Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- Ну что ты, это вовсе не предмет для беспокойства. Куда больше меня сейчас занимает выбор наказания для твоего непутёвого отпрыска.

- Оставь, – отмахнулся Айрон, разогнав облачко сигаретного дыма. – Я всё сам сделаю.

- Подобные демарши нельзя оставлять без ответа. Наглость, знаешь ли, имеет свойство расти в геометрической прогрессии.

- Всю ответственность беру на себя, – зелёные глаза за стёклами очков смотрели с предельной серьёзностью и казалось, что на самом донце этих поразительных глаз притаилось нечто тёмное и холодное, словно первобытный ужас, леденящий душу. Седой и древний как само человечество.

Тимо тихо вздохнул, будто отпуская внутри себя до предела сжатую пружину. Напряжение покинуло его плечи, и Император мягко откинулся на спинку дивана. Айрон ещё пару мгновений испытующе рассматривал оппонента, после чего благодарно кивнул.

- Кстати, об охотниках, – Тимо прищёлкнул пальцами. – Тебя должно беспокоить, что Лестер тянет свои загребущие ручонки в сторону Эргона.

- Не страшно. Я отлично знаю Тысячеликого и его милую привычку спускать на тормозах любое начинание, вызывающее сомнение в выгоде Гильдии. Такими темпами к согласию они придут лет эдак через пятьдесят – семьдесят, а к тому времени я планирую обзавестись собственным телом и пресечь творящуюся в моей вотчине вольницу. Не всё же мне напрягать беднягу медиума. Кстати, тебе должно быть стыдно.

- Это ещё почему? – подозрительно осведомился Император.

- Ты только что сдал своего сына!

- Моя совесть кристально чиста, потому что мне ни разу не довелось ею воспользоваться. Мне не нравится интерес Лестера к Гильдии. Пусть лучше будет на виду.

- Вернёмся к нашим кошакам. Они вынюхивают и выглядывают.

- Расходный материал, – Тимо протянул руку, и Айрон без лишних слов вложил в тонкие ухоженные пальцы Императора сигаретную пачку. – Неужели ты думаешь, что Джерриа Гэлли отправит сюда кого-то по-настоящему важного? Цена информации, что они могут предоставить по возвращении своему матриарху, и ломаного кредита не стоит. Скорее всего, наша уважаемая Леди Джерр просто пытается вникнуть в суть интриг, но после столь долгого отсутствия в обитаемых мирах нагнать текущую ситуацию равносильно тому, чтобы впрыгнуть в скакалку, на которой уже кто-то скачет.

- Но у неё может получиться.

- Тем интереснее, – вампир и Император обменялись весёлыми взглядами. Они явно наслаждались ситуацией.

- С чего бы такой жаркий интерес к бывшему Великому Дому? – хитро вопросил Тимо, раскуривая уже вторую сигарету. Надымили они на пару с Айроном знатно, хоть топор вешай, однако этот процесс непостижимым образом помогал яснее соображать. Во всяком случае, Тимо уже не чувствовал себя растерянным и готов был перехватить у эргонца бразды правления беседой.

- Ещё до того, как ты любезно выставил Гэлли из обитаемой Галактики, они пару раз перебегали мне дорожку. Весьма чувствительно, надо сказать. Именно с тех пор я верю в примету о чёрных кошках. Так что ваша маленькая война сыграла мне на руку, – Александр Аракс изобразил шутливый поклон в сторону Императора. – У Матери Гэлли свои понятия о чести и достоинстве. Она видит мир лежащим у её ног и не успокоится, пока не достигнет желаемого.

- Значит, настала пора и нам сделать ответный ход.

Тимо встал, чуть поморщившись от неприятного чувства, с готовностью вспыхнувшего во всём теле. Одним мановением руки создал арку портала, как всегда, изысканную и безупречную. В столь важном деле он предпочитал тщательность и аккуратность, тогда как юные Лорды творили свои Пути, не задумываясь над оформлением, пробивая дыры в иные пространства и миры и оставляя позади рваную ткань бытия.

- Уверен? – спросил Айрон, затушив сигарету в обсидиановой пепельнице. Тимо кивнул:

- Они пройдут по нашему следу. Их притягивает сила.

- Тогда вперёд, Император.

Они шагнули под своды арки и очутились в ночном вересковом поле, по которому пряный ветер гнал мягкие волны высокой травы. Ярко светили три луны – Селен, Аргейн и Хрон, изливая своё таинственное мерцание, невесомой паутиной сковывающее бархат ночи. Чуть слышный стрёкот насекомых и приятный горьковатый аромат вереска, неповторимое обаяние ночной степи. Айрон невольно пожалел, что видит и чувствует всё это через медиума.

