Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Кррр, - повторил ближайший из броненосцев.

  - Кррррр, - ответил другой.

  "Что это? Ультразвук? Как у дельфинов? Тогда почему я понимаю их разговор от первого до последнего слова?!"

  - Убить его?

  - Остановись.

  - Почему?

  - Этот человек находится под защитой.

  - Отец прав. Его нельзя трогать. Не сейчас.

  - Кто запретил?

  - И те, и другие.

  - Убирайся, человек. Спасайся.

  - Спасай своих друзей. Торопись.

  Хеллборн и не подумал возражать. Развернулся на 180 градусов и побежал. Как раз в этот момент на Форт-Нептун обрушился очередной снаряд "молодой школы", но Джеймс устоял на ногах и продолжил путь.

  В голове царил абсолютный хаос.

  "Это не "Рамаяна"... Это из другой поэмы. "Махабхарата".

  - Теперь долги вернуть пристало, -

  Сказал тогда учитель хитрый,

  - Ты всех сильней, сразивший Балу!

  На трех мирах, убийца Вритры!

  Есть у меня враги - данавы,

  Страшны лицом и видом странным,

  Они построили державу

  В глубоких недрах океана,

  На твердом дне морей соленых

  Живут ужасные данавы!

  Их целых триста миллионов,

  Они сильны в бою кровавом!

  Зовутся нивата-кавачи,

  Что значит - "Мощный панцирь носят",

  Пусть быстрый конь в пучину скачет,

  Его ведет Матали, грозен...*

  "Нивата-кавачи" - это значит "облаченные в неуязвимые панцири".

  Это они, никаких сомнений быть не может. И место обитания совпадает - в океане, к югу от Индостана.

  Данавы... Джордж Стэнли Фабер, великий английский теолог из прошлого века, был уверен, что индоокеанские данавы - это отражение греческих данайцев. Тех самых, что штурмовали Трою, облаченные в тяжелый доспех...

  Бойся данайцев, Хеллборн Джим!..

  В крепость угодил третий снаряд, и Джеймс вспомнил про голос в наушнике. Таинственный незнакомец не только декламировал отрывок из баллистической поэмы.

  Он говорил с альбионским акцентом.

  На этой планете становится совсем тесно.

  Наконец-то завыла сирена боевой тревоги, лишь на несколько секунд опередившая четвертый снаряд.

  * * * * *

  Разумеется, в кают-компании уже никого не было. Куда мог направиться адмирал после начала обстрела? Думай, Джеймс, думай!

  Где на борту этого неподвижного корабля находится капитанский мостик? Как и положено, на самом верху. Туда направимся и мы.

  Лестницы, лестницы... Почему здесь нет лифтов?! А может и есть, где-нибудь в соседней шахте. Нет времени разбираться.

  Так, это не здесь... Вот! Угадал! Действительно, капитанский мостик. Панорамные стекла, пульты, приборы - все как положено. Одноглазый контр-адмирал, другие офицеры. И Маркус Верхувен тоже здесь. Отлично, и новая знакомая, "баронеса фон Хеллборн" - тоже.

  - Герр адмирал! - заорал Джеймс, остановившись на пороге. - Скорее, мы должны уходить отсюда!

  В его сторону одновременно повернулось несколько голов.

  - Прекратите панику, солдат! - крикнул Одноглазый. - Что вы себе позволяете?!

  - Заткнись, индюшатник! - рявкнул в ответ Хеллборн. - Я не с тобой разговаривал!

  - Что?! Ах, ты, мерзавец!... - контр-адмирал потянулся за пистолетом, но Джеймс не оставил ему ни единого шанса. Был одноглазый - стал слепой. Хеллборн прострелил ему второй глаз, а заодно и голову. И прежде чем магазин пистолета опустел, рассвирепевший альбионец уложил всех посторонних для него людей на мостике. Когда на пол упала последняя гильза, на ногах стояли только Хеллборн, Верхувен и Матильда.

  - Рузвельт, вы с ума сошли! - воскликнул ошеломленный адмирал. - Как вы посмели?! Мы пытаемся организовать оборону крепости, а вы убиваете всех старших офицеров! Эти люди были моими товарищами...

  - Не смейте так говорить! - почти завизжал в ответ Хеллборн. - Это я ваш товарищ! Ons - die Wikings! Пришло время решить, за что вы сражаетесь - за белголландцев или за чертовых индюшатников!

