Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - "Нам" - это кому? - перебила его Мэгги.

  - Нормальным гетеросексуальным мужчинам, - нахмурился Хеллборн.

  - В таком случае, как насчет нормального гетеросекса?

  - ???!!!

  - #$#@^%#$%#$&$*&^&^%&^$#!!!

  * * * * *

  Она ушла задолго до рассвета, а Хеллборн смотрел в потолок и пытался понять - что это было? Или она действительно чувствовала себя виноватой и потому пришла его отблагодарить?

  Действительно, от прежнего волшебства ничего не осталось, и поэтому не надо себя обманывать. Все в прошлом. Но так или иначе, вспомнил он с легкой печалью, у нас всегда будет Харбин.

  * * * * *

  На следующее утро Джеймсу Хеллборну пришлось дважды вступать в неприятные разговоры.

  - Скажи честно, - недовольным тоном спросила Матильда Робинсон, - мы еще долго будем здесь торчать?

  - Не имею ни малейшего представления, - честно признался Хеллборн.

  - Второй день в якобы новом мире - и я еще ничего не видела, кроме грязной деревушки азиатских каннибалов, - продолжала "баронесса". - Я начинаю подозревать, что все это - один гигантский розыгрыш или чья-то провокация.

  - Я думал точно так же, когда сидел на электрическом стуле в кабинете Ла Бенева, - признался Хеллборн.

  - Ты же выпросил у индюшатников рацию! Почему ты не воспользуешься ей и не вызовешь какой-нибудь ракетоплан с материка?!

  - У нас нет ракетопланов, - терпеливо объяснил Джеймс, - и рации тоже нет. Ее разбил сумасшедший слонопард вместе с машиной. Придется подождать. Мы обязательно найдем способ. Доверься мне - я ведь тебе доверился!

  Карфагенскую шпионку ответы Хеллборна явно не удовлетоворили, но она не стала продолжать разговор.

  Загадочный римлянин Клавдий Аттилий тоже находился не в своей тарелке:

  - Как с такими союзниками можно сражаться за правое дело?! Это недостойно цивилизованного человека! Я считаю, что их следует при первом же удобном случае обратить в рабство и продать в гладиаторы, а всех неприспособленных к работе и арене просто перебить!

  - Мы обязательно так и сделаем, - поспешил согласиться Хеллборно, - как только одолеем белголландцев! Вот кто настоящие варвары!

  * * * * *

  Через двое суток прибыла новая партия разведчиков и доложила своей королеве - виксы и халистанцы выступили.

  - Ну что ж, - сказала Мэгги, когда все соратники собрались в ее шатре на последнее совещание перед битвой, - мы не сидели сложа руки и тщательно готовились. У нас есть основной план, запасной план, дополнительный план и комбинированный. Я не стану произносить пафосных речей, но если встретимся, то улыбнемся...

  - ...а нет - так мы расстались хорошо, - добавил Хеллборн.

  На выходе из королевского шатра он обратился к Матильде:

  - Скоро здесь будет совсем жарко, поэтому, если хочешь, я прикажу провести тебя к "электростанции". Оттуда до лагеря индюшатников минут двадцать пешком...

  - Не будем торопиться, - отмахнулась мисс Робинсон. - Я пока останусь в поселке.

  - Я пойду с вами, - заявил Клавдий Аттилий, - мне сказали, что ваш маршрут пролегает рядом с обломками "царского корабля". К тому же, я должен взглянуть на этих ваших ужасных белгов.

  - Хорошо, - кивнул Хеллборн. - Все готовы? Мы выступаем!

  И они выступили -- Хеллборн, Беллоди, Керрдок, Аттилий и еще дюжина аборигенов. Многосотенные и тысячные отряды прочих туземцев потянулись в джунгли по другим маршрутам и тропам войны.

  * * * * *

  - Узнаете?

  - Нет, - покачал головой Клавдий Аттилий. - Это не наш корабль. Теперь я абсолютно в этом уверен. "Classis Regnum Romanum", надо же. Да и с ассирийцами мы несколько сотен лет не воевали. Но теперь мне еще больше захотелось взглянуть на это "римское царство" собственными глазами. Понять, как римляне дошли до жизни такой, что тысячи лет терпели царскую тиранию.

  - Не удивлюсь, если у вас представится такая возможность, - усмехнулся Хеллборн. - Ведь этот остров -- не "перекресток миров", а настоящий...

