Джеймс Хеллборн. Трилогия

  - Антартида? Пара пустяков! Доберемся в два счета! - заявил капитан Фриц Кюбельваген, молодой морской волк, пытавшийся казаться старым. "Гном-Тихогром" - мысленно окрестил его Хеллборн. Уж очень командир "Латимерии" походил на данного сказочного персонажа.

  Экипаж состоял из двух дюжин банальных и классических головорезов, Хеллборна нисколько не заинтересовавших. Немногочисленные пассажиры - совсем другое дело.

  - Вы тоже плывете с нами, граф? - удивился Джеймс, наткнувшись на старого знакомого, Ласло Алмаши.

  Мадьярский археолог бросил взгляд по сторонам и приблизился к Хеллборну.

  - Я давно работаю с капитаном Мак-Диарматом, - сообщил граф, понизив голос до шепота, - поэтому он рассказал мне кое-что о конечной станции вашего маршрута. Если это правда...

  - Чистая правда, - не стал лукавить Хеллборн.

  - ...тогда я должен увидеть ваши пирамиды. За такое полжизни отдать не жалко.

  "Некоторые отдавали большее", - отстраненно подумал Джеймс и раскланялся с другим пассажиром, очень старым знакомым - полковником Александром Ганнибалом.

  - В трюме лежит разобранный конвертоплан, - поведал татуированный пилот-митраист. - "Латимерия" доставит нас к берегам Антарктиды, а я поведу его вглубь материка.

  "Кто здесь на кого работает? - в тысячный раз задумался Хеллборн. - Драконская разведка, карфагенская или кто-то еще? Из этого мира или другого?"

  - Все на борту! - объявил капитан Кюбельваген. - Отдать концы! Отправляемся!

  Джеймс пожал плечами и укрылся в предоставленной ему каюте. В прежние времена ее делили целых шесть матросов, но разоруженный корвет уже не требовал такого большого экипажа. На этот раз Патриция поселилась отдельно. "Наш пуританский Грифон" - так, помнится, говорил Аттила Кун. Растянувшись на койке, Хеллборн уставился в потолок и задумался. Габон, Пальмира... Что там говорил старый апсак? Бесконечное множество миров?... С этими мыслями Хеллборн и заснул.

  Вернувшись на палубу после обеда, Джеймс понял, что покинувший Александрийскую гавань корабль не вышел в открытое море, а направился вглубь африканского континента.

  "Я обещал - ничему не удивляться", - в который раз напомнил он себе. И был вознагражден в самом ближайшем времени.

  - Суэцкий канал сейчас небезопасен, да и Синайский тоже, - объяснил капитан Кюбельваген. - Пойдем на юг до самой Виктории.

  "А потом?... Я еще многого не знаю об этой планете", - констатировал Хеллборн, и как бы между прочим испросил позволения порыться в судовой библиотеке. Разумеется, добрая половина книжных запасов была представлена географическими атласами, навигационными справочниками и прочими каталогами Ллойда-Сомова. Ага, вот оно: "... система шлюзов в верховьях Белого Нила... канал Виктория-Индийский океан..."

  "Зато Панамский канал они так и не построили - вот неудачники!" - заметил Хеллборн.

  * * * * *

  - Африка - прекрасная страна! Колыбель человечества! - разглагольствовал полковник Ганнибал.

  Хеллборн и прочие пассажиры сидели в шезлонгах, расставленных на корме, и изображали светскую жизнь.

  До самого Хартума добрались без приключений. На реке господствовали войска Доминации. Они же успели занять Хартум. Но городская пристань была украшена не только знаменами Карфагена или алжирского герцога.

  - Чей это флаг, с лучником на колеснице? - поинтересовался граф Алмаши.

  - Дорсайская республика, - пояснил Мак-Диармат, - марионеточный режим Спаги. Согласно официальной доктрине - наследники государства воинов-гиксосов. Только они и достойны править Египтом!

  "Помилуй, Осирис, и здесь гиксосы", - мысленно вздохнул Джеймс.

  - Но почему Дорсайская?

  - Не спрашивайте меня, в какой древней книге они откопали это имя, - пожал плечами ирландец. - Будто бы именно так называли себя гиксосы. Ведь прозвище "гиксосы" древние колесничие получили от своих египетских врагов.