  - Вы не понимаете, я не могу так просто все бросить! - в отчаянии закричал Верхувен. - Я же пытался вам объяснить! Скажите, - тон адмирала внезапно сменился на удивительно спокойный, - Порт-Жемчужный все еще наш?

  - Так точно, мин херц, - машинально отозвался Хеллборн.

  - А на этой планете - нет. Он принадлежит этим гребаным пиндосам. Я собирался взять его снова. Я несколько лет планировал атаку. Я не могу упустить этот шанс! - адмирал готов был заплакать.

  Джеймс повернулся к Матильде Робинсон, которая до сих пор стояла в дальнем углу мостика, молчала и явно ничего не понимала:

  - Хочешь услышать окончание сказки?

  - Да, - мгновенно и не задумываясь ответила она.

  - Твой аппарат уже починили?

  - Там всего лишь антенна погнулась, сущие пустяки...

  - Тогда помоги мне дотащить его до самолета, - Хеллборн кивнул в сторону адмирала.

  - О чем вы? - не понял белголландец.

  Джеймс молча ударил его в солнечное сплетение. Недостаточно сильно, чтобы убить, но Верхувен сложился в несколько раз, как швейцарский армейский нож.

  БРРРРРРРРРАННННННННННГГГГГГГГ!

  Они вовремя покинули мостик. Прямое попадание, "молодая школа" снова оказалась на высоте.

  - Адмирал ранен! - закричал Хеллборн на первого встречного солдата. - Помоги мне доставить его в лазарет. Быстрее, болван, благородная дама уже не может держать его!

  - Беги в ангар, - шепнул он Матильде, - и заводи самолет. И постарайся дождаться меня.

  - Можешь не сомневаться, - отвечала она. - Я очень хочу узнать, чем закончится ЭТА сказка.

  В лазарете было шумно и людно. Раненые и недобитые поступали в избытке. Среди носящихся взад-вперед врачей и санитаров Хеллборн разглядел Патрицию и схватил ее за руку:

  - Поспешим, нас ждут.

  - Куда вы уводите адмирала? - удивился солдат, только что помогавший Хеллборну. Среди всеобщего беспорядка никто не заметил, как Джеймс пристрелил его.

  В ангаре тоже никто не скучал. Стальные ворота, не так давно пропустившие гостей в крепость, повисли лохмотьями. Вряд ли прямое попадание, решил Хеллборн, корабли в ангаре слишком хорошо сохранились. Снаряд по касательной прошел или вообще снаружи разорвался. А еще снаружи по-прежнему бушевал шторм, грозивший затопить и без того обреченный Форт-Нептун.

  Так, где Матильда? Вот она, возле своего самолета. Машина массивная и похоже надежная. Не конвертоплан. Старомодный дизайн, "триплан Западного фронта", только с поплавками.

  - Это безумие, госпожа! - один из "грифонских" офицеров осмелился повысить голос на "баронессу". - Мы должны укрыться в крепости и переждать обстрел. Индоокеанцы уже открыли ответный огонь, это всего лишь один вражеский корабль, они обязательно одолеют его...

  - Мы должны немедленно покинуть Форт-Нептун, идиот! - на ходу закричал Хеллборн. - Там, - он указал в сторону открытого моря, - у нас есть шанс, а здесь мы все умрем!

  Грифонец посмотрел на Хеллборна, как... как на... Джеймс не сразу понял, что офицер смотрит вовсе не на него, а на нечто за его спиной. Оглянулся и увидел данайца-броненосца, спокойно стоявшего в дальнем конце причала. Стоит ли говорить, что это зрелище окончательно убедило его в правоте госпожи баронессы.

  - Все на борт! - заорал грифонец. - Стартуем немедленно!!!

  Адмирала запихнули в хвост, пристегнулись в креслах. Джеймс по старой привычке устроился поближе к бортовому пулемету. Напрасно, уж очень старомодная и совершенно незнакомая модель. С какой стороны он заряжа...

  Двигатели гидросамолета как-то очень мерзко завыли, и машина сорвалась с подвесного причала. Мгновение спустя корпус самолета содрогнулся от ужасного грохота. Хеллборн выглянул в иллюминатор и понял, что поплавок гидроплана сорвал антенну с ближайшего индоокеанского корвета, но все-таки удержался в воздухе. Ненадолго. Едва самолет пересек границу ангара, как тут же уткнулся носом в набегающую десятиметровую волну.