  Ему не дали договорить.

  - ВОЗДУХ!

  Члены маленького отряда поспешно укрылись среди деревьев, окружавших обломки "Беллоны Минор".

  - Что это? - спросил Клавдий, поднимая бинокль и рассматривая пулевидный летательный аппарат, зависший высоко в небе.

  - "Микроцеп". Мини-дирижабль. Один пилот, пулеметное вооружение, большая скорость и маневренность, - объяснил Хеллборн. - Даже если он нас заметил, вряд ли станет пикировать.

  "Микроцеп" и не стал.

  Беллоди первым услышал нарастающий свист.

  - ЛОЖИСЬ!

  Первый снаряд - перелет. Второй - недолет. Третий попал точно в цель и разметал обломки "Беллоны". Но фабриканские партизаны уже успели убраться от полянки на значительное расстояние, поэтому никто не пострадал.

  - "Микроцеп" играет роль наводчика, - Хеллборн констатировал очевидное положение вещей. - Увидел корабль, принял за боевую машину и на всякий случай попросил разбомбить. Жаль, готовый экспонат для музея... Интересно, откуда стреляли?

  - Из Шато-де-Кран, откуда еще? - заметил Керрдок. - Готов спорить, они поставили орудие - и не одно - прямо над Обрывом. Но "Беллона" лежала на открытой поляне, поэтому ей досталось сразу. Среди деревьев роль наводчиков придется играть пехотинцам. Я видел, виксосы притащили с собой кучу танков -- но танки тоже останутся над обрывом, ибо я не представляю, как можно спустись их вниз...

  - Сглазишь, - вздохнул Хеллборн, - не следует недооценивать виксов и особенно Франца Стандера. Так или иначе, пока у нас нет причин отклоняться от плана. Продолжаем движение!

  * * * * *

  - Слава египтянским богам, мы успели раньше виксов, - прошептал Хеллборн, поднимая бинокль. - Действительно, огромный геликоптер. Просто гигантский! Неужели они так просто бросили его на произвол судьбы?

  - Похоже, что машина больше не полетит, - пожал плечами Беллоди. - Они забрали все самое ценное и полезное и ушли. Неудачное место для лагеря, к тому же очень заметная мишень, как мы убедились несколько часов назад. Просто микроцепы здесь еще не пролетали. Как только пролетят...

  - Хорошо, - кивнул Джеймс, - посмотрим на него поближе. Только осторожно, эти азиаты могли его заминировать или что-то в этом роде...

  Предупреждение запоздало.

  Только очень извращенное азиатское ковароство могло породить на свет подобную ловушку. Тонкая нитиноловая проволока, снятая с какого-то механизма, натянутая подобно тетиве арбалета, сорвалась с шептала, как только партизаны подошли к вертолету вплотную. Раз - два- три головы, отделенные от тел, последовательно взлетели в воздух, направляемые фонтанами крови. Остальные едва успели пригнуться, и последней жертвой ловушки стала старая пальма, лишь чудом уцелевшая -- металлическая струна глубоко врезалась в ствол дерева.

  - Грязные ублюдки! - Беллоди был готов заплакать, потому что одним из погибших был Керрдок.

  - Смерть-смерть-смерть! - вторили ему аборигены, потерявшие двух своих товарищей.

  "Вот дерьмо, на его месте вполне мог быть Джеймс Хеллборн", - подумал Хеллборн и на всякий случай пропустил жаждущих мести аборигенов вперед. К счастью для них, других ловушек рядом с вертолетом и внутри него не оказалось, как и саргонийцев, затаившихся в засаде.

  Вертолет был действительно огромен - не менее 60 метров в длину, метров 15 в высоту; диаметр двух колоссальных крыльевых винтов превышал сорок метров. "Интересно, сколько он поднимает? 50 тонн? Больше? - задумался Хеллборн. - Сложная машина, должно быть. Есть ли у нее преимущества перед старым добрым цеппелином? Впрочем, мы не за этим сюда пришли".

  Внутренности вертолета были разрисованы многочисленными иероглифами, но вряд ли они несли какую-то особенную полезную информацию. Скорей всего, банальные "Аварийный выход", "Повернуть направо", "Пристегнуть ремни" и "Не курить". Пульт управления в пилотской кабине - совсем другое дело. Его украшали не только иероглифы, но и странные горизонтальные черточки. Цитаты из Книги Перемен.