Тимо поднял руку, будто приветствуя волшебные луны, и в ответ они соткали из искрящихся лучей хрустальный посох, вложив его в требовательно протянутую ладонь. Мелодично зазвенели стеклянные бубенцы, гроздью украшавшие навершие посоха, сковывая этим тихим, нежным звуком реки ветров, призывая их служить своему хозяину.

- Так это и есть твои Атрибуты? – с любопытством спросил Айрон. – Я думал, это будет что-то… более смертоносное.

Вампир с интересом рассматривал лунный хрустальный подарок и высокую прозрачно-льдистую корону, переливавшуюся на седых волосах то бриллиантовыми всполохами лучей Хрона, то мятежно-топазовыми отблесками Селена, то белоснежно-острым сиянием Аргейна. Эта корона словно состояла из искусно вырезанных в хрустале перьев, и Айрон почему-то не сомневался, что каждое пёрышко имеет свой смысл и своё назначение.

Тимо улыбнулся.

- Что может быть смертоноснее Жезла Ветров, мой враг? Покров – это сила, бушующая в моей крови, крови старлинга – сына Первородной Звёздной расы. Способность в один миг активировать свою мощь и направить её в нужное русло, и как раз в этом помогают Атрибуты. Инструмент не обязательно должен выглядеть устрашающе. Главное то, зачем он призван. Скальпель подчиняется руке хирурга, а этот жезл страшнее и точнее всего, о чём ты бы мог подумать.

- У твоих детей тоже есть Покровы?

- Не у всех. Думаю, к обретению подобной силы нужно идти не одно столетие, так что у некоторых из них ещё есть шанс.

Вдруг ночное небо осветилось тремя алыми вспышками, и из вновь образованных порталов выметнулись стремительные тени. То, что началось после, напоминало хаос. Айрон уворачивался от ледяных кинжалов, которыми с лёгкостью управляла аппетитная блондинка в коротком тёмном платье. Она оказалась неожиданно и чертовски сильна и пару раз ей удалось, пробив щит, едва не задеть Айрона, после чего ему пришлось срочно корректировать свою оборону. Бывший Повелитель вампиров с сожалением растянул испорченный плащ и горестно вздохнул, созерцая две рваные дырки. Всё это время дочь Дома Гэлли подобно механической игрушке продолжала с остервенением посылать в него один ледяной снаряд за другим, видимо, надеясь пробить щит вампира если не качеством, то количеством. Где-то гремел гром, сверкали зарницы и слышались яростные крики, свист ветра и странный звон. Похоже, Тимо развлекался вовсю.

До блондинки, наконец, дошло, что её атаки, потеряв внезапность, перестали действовать. Яростно зашипев, она бросилась вперёд с явным намерением схлестнуться с вампиром в рукопашной, прямо на ходу призывая пылающий синим светом призрачный клинок. Айрон укоризненно поцокал языком:

- Надо же, какая злая женщина.

- Сдохни, шакал!

Владыка Эргона без труда ушёл от удара и, мгновенно оказавшись за спиной кошки, с наслаждением впился клыками в беззащитную шею девушки. Когда сердце жертвы перестало испуганно трепыхаться и замерло, насытившийся вампир снял с тонкого пальчика Гэлли кольцо с гербом Дома и, потеряв всякий интерес к сломанной игрушке, небрежно швырнул мёртвое тело на землю.

- Ты уже закончил? – лениво спросил у приближающегося Тимо, любуясь, как Император тащит за собой словно тряпичную куклу мёртвого мальчишку. Довольно осклабился. – Не потерял хватки, как я погляжу. Тебе по-прежнему не нужен Фетт, чтобы разобраться с врагами.

- О чём ты? – глухо спросил Тимо. – Я был не в форме, поэтому битва заняла ровно… – Император сверился с ручным хронометром. – Три минуты,– сказав это, он требовательно протянул руку, и Айрон опустил в ладонь доставшийся ему трофейный перстень.

- Пойду, посмотрю на кошачий фарш.

- Айрон, останься, – вдруг тихо сказал Лайтонен, глядя в ночное небо. Звёздный свет мягко ласкал его запрокинутое лицо невесомыми прикосновениями. – Они были живыми и красивыми, а теперь – просто мусор. В этом нет ничего забавного.