Джеймс Хеллборн. Трилогия

  Патриция всхлипнула.

  - Это так трогательно и печально, - сказала она в ответ на серию удивленных взглядов, - но не могли бы мы поскорее убраться отсюда?!

  Триплан приземлился на небольшом аэродроме к югу от Александрии на рассвете. Граф Алмаши перекинулся парой слов с обслугой и вернулся в самолет.

  - В городе все спокойно, - сообщил он. - Войска Доминации действительно крепко застряли в пустыне. Поэтому вам придется сменить мундиры. Какие предпочитаете? У меня в ангаре есть любые - британские, португальские, сицилийские. И полный комплект документов.

  - Драконские? - поинтересовался Хеллборн, прежде чем Мак-Диармат успел открыть рот.

  - Безусловно.

  - Идеальный вариант, - не стал спорить ирландец.

  Граф был так любезен, что даже одолжил им машину. Еще через полчаса Мак-Диармат высадил альбионцев где-то в центре города.

  - Возьмите номер в этой гостиннице и ждите. Я отправляюсь в порт. Если нам повезет, мы уберемся отсюда еще до полудня.

  Хеллборн подождал, пока машина с ирландцем скроется за углом и принялся ловить такси.

  - Что ты делаешь? - удивилась Патриция.

  Джеймс достал из кармана конверт, где были сложены остатки трофейных советских документов - самые интересные из просмотренных. Остальные сгорели в погибшем автобусе.

  - Смотри. Шесть телеграмм с обратным адресом "Александрия, улица короля Себастьяна, адвокатская контора Ибрагима аль-Гашими и Ренато Касагранде". Я хочу навестить эту почтенную фирму.

  - Ты думаешь...

  - Я решил последовать совету старого мерзаца Брейвена - и поэтому держу глаза открытыми.

  И ничему -- ничему!!! -- не удивляюсь.

  * * * * *

  Город остался за кадром. Португальская Александрия заметно отличалась от известной Хеллборну, и больше походила на Макао или Мозамбик. Ничего удивительно, португальские спекулянты владели городом Клеопатры уже почти четыреста лет. К сожалению, у альбионцев не было времени любоваться его красотами.

  Оказавшись у искомой двери, Джеймс Хеллборн собирался в нее вежливо постучать, но потом передумал и просто повернул ручку. Дьявол, он совсем отвык от деловой жизни больших городов. Разумеется, дверь незаперта, за дверью - приемная, а за конторкой - секретарша, немедленно заговорившая по-португальски. К сожалению, весь португальский словарный запас Хеллборна состоял из трех с половиной слов - "Лиссабон", "Мадейра" и "Васко да Гама". Вот и с таксистом не сразу договорились - пришлось показать ему телеграмму с подписанным адресом. Зато мерзавец охотно принял валюту Доминации. Небось, рассчитывает выгодно потратить банкноты Солдатской Республики, когда карфагенские легионы все-таки доберутся до Александрии.

  - Французский? Английский?

  - Да, разумеется, - отозвалась секретарша.

  - Сеньор Касагранде у себя? Или сеньор аль-Гашими?

  - Да, но по какому вопросу... - упавшая челюсть помешала ей договорить - Патриция направила на нее пистолет.

  - У нас нет времени, - вежливо заметил Хеллборн, - поэтому мы будем действовать быстро и грубо.

  Следующую дверь, с медной табличкой на уровне глаз, он распахнул ударом ноги. В комнате сидело трое. Этот араб - очевидно, господин аль-Гашими. Этот европеец - возможно, господин Касагранде. А этот парень -- Хеллборн не знал его имени, но вспомнил лицо. Точно. Один из многочисленных советских офицеров, находившихся на дипломатическом приеме в советском посольстве в Харбине, в тот самый вечер, когда министр пропаганды тов.Л.Каннегисер читал свои стихи, а тов.стар.ком.Н.Стеллер пыталась допрашивать Хеллборна в скромном кабинете на втором этаже. Короче говоря, он не ошибся адресом.

  - Сидеть! - на всякий случай объявил Хеллборн, поднимая повыше трофейный "Подбирин" калибра 9,2. - Где зеркало, tovarischi?

  - Какое еще зер... - Касагранде не договорил, потому что Джеймс от всей души опустил рукоятку пистолета ему на голову.