  Финикийские оккупанты и дорсайские марионетки были настроены добродушно. Нейтральный грифонский флаг, грифонские мундиры и безукоризненные фальшивые документы позволили экипажу и пассажирам "Латимерии" продолжить путь. И он был продолжен.

  Слева - Голубой Нил, справа - Белый. Корабль повернул направо.

  За Хартумом путешественники принялись натыкаться не только на рыбацкие лодки тех или иных аборигенов, но и на португальские канонерки. Солдаты Лиссабонской империи не спешили сдавать свою старинную колонию. Впрочем, как и финикийцы ниже по течению, они не доставляли "Латимерии" никаких хлопот. Пока...

  - ...все хорошее, что у нас есть, пришло к нам из Африки! - продолжал восклицать Ганнибал.

  - Вы дарвинист? - спросила его Патриция.

  - Я реалист, - пожал плечами карфагенский летчик, - наши предки вышли из Африки...

  - Вы еще и африканский супрематист, - усмехнулась альбионка. - Ваши предки - быть может. Мои - вряд ли.

  - Тогда откуда? - усмехнулся полковник. - Из Атлантиды? Или Гипербореи?

  - Атлантида и Гиперборея - миф, - отрезала Патриция. - Доггерлэнд - реальная страна. Мои предки пришли из Доггерлэнда.

  - Доггерлэнд? - недоуменно переспросил Ганнибал. - Где это?

  - Сегодня - на дне Северного моря, - сообщила мисс Блади. - Страна затонула...

  - ...во время Великого Потопа? - насмешливо уточнил собеседник.

  - ...когда растаял последний из великих ледников, современник мамонтов и саблезубых тигров, - уточнила Патриция.

  - И вы действительно в это верите? - недоверчиво спросил Ганнибал.

  - Почему бы и нет?

  - Во что вы верите еще? В бремя белого человека и торжество арийской расы? - к полковнику вернулся насмешливый тон.

  - Арийская раса уже торжествует, - равнодушно отозвалась Патриция и принялась любоваться африканским пейзажем. Хеллборн лениво проследил за ее взглядом и оценил пейзаж по достоинству:

  - Тьфу ты черт, и здесь пирамиды...

  - Верно, - подтвердил Алмаши. - Но построили их не египтяне.

  - И даже не наши египтянцы, - усмехнулся Джеймс. - Бывшие египетские вассалы? Эфиопы какие-нибудь? Я очень поверхностно знаком с историей этих краев.

  - Эфиопы? Можно сказать и так, - согласился граф. - Но правили они здесь недолго...

  - Вспомнил! - воскликнул Джеймс. - Кушаны!

  - Не кушаны, а кушиты, - поправил его венгр. - Кушаны - это индийская империя, так далеко в Африку они не забирались. Хотя как минимум одна попытка известна. Древние азиатские народы знали толк в заморской экпансии и колониализме - куда там нынешним британцам и португальцам...

  - А разве кушаны не принадлежали к арийской расе? - повернулась к ним Патриция.

  - Скорей всего - да, - подтвердил археолог. - На каком-то этапе своей истории кушаны стали вассалами гуннской орды. Некоторые некоторые из них вполне могли добраться до Европы - и стать уже моими предками... Впрочем, не знаю, как насчет предков, но как-то раз я обнаружил в этих краях очень близких родственников, - поведал граф Алмаши.

  - Белых людей? - ухмыльнулся пилот-митраист.

  - Берите выше! - загадочно улыбнулся грифонский археолог. - Венгров! Самых настоящих мадьяр!

  "Неужели он имеет в виду самого комиссара Аттилу Куна? - задумался Хеллборн. - Плохо я знаю этих мадьяр..."

  - Как такое может быть? - неожиданно заинтересовалась Патриция.

  - А вы как думаете?

  - Я могу только гадать. Насколько я помню, древние венгерские племена были кочевниками, вроде турок или монголов. Они пришли в Европу из азиатских пустынь в самый разгар Темных Веков. Быть может, один из кланов решил повернуть в теплые края? - предположила мисс Блади.

  - Восхищен вашей фантазией, миледи! - воскликнул граф и приложился к ручке.

  "Настоящий аристократ, - в очередной раз отметил Джеймс. - А простые матросы до сих пор от ее исполосованной рожи шарахаются".