. Неотрывно глядя на дисплей, Яна отсчитала нужное количество секунд, а затем бросила «Акулу» в левый разворот. Двенадцатикратная перегрузка вдавила ее в кресло, дрожь двигателя, передающаяся через корпус, сотрясала ее тело. Маневр был точно рассчитан, «Акула» ушла прямо из-под носа приближавшихся ракет, сделала переворот и вновь пошла на сближение. Ракеты расчертили небо дымными хвостами, затем ослепительный свет залил кабину. Если бы не защитные фильтры, это могло бы стоить ей зрения. Яна поймала в прицел следующего противника и нажала на спусковую гашетку тяжелого лазера. Бросив взгляд на экран обзорного радара, она выругалась и закусила нижнюю губу. Две пары местных скрылись в облаках. Очевидно, противник просчитал ее тактику и теперь стремится оттеснить от роботов, лишая тех воздушной поддержки. Во время боя она отдалилась от наемников на несколько десятков километров. Яна резко развернулась, пытаясь выйти из драки и вернуться к своим.

Она поискала на экранах своих преследователей. Один из местных заходил в хвост. Выругавшись, резко бросила истребитель в сторону.

— Отлично! Гады, берут в клещи.

С трудом поймав вражеский самолет в перекрестье прицела, выпустила в него еще одну кассету ракет. Быстро перенацелившись, бросилась за ведомым и всадила ему в борт залп четырех лазеров. Температура в кабине стремительно росла. Грабовски буквально обливалась потом. Отвод лишнего тепла был самой большой проблемой для пилотов АКИ в бою. Каждый новый залп, каждая секунда работы маршевого двигателя приводили к повышению температуры в пилотской кабине. Но сейчас девушка старалась не обращать на это внимания так же, как и на дикую усталость. Все ее силы были сосредоточены на цели.

— Боже, как медленно идет сближение! Ну вот, пора. — Она закричала от радости, когда лучи ее лазеров ударили по врагу и местный, выпустив столб дыма и пламени, резко дернулся и ушел вниз.

Двигатели вражеского истребителя работали на полную мощность, пытаясь вывести поврежденную машину на новый курс. Еще несколько секунд — и «Акула» настигнет калеку.

«Но где же четверка беглецов?» — мелькнула мысль, пока она набирала команды поиска целей.

Наконец на одном из экранов она заметила движущееся пятнышко, которое вполне могло быть одним из скрывшихся. Корпус ее «Акулы» протестующе затрещал, когда она выпустила аэродинамический тормоз, стремясь погасить скорость и лечь на другой курс. Маневрирование увело Яну в сторону от отряда. Все четыре уцелевших истребителя местных, казалось, игнорировали ее и вместо этого шли навстречу отряду.

Паре «Фантомов» и МиГ-23 удалось ускользнуть от огромного уродца, который гонялся за их коллегами. Истребители с предельной перегрузкой выскочили из драки и устремились к земле. Выйдя из пикирования, они разделились для захода на цели с двух сторон. Сделав резкий разворот, они вышли на боевой курс.

Внизу, в пяти километрах происходила бойня: три гигантских металлических монстра методично добивали танки. Из двух десятков боевых машин стараниями этих уродов осталось менее половины. С пилонов подвески четверки истребителей, выпустив длинные огненные хвосты, сорвались ракеты.

Али сосредоточенно отстреливался от трех танков, поливая их из автоматической пушки. Снаряды рвали броню ближайшего врага. На экране хорошо видно, как снаряды, несмотря на многочисленные рикошеты, все же пробили себе дорогу в месте стыка башни и корпуса. Танк вспыхнул.

Невдалеке «Искатель» дал два залпа из установок РБД. Ракеты полетели в сторону соседней улицы. Они взорвались возле высотного здания, разорвав нескольких местных ополченцев, пытавшихся выкатить орудие на прямую наводку. Осколки бетона от стен полетели вниз, на улицу. В ответ в «Великана» попали несколько снарядов. Робот ощутимо вздрогнул, приняв на грудь стопятимиллиметровые подарки. Броня «Великана» вспучилась и расслоилась. Попадания оставили следы на груди и руках робота. Али с трудом удержался на ногах. Он выбрал следующего противника, и, чтобы лучше прицелиться, двинулся чуть вперед. Однако снаряды автоматической пушки не достигли цели, а танк местных успел скрыться за углом дома.

С тонким воем перегруженных сервомоторов робот устремился вперед. «Великан» выстрелил во вновь показавшийся танк, и четыре из пяти снарядов попали в корпус. Весь правый борт танка превратился в подобие швейцарского сыра с круглыми дырками. Внезапно Али услышал тонкий свист автоматической противоракетной установки. Горсть оставшихся противоракет поразила только одну мишень. Поврежденная ракета пролетела над «Великаном», разорвавшись далеко позади, но вторая попала в руку робота. Вспыхнули предупреждающие индикаторы, указывающие на разрывы в цепях и разрушение внутренней структуры. От мощного удара «Великан» содрогнулся, большая часть левой руки просто отсутствовала. Из «раны» струился черный дым и посверкивали искры разрядов. Но Али еще повезло. Две точно таких же гостьи впились в правый бок шедшего рядом «Искателя», прямо в установку РБД. Весь правый бок робота просто разворотило. От силы взрыва кассет с ракетами робота отшвырнуло на десяток метров и приложило об землю.

Динамики взорвались воплями Кларка:

— Мои ноги, они… — Он ненадолго замолчал, а затем в динамиках послышалось рыдание: — О боже…

Динамики доносили до него страшные крики сгоравшего заживо человека, временами почти исчезающие за треском помех. Али поморщился — он всегда презирал тех, кто не мог терпеть боль. Его «Великан» вновь дрожал от попаданий вражеских снарядов. Скривившись, он развернул своего робота к новому противнику.

Яна вновь ушла с траектории приближающихся ракет, совершила разворот и еще раз пошла на сближение с противником. Но и ракеты не отставали. От близких взрывов истребитель затрясло, а осколки забарабанили по обшивке. У девушки уже недоставало сил на ругательства, пот заливал лицо, а руки дрожали от усталости. Писк компьютера снова сообщил о приближении местных. Она снова направила АКИ на ближайшего противника. Сильное ускорение вдавило ее в кресло, «Акула» рванулась вперед, пожирая расстояние. Крестик прицела сменил окраску, сообщая о возможности открыть огонь. Получив свое, атмосферник дернулся и посыпался вниз. Пока Грабовски атаковала одного из врагов, второй зашел сзади и успел выпустить ракеты. Яна бросила взгляд на экран, но заметила лишь, как местный перевернулся на крыло и пошел к земле. Сделав вираж, Яна направила машину в сторону ускользнувшей четверки.