«Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели

— Рекомендуется задействовать маневр произвольного варьирования ускорения, — произнес компьютер, — приближаются ракеты! Приближаются ракеты!

Включив активную защиту, Яна перевела взгляд на экран. На хвосте ее истребителя висела уцелевшая троица. Система постоянно пищала, оповещая, что «Акула» сопровождается радарами противника.

Система отстрелялась противоракетами. Разрывы сотен высокоскоростных картечных зарядов пронизали пространство вокруг «Акулы» в поисках летящих ракет, направленных на истребитель.

— Одна… две… четыре ракеты нейтрализовано, — вел отсчет компьютер.

«Осталось еще восемь», — мелькнула мысль.

— Приготовиться к удару! — проревел компьютер.

Секундой позже в атмосферно-космический истребитель попала первая ракета. С каждым новым взрывом, встряхивающим ее машину, Яна моргала глазами.

Еще через мгновение «Акула» дернулась, как только вражеские ракеты ударили ее в хвостовую часть. Огни приборной панели на какое-то время погасли, затем снова зажглись. Одновременно на дисплее перед Яной загорелись красные линейки тревожных индикаторов, говорившие о том, что у «Акулы» появилось слепое пятно в задней полусфере, а тяга упала на три процента из-за повреждения сопла маршевого двигателя. До Яны вдруг дошло, что все это время она задерживала дыхание. Шумно выдохнув, быстро застучала пальцами по сенсорной панели. Экран высветил повреждения, полученные «Акулой».

— Четыре прямых ракетных попадания. Вышли из строя семнадцать процентов сенсоров левого борта. Вышли из строя цепи двенадцать, четыре, восемь… — Облегченно вздохнув, Яна переключила системы на дублирующие.

— Слава богу, ничего серьезного, — вслух произнесла девушка. — Ну, теперь моя очередь, гады, — прокричала по связи.

«Акула» обманчиво неторопливо развернулась, и расстояние до троицы стало быстро сокращаться. «Фантомы» разошлись в разные стороны, пытаясь оторваться. Но им явно не хватало скорости. Расстояние до цели быстро сокращалось. Перегрузки уже сильно утомили летчицу. Но все еще недостаточно для того, чтобы она совершила последнюю ошибку. В небе распустился огненный цветок. Уцелевшие машины противника оказались уже далеко, радар вновь пискнул, сигнализируя о появлении новых целей.

— Как же меня достали эти уроды, — прошептала Яна, тяжело дыша после восьмикратной перегрузки.

Где-то на периферии сознания Лоренс осознавал, что может подвести Ханса и навлечь его гнев. Содрогнувшись от этой мысли, он перевел взгляд на экран. Лоренс увидел, как местные жители выбегают из полуразрушенного здания. Люди казались совсем крошечными. Ханс был прав, и жизни здешних обитателей гроша ломаного не стоили.

Однако для Лоренса и без слов командира чужая жизнь ничего не стоила. Перед ним были не люди, а дикари. Он разрядил одну ракетную установку по скоплению гражданских. Уцелевших просто смело осколками, словно фишки на карте, сбитые небрежным движением руки… и тут на экране монитора замигала тревожная красная метка, обозначавшая очередной танк местных.

Из динамиков сплошным потоком лились ругательства. Лоренс совсем не сдерживался. Он разозлился еще сильнее после нескольких точных выстрелов, которые произвел противник. От попаданий снарядов «Лучник» зашатался. Его нога была сильно повреждена. «Ладно-ладно», — подумал Лоренс вне себя от злости. Невзирая на душившую его ярость, пилот выжидал. Он ждал нужного момента, неотрывно следя за информацией на экране, на котором постоянно меняющиеся цифры показывали вероятность попадания в каждую конкретную секунду. И Лоренс едва не упустил этот момент. Снаряд, выпущенный танком, прошел совсем близко от ракетных установок «Лучника». Надо скорее начать стрелять самому, иначе будет поздно… Лоренс быстро разрядил половину пусковых РБД. Взрыв был такой силы, что у танка сорвало башню и разбросало фрагменты корпуса. Пилот настолько увлекся зрелищем агонизирующего танка, что не услышал рева самолетов.

