Петля Реки Времени

– А чё ты раньше нас этому не научил?

– Раньше мы так не напрягались, не было такого экстрима.

Массажем и дыханием занимались минут пятнадцать. К удивлению Игоря сердце отпустило, пульс успокоился, прошла тошнота. Полковник с благодарностью посмотрел на Денисова и сказал:

– Ну, Лёлик, ты, блин, волшебник!

– Нет, я только учусь.

– Ответил наш скромный герой. – Генка хлопнул Лёху по плечу. – Мне тоже полегчало. Можно двигать.

– Как пишут в романах, – подал голос молчавший всё это время Писатель, – впереди их ждала неизвестность.

Через минуту друзья вновь вращали землю ногами.

Естественных передышек стало меньше. Денисов украдкой наблюдал, как мужики время от времени прямо на ходу проделывали с собой нехитрые манипуляции, которым только что научились. Всё-таки система работала.

***

Несколько раз натыкались на малинник, попадалась черника, земляника. Однажды даже прошли через дикий орешник. Поели и набили карманы насколько смогли. Лесные дары помогали немного притупить голод, но всё равно, по большому счёту жрать хотелось не по-детски. Больше всего доставали комары. Еще бы, в одних джинсах и летних майках по густому лесу! Злые кровососы прокусывали тонкую ткань почём зря. Голодные твари особенно свирепствовали в болотистых местах. Там аж звенело в ушах. Кожа зудела и саднила. Конечно, мужики отмахивались ветками, но кровопийцы упорно не хотели отказываться от своей главной предназначенной им природой функции – попить кровушки. Хоть раз в жизни! Такая возможность в этих лесных дебрях для них может больше и не представиться. Укусы и чешущиеся волдыри доводили до исступления.

Сбивали ноги почти целый день и кормили комаров.

– По моим подсчётам, мы протопали километров десять уж точно, но что-то не видно выхода из леса, – вырвался хрип у вконец обессилившего Генки. Ввалившиеся щёки, круги под глазами, волдыри на лбу и щеках. Вылитый персонаж голливудского фильма ужасов. Состояние других участников забега, вернее, побега было не лучше.

– Мы не могли сбиться? – Денисов хоть и был выносливее других, но тоже тяжело хрипел, а на лицо выглядел ужаснее остальных. От комаров ему досталось особенно. Такая уж от рождения у него была кожа и близкое к её поверхности расположение кровеносных сосудов. На его заплывшую физиономию, похожую на крупнопупырчатый огурец было больно смотреть.

– Не могли мы сбиться, – уверенно ответил Гек. – Я сверялся по солнцу и, вы же видели, я выбирал ориентиры-деревья строго по прямой оси движения.

–Тогда к нам подкрался пушной северный зверек. Потому что в этом времени твоей деревни нет, – вбил как в крышку гроба свою догадку подошедший Игорь.

– Да? – Глебов был не согласен. – А куда тогда ушли Ведомшинцы?

– Вообще-то Серж прав, – поддержал Глебова Гена. – Они говорили, что в Лось-Андрианово. И на современной карте село есть, так, что всё правильно. Километр-другой и, я уверен, мы выйдем к деревне.

– Убедили, – подумав, согласился Полковник. – Хотя они наверняка не знали о смещении временных пластов.

– Направление вон к той сухой сосне, – указал рукой Гена.

Миновали ее и наметили очередной ориентир.

Метров через сто ребята, шедшие сзади Генки, взявшего с самого начала на себя роль проводника, увидели, как тот с криком "не может быть!" рысью, которой бы позавидовал орловский скакун, ломанулся вперёд.

Догнав истерично хохочущего и хватающего в приступе смеха воздух ртом Гену, ребята недоуменно уставились на него. В чём дело? Что за истерика?

Тот, сидя на корточках и прислонившись спиной к стволу, сквозь всхлипывания прохохотал сквозь слезы:

– Д-е-е-ре-е-в-о!

– Что, дерево? – в нетерпении прорычал Игорь.

