Портреты Пером (СИ)

Пульт ДУ Райан собрал раньше, на основе сломанного, который притащил с собой Фолл. Теперь с него можно было кое-какие команды задавать системе на чердаке, как пояснил Джон. Дело за подключением зацикливающего устройства.

Для этого в коридоре на втором этаже будут активированы ещё несколько мини-глушилок быстрого действия – работа Подполья. И одна на чердаке. Все прятались новой фракцией записных камикадзе в течение четырёх дней под плинтусами, под тумбочками, одна даже была помещена Арсением в вазу. Ждали своего часа.

Их активируют Нэт и Нортон, когда в коридоре возникнет «драка», чтобы Райан и Джон могли пробраться к чердаку, не засветившись. Ну и плюсом – туман из спальни. Они с Исами потом выбегут якобы на шум.

Но ведь спальня не имеет смысла

– Исами… – позвал тихо, глядя в одну точку. Она перестала шуршать. – Иди на чердак со всем инструментарием.

Он встал и быстро подошёл к ней, наклонившись к уху:

– Когда Мэтт разберётся, что зацикливатель поставлен, заподозрят сразу их. Мы можем хотя бы временно отвести подозрения, перетянув на свою эзотерику. Глушилку активирую я, когда начнём ритуал. Райана и Джона чердачные камеры вообще не засекут таким образом.

Исами, отстранившись, секунды две смотрела ему в глаза с непередаваемым выражением, затем коротко пожала запястье и, подхватив сумку, выбежала из подвала.

Арсений позволил себе постоять ещё десять секунд неподвижно, собирая мысли в кучу. Мысль начала закрадываться ещё вчера, после эпизода в комнате.

Взгляд на часы. Пятьдесят три минуты.

Перекинув сумку за спину, Перо кинулся на второй этаж. Протолкался сквозь орущую толпу, услышал отголоском «да вы только и знаете, что всё скрывать», дёрнул за руку Джозефа. Этот орёт в первых рядах, даром что травился недавно и сам дохлый.

Протащив подростка за руку за спины орущих, резко встряхнул его за тощее плечо.

– Сколько надо димедрола, чтоб вставило? До глюков, просто кайфа мало.

Джо прищурился. Скрестил на груди руки.

– Положим, знаю, Перо, – попытка сказать высокомерно. Выдавали сжавшиеся пальцы и задрожавшие губы. Арсений с трудом подавил желание дать ему хороший подзатыльник. – А что мне с этого будет?

– Большое спасибо и по голове могу погладить, – огрызнулся Перо. Время утекало.

– Половина моя, – Джо сверкнул поразительно белыми зубами. – Иначе ничего не скажу.

– Будь здесь, достану.

Он кинулся в спальню, вдавил пальцы в шипы на дверной ручке, не трогая ладонь, дёрнул с силой. Зашипел от боли. Блокатор щёлкнул вхолостую, дверь он не закрывал. На вспоротых подушечках выступили первые крупные капли крови.

Перо ещё раз протолкался через толпу, взлетел по лесенке в свою комнату, где Джим старательно перевязывал Райана. Хвостатый и впрямь нуждался в перевязке, и у Арсения промелькнула мысль, что он как-то заранее предвидел спонтанную операцию. В гадательном шаре подсмотрел, например. На внёсшегося Перо Джон и Джеймс посмотрели с недоверием, хвостатому было всё равно.

– Мне бинт нужен! – Арсений махнул окровавленными пальцами в сторону Файрвуда. – Несерьёзно, лёгкая ловушка, не отвлекайтесь.

Загородив собой коробку, Арсений показательно зашуршал упаковкой бинтов и под шумок стянул в карман упаковку димедрола. Слегка хлопнул по карману и вынесся прочь, слегка зацепившись сумкой за ручку двери.

Джозеф ждал. На появление Пера расплылся в наглой бледной ухмылке.

– Половина, – Арсений кое-как вытащил и разорвал стандарт, незаметно оставив себе большую часть. – Давай ближе.

Перо выслушал сбивчивые инструкции, кивнул и понёсся на чердак. Исами уже была там. На ящике стояла чаша, наполненная водой, Тэн, на коленях, чертила на полу вокруг ящика мелом защитный круг.

– Нашёл альтернативу глючному корню, – Арсений грохнул сумку у столов с мониторами. – Щас…

Он пошарил под столом, у системника. Извлёк бутылку с разведённым спиртом, которую изъял у него Райан.