Тройка штурмовиков удачно отбомбилась по неподвижно стоявшему гиганту. Три близких разрыва от двухсоткилограммовых бомб едва не опрокинули стоящего робота. Истерзанные бронеплиты на ноге «Лучника» треснули и разошлись, из внутренностей повалил густой дым. «Лучник» отпрянул назад и зашатался. Из пробоин вылезли наружу рваные куски волокна псевдомышц и куски электрических кабелей. «Лучник» накренился и с трудом удерживался в вертикальном положении. Приборные панели расцвели россыпью красных огоньков. Лоренс лихорадочными движениями удерживал «Лучника» в вертикальном положении, не позволяя себе отвлекаться на раздражительный писк кома. В верхнем углу мигал вызов. Переключившись на резервные контуры, Лоренс бросил взгляд на радар. Его обидчики, сделав круг, возвращались. С трудом развернул торс «Лучника» в сторону цели, задал очередность целей и нажал на спуск. Покалеченная машина пошатнулась от собственного залпа. Несколько десятков ракет устремились к самолетам. Благо скорость целей была достаточной для системы наведения. Расслабившись, он ответил на вызов.

— С тобой все в порядке, ты можешь двигаться? — примерно такой была речь Ханса, если пропустить все нецензурные выражения.

— Да, только скорость снизится.

— Тогда догоняй!

Лоренс с трудом направил своего покалеченного робота догонять предводителя.

Писк компьютера сообщил Лоренсу, что закончил диагностику повреждений. По сообщениям диагностической программы, нога потеряла более шестидесяти процентов брони, миомеры потеряли в мощности около семнадцати процентов. Чертыхнувшись, пилот набрал уточнение.

— Резервные цепи функционируют в половину мощности, внутренняя структура не пострадала, — выдал синтезированный голос.

— Тупая железка!

Лоренс с силой вколачивал данные в компьютер. После минуты бодания с искусственным интеллектом Лоренсу удалось получить интересующие его сведения. По итогам тестов выяснилось, что, хотя «Лучник» серьезно поврежден, передвигаться он по-прежнему способен, но со скоростью, не превышающей семь километров в час. С непонятным ему страхом он осторожно повел истерзанного робота вдоль зданий. Трясло при ходьбе знатно. «Лучник» качался в сторону всякий раз, когда наступал на изуродованную ногу. Нога с каждым касанием теряла какие-то куски, слышался скрежет. Каждый шаг Лоренс сопровождал новым ругательством и судорожными попытками удержать калеку на ногах. Внезапно зажглось полдюжины красных индикаторов на панели, а в ушах зажужжал зуммер тревоги. Экраны расцвели красным. «Лучник», шагавший и так неуверенно, закачался и остановился окончательно. Выругавшись, Лоренс попытался перебросить управление активатором по другим цепям, чтобы свободно двигаться дальше, но сустав окончательно заклинило. Повертев головой, направил своего робота к ближайшему дому. Тот дернулся и шагнул раз, и еще раз… Тут нога «Лучника» неудачно опустилась на поверхность и треснула в колене. Отломившаяся часть шлепнулась на землю, а сам робот, потеряв равновесие, начал неумолимо падать. Но благодаря нечеловеческим усилиям Лоренсу удалось сделать падение «Лучника» контролируемым. Робот с грохотом рухнул спиной на четырехэтажный дом. Спустя несколько минут тупого созерцания экрана с картой повреждений к Лоренсу пришло решение. Рискованное, но все же реальное. Пальцы забегали по клавиатуре. Он осторожно вводил коды для системы защиты реактора. Медленно стянул тяжелый шлем, выбрался из страховочных ремней. Посидев с минуту, отключил систему охлаждения и аварийной остановки реактора. Сразу же взвыла сирена. Встав, Лоренс дернул за рычаг открытия люка, но тщетно: его заклинило. Проклиная все на свете, он ринулся к аварийному люку. Приоткрылся аварийный люк где-то на треть и застрял. Скривившись, Лоренс нагнулся вниз и поднял приготовленную монтировку. (Как-то пару лет назад он уже оказывался в такой ситуации, и теперь возле люка постоянно лежала монтировка, так, на всякий случай.) Просунув железку в щель, навалился на нее всем весом раз, другой. Протестуя, металл со скрежетом поддался. Протиснувшись в отверстие, Лоренс немного повисел на руках и спрыгнул. И тут же закашлял от поднятого облака пыли. Прокашлявшись и осмотревшись, он направился к виднеющемуся справа лестничному пролету.