– Ой, не могу, ха-ха-ха, тоже самое дерево, наш прошлый ориентир, ха-ха-ха, а прошли метров сто. Помните сухую сосну?

– С чего ты взял? Таких сосен здесь до фига. Хотя…

– Зарубки. Я своей палкой на каждом ориентире кору срываю. Чтоб не заблудиться, если вдруг возвращаться придется. Это моя метка, я делал. Гауптман прав – стометровый буфер в действии.

– Ген, может тебе показалось? Невнятная какая-то метка, царапина лишь.

– Надо проверить. – Глебов довольно резво рванул вперёд. Мужики, боясь убедится в страшной догадке, и в тоже время, в надежде обнаружить обратное кинулись за ним.

Каков же был их ужас, когда через сотню метров они опять увидели то же дерево с Генкиной меткой, тот же ландшафт вокруг, те же обгорелые собратья около их ориентира. Место, к которому они сейчас подбежали, выглядело точно так же, как оставленное за спиной. Вторая попытка проверить невероятное привела их в ещё больший шок. У дерева остался Полковник. Трое удалялись от него строго на север. Денисов, постоянно оглядываясь, держал Игоря в поле зрения. Генка наоборот смотрел только вперед. Сергей шел в середине цепочки и отсчитывал шаги. Когда маленькая фигурка Игоря вдруг в долю секунды испарилась, Алексей вскрикнул:

– Исчез!

И одновременно с ним Серега и Генка, смотрящие вперед, воскликнули:

– Вон он! Впереди появился!

– Хрена себе, – изумленно пробормотал Денисов, – в один момент сзади и тут же в ста метрах впереди. Как говорил один из персонажей фильма "Маска", в моем офисе никто так быстро не работает.

В свою очередь, у Игоря чуть крыша не поехала, когда он, провожая взглядом друзей, увидел, как те исчезли, будто корова языком слизнула. В мгновенье ока обернулся на 180 градусов назад и увидел три пробирающиеся сквозь деревья знакомые фигуры. До них было метров сто. Испарина выступила на лбу, куда-то в низ ухнул желудок. Мать честная! Выходит, Ариец не врал! Но как такое возможно? Хотя, чему тут удивляться, коль с ними запредельное происходит уже четвертые сутки.

– Ровно сто пятьдесят шагов от дерева до дерева, – изрёк Серега. Шаги – меньше метра, значит, действительно стометровый буфер.

Гек в отчаянии, со злостью рубанул палкой по дереву и опять зашёлся в истерическом хохоте. Ну не может этого быть!!!

Игорь так сильно закусил губу, что на ней выступила капелька крови.

– А вот это точно п…дец !!!

– Знаете, что такое интуиция? – спросил неожиданно Лёха и сам ответил:

– Это сочетание опыта и, в некоторой степени, страха …То есть, я по опыту общения с людьми и благодаря увлечению психологией, интуитивно понял, что гауптман не врёт. Отсюда страх, что в итоге мы получим нечто подобное. Предлагаю идти назад в Ведомшу.

– Сдаваться? – в голосе Игоря сквозило презрительное недоумение, отчаяние, нежелание поверить во весь этот бред и безысходность.

– Не сдаваться, а наниматься на работу к Арийцу, – Алексей, видя состояние друга, попытался насколько возможно смягчить тон.

– Ага, и подписывать трудовое соглашение, получать зарплату, социальный пакет, а потом, глядишь, и пенсию, – включился в разговор Генка. – А ещё нас впереди ждут награды за особые заслуги – железные кресты и доппайки.

– Нет, полагаю, Лёлик имеет в виду всего лишь временное, тактическое отступление. Правильно, Лёх?

– Вот! Учитесь у Сергея Юрьевича понимать момент. А ещё советую вспомнить Михайла Илларионовича. Всё правильно. Мы делаем вид, что соглашаемся. Возможно, это даёт нам шанс возврата домой, или, по крайней мере, как-то выкрутится из полной задницы. Другого-то всё равно не дано.

– Надо было так сразу поступить, а не мудохаться по пампасам, – махнул рукой Глебов. – Лёлик был прав.