  - Неправильный ответ, - с грустью заметил альбионец. - Повторяю вопрос - где зеркало?!

  - Кто вы такой?! - возмутился аль-Гашими. - Что вы себе поз...

  И ему Хеллборн не позволил договорить.

  - Вы совершаете большую ошиб... - начал было третий.

  - Пустые слова, расхожие штампы, - Хеллборн был расстроен в лучших чувствах. - Патриция, запри входную дверь и тащи сюда эту жирную корову!

  К секретарше так и не вернулся дар речи, поэтому Джеймс не стал бить ее по голове - ограничился кляпом. Потом принялся связывать оглушенных пленников разорванными рубашками и галстуками. Не было времени искать подходящую веревку. Если таковая вообще имелась в приличной адвокатской конторе. С другой стороны, адвокатская контора одновременно являлась шпионским гнездом... Все равно не было времени.

  - Держи их под прицелом, если что - стреляй.

  Патриция молча кивнула.

  Итак...

  Первое зеркало - в кабинете. Обычное. В туалете - обычное. В коридоре - обычное...

  Подвал был заперт, пришлось вернуться наверх и тщательно обыскать пленников.

  Зеркало в подвале. Оно. ОНО!!! И никакого сопротивления среды...

  Только бы не "обманка", как это случилось в Габоне!!!

  А если оно даже работает - что по другую сторону? Родной мир Альбиона, Халистана и Белголландии, или что-то другое?

  Спросить пленников? Опять начнут кривляться и вилять. Пытать их? - никакого желания, да и опыта, если честно.

  Придется рискнуть.

  - Пат, я туда и обратно. Только посмотрю одним глазком и тут же вернусь.

  На ее лице отразилось недоверие.

  - Уж не хочешь ли ты пойти вместо меня?!

  - А почему не вместе с тобой?! Хочешь меня бросить?! Вернуться к своей маньчжурской шлюхе?!!!

  - ???!!! - Хеллборн потерял дар речи. Что у этих женщин вместо мозгов?! Мэгги - так ее, кажется, звали? - была последней, о ком/о чем он думал в настоящий момент!

  - Извини. Я просто очень устала. Сорвалась... Извини.

  Джеймс только отмахнулся.

  - Если я не вернусь через час - убей их всех и возвращайся в отель. Дождись Мак-Диармата и плыви в Альбион. Попробуй свернуть на Остров Черепов. Я подробно объяснил тебе, что и где искать.

  - Ты не думаешь...

  - Нет. Если я вляпаюсь в очередное дерьмо вроде индоокеанского, у меня будет больше шансов, если ты вернешься с подмогой.

  "Что за бред ты несешь?! - возопил Внутренний Голос. - Кто будет посылать за тобой спасательную экспедицию через два континента и три планеты?! Твою подружку запрут в сумасшедшем доме и выбросят ключ!!!"

  "Пошел к черту".

  - Я скоро вернусь.

  Он собирался добавить "обещаю", но решил сэкономить пафос.

  Немного постоял перед зеркалом и - даже не шагнул в него, а нырнул.

  С той стороны - тоже подвал. Но очень запущенный. Пыль, битый камень, осколки стекла. Плохое начало. А что наверху, на вершине лестницы? Все еще хуже.

  Эту Александрию Хеллборн тоже не узнал. Мудрено было узнать.

  Город лежал в развалинах. Как такое могло произойти? Землетрясение? Ха! Скажи еще - цунами. Нет. Здесь явно поработали бомбы, снаряды, ТНТ, динамит и далее везде.

  Только не торопиться с выводами. Это вполне может быть Александрия его мира. Столица Французского Нижнего Египта. А разрушили ее белголландцы. Точно! Они это любят. Разрушать города.

  Черта с два.

  Хеллборн видел Харбин и Кейптаун во время бомбардировки, и в ближайшие часы после нее. С другой стороны, во времена студенческой молодости он раскапывал древние развалины античных империй.

  А эта Александрия занимала промежуточное положение. Ее разрушили несколько лет назад. Может быть даже, 10 или 15 лет назад.

  Или?...

  Он ведь тоже может ошибаться.

  Как узнать? Как проверить? Есть ли в этом городе люди?...

  Дьявол, потрясенный открывшимся пейзажем, Хеллборн в очередной раз утратил бдительность - и люди нашли его даже раньше, чем он о них подумал.