Не нашёл ничего лучше как спрятать бухло на привычное место

А на закусь белые таблеееточки

– Это опасно? – тихо спросила Исами, подняв голову от черчения.

– Заодно отпущу Леонарда. Этой призрачной заднице пора на заслуженный отдых, – Арсений присел у стола, принявшись, выщёлкивать одну за другой таблетки из стандарта.

Исами молча подошла, протянула крошечный осколок корня.

– Если поможет. Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Ага, – Арсений принял корень. Хуже точно не будет. – Готовлюсь вызывать призраков.

В коридоре внизу орали и носились. Перо не знал, что такого гениального придумал Джим-подпольщик, но теперь надо было переживать не за неправдоподобность драки, а за её последствия.

Он вышел на середину комнаты. Собственное тело казалось лёгким и не имело больше значения; если сейчас Мэтт проткнёт его насквозь острой металлической спицей, он не почует. Он уже – туман.

– Сюда! – громко.

Туман отозвался на призыв сразу. Исами сказала – её голос доносился глухо – он созвал весь дом, и теперь призраки стекались на чердак блестящей голубоватой лентой тумана. Туман оседал на стенах, стекал медленно к его ногам, клубился под потолком, капал на пол тягучими поблёскивающими нитями.

Перо вырывал туман у красного. Красное ярилось и билось. Багровело. Вздымались разломы в полу, нагретый камень дышал и плакал.

Леонард пришёл. Растрёпанный, едва видный. Арсений выдрал его сквозь слой ада наружу.

– Что тебе, Перо? – прошелестел тихо. – Мне нет прощения.

Часы стекали с руки туманом. Он увидел, что сравнялось одиннадцать.

Исами, сделав вид, что ищет чистые тряпки, незаметно активировала глушилку сначала под дальней камерой, потом под той, что у мониторов.

– Я сниму с тебя твой гейс, – Арсений протянул ему призрачную розу. Визуализировать её не стоило особого труда. Во рту сильно пересохло, а говорил он на языке живых. Мёртвый не шёл.

Леонард тревожно замерцал.

– Бери! – приказал Перо. – Она сохранила твою клятву.

В одну минуту двенадцатого на чердак занеслись Райан и Фолл. За Фоллом тянулась алая тень, Арсений видел её отчетливо, хотя сами люди, подёрнутые туманом, вытягивались в чёрные полосы, а они, как спирали краски на воде, закручивались вовнутрь.

За хвостатым тени не было. Алое вмешивалось в туман и увязало в нём, как клубничный сироп в густых сливках.

Леонард протянул руку и взял цветок. На миг распался вместе с ним туманом, силясь уйти сквозь плахи.

– Куда пошёл! – рявкнул Перо громко, хватая и возвращая туман на место перед собой.

– Перо, какого хрена? – прошипел хвостатый.

– Работай, ты не умрёшь, – ответил Арсений. Ему было весело. Эйфория поднималась внутри и выплёскивалась через горло вверх, в голову.

– Спасибо за разрешение, – огрызнулся Форс, но больше его не трогал, занялся устройством. Быстро выпал из поля зрения Пера. Его же больше интересовал Джон и слабый красный след, который за ним тянулся.

Я не разбил зеркало? Нет

Зеркало разбить невозможно. Оно только треснуло

– Если я верну себе память и ты меня упокоишь, на смену заступит новый Старший, – стекал в уши шелест Леонарда. – У него нет договорённости с домом и…

– С Райаном Форсом. Я уже знаю, что я девятое Перо, вам скрывать нечего. Быстрей.

Арсений ощутил, что начинает вырубаться. Сознание плыло всё сильней, он силился ухватить его пальцами, но оно просыпалось, сверкая, как алмазный песок.

– Дом за тебя, Перо, – Леонард прижал к себе призрачную розу, закрывая глаза. Он рассыпался вместе со временем и пространством в блаженную пустоту, и Перо готов был упасть следом. – Проси помощи у дома, он держит проклятие. Он один держит… Отпускай.

Арсений протянул руку, как когда-то делал Друид в крипте, снимая с него лишние гейсы.

– Нет дара, не за что платить. Разрываю узы, обращая вспять сказанные слова. Никогда их не звучало пред богами. Ступай с миром, свободный.

Леонард еле заметно замерцал. Было видно, какое облегчение для него рассыпаться на мелкие клочья тумана и медленно таять. Вот его ещё видно, видно судорожно прижатую к груди розу; а через секунду всё пепел и алмазный песок – время с блестящим шорохом осыпается следом, погребая под собой никому ненужную память.