Камаэль (СИ)

– Не успеет. – Заверил я мужчину, принимая Саиль в руки и бережно оглаживая лезвие. Оно загудело спокойней, ласковей, и я не удержал улыбку. – Если ты, конечно, как преданный подданный своего Императора, не сообщишь ему о том, что некий подозрительный Павший шатался вокруг с намерением убить его.

– И какое же это развлечение? – вскинул брови мужчина, рассаживаясь на своём прежнем месте и не сводя с меня взгляда. – Представь, какой муравейник тут начнётся, когда ты объявишься внезапно? Я бы поглядел на лицо Велианы и Грегора, если ты обведёшь их вокруг пальца!

Мне слабо верилось в то, что этому магу настолько скучно, что он готов смотреть на восстание в Империи, что спустит мне всё с рук, что «поединок» с ним будет простым, но я позволял себе улыбаться. Вскоре в самом деле принесли мою одежду – грязь и пыль с неё отмыли, она пахла успокаивающими травами, но я не преминул накинуть простенькое заклятие, проверяя, не навесили ли на меня какое-нибудь слежение. Джером на это лишь тихо хмыкнул и слегка сощурился, но ничего не сказал, наблюдая за тем, как я спешно одеваюсь и нервно поглядываю за окно. В конце концов, закончив с облачением, я направился к двери.

– До свидания, лорд Роул, – с почтением произнёс я у дверей, чуть поворачивая к нему голову.

– До встречи, Ваше величество. В следующий раз я хочу сразиться с тобой. И из этой схватки живым выйдет только один из нас, – глаза его холодно сверкнули, и я вышел в коридор.

Путь до лагеря я проделал в рекордные сроки – с конюшни слуги привели моего коня, причёсанного, сытого и отдохнувшего. Он нервничал в окружении вампиров, часто всхрапывал и мотал головой, и так продолжалось до тех самых пор, пока мы не покинули город. Я чувствовал, как силы Джерома вновь распространяются вокруг, как его аура охватывает город и пытается добраться до меня, а потому я торопился, как никогда, едва успевая возводить один блок за другим. Маг не шутил, и я переживал о том, что встреча с ним состоится гораздо быстрее, чем я предполагаю. Впрочем, у меня появились и другие проблемы. Стоило мне спешиться неподалёку от костра, как в мою сторону метнулся Аэлирн. Не успел я хоть слово сказать в своё оправдание, как боль обожгла нос, а затем и рёбра. Я рухнул на колени, прикрывая лицо ладонями, кровь обильно заливала их.

– Ты где был, чёрт тебя подери?! – разорялся Павший так, что костёр начинал пылать ярче, силы его перехлёстывали через край. – Что там вообще произошло, я тебя спрашиваю?! Ты хоть знаешь, как я волновался?!

Впервые на моей памяти Аэлирн кричал. Да что там, он орал так, что у меня уши закладывало. С трудом поднявшись с колен, всё так же прикрывая нос рукой, я оглядел нашу стоянку. Оборотни смотрели на меня с укоризной, Лаирендил излишне сосредоточенно тыкал веткой в горящие поленья, даже не глядя в мою сторону. Мальчишка-алхимик смотрел на нас огромными, наполненными ужасом глазами. Тихо вздохнув и вправив нос на место, чудом удержав рык, я снова стёр кровь. «Да, лорд, зря мою одежду постирали – тут же в крови снова изгваздали. – Про себя ругнулся я, выпрямляясь и поднимая взгляд на Аэлирна. Он дрожал от бешенства. – Хорошо, что тебя там не было.»

– Непредвиденные обстоятельства, – тихо произнёс я, подходя к костру и усаживаясь на землю, протягивая руки к пламени. – Нам нужно немедленно сниматься с места и ехать дальше. Если вы, конечно, не хотите пресечься с придворным магом. Он настроен весьма серьёзно.

– Господин, – робко подал голос юноша, притронувшись к моему локтю. – А мне что делать?

– Подожди. – Одёрнул его Аэлирн, подходя ко мне и рывком поворачивая к себе, затем хватая за грудки и встряхивая. – Какого чёрта, Льюис?

– Аэлирн, – я чуть приподнял брови и уложил пальцы на его кисти, не сводя взгляда с переполненного бешенством лица. – Пожалуйста, перестань кричать. Всё в порядке, пока что. Я всего лишь поговорил с ним, немного разузнал и поучился.

– У некроманта? Ты рехнулся, что ли? Ты хоть понимаешь, в какой опасности находился? – прошипел Павший, и мне казалось, что ещё чуть-чуть, и он обратится в гремучую змею.

Поняв, что настроения мирно разговаривать у мужа нет, я схватил его ладонь и приложил к груди, где теперь красовался новый шрам, не сводя взгляда с его глаз.

– Я знаю, в какой опасности находился. И пока что со мной всё в порядке. А если ты успокоился и готов продолжать путь, позволь мне поговорить с нашим гостем. – Настолько мягко, насколько мог, произнёс я, а затем отпустил руки Павшего и отвернулся от него. Глаза юноши напоминали маленькие блюдца от ужаса. – Элиас, так?

– Так. – Кивнул алхимик, прижимая к себе небольшую тканевую сумку и нервно ёрзая на месте.

– У тебя был дом в том городе, Элиас?

– Нет, господин. Я… я вообще не отсюда. – Как-то не слишком уверено проговорил он, затем опустил взгляд и замялся.

– Из другого города? – не уверенный в собственной догадке поинтересовался я.

– Не то что бы, – пробормотал юноша, съёживаясь лишь сильнее.

– Он из другого мира. – Скрестил руки на груди Аэлирн, с таким видом, как будто говорил самую очевидную вещь в этой ситуации. – Только не говори, что не почувствовал этого.

– То есть он что, Павший? – брови мои постепенно покоряли вершину лба, а я переводил взгляд с одного на другого, чувствуя себя так, словно меня ударили по голове чем-то тяжёлым.

– Нет. Оборотень. Не слишком сильный, я бы сказал. Но магический потенциал впечатляет. – Так, словно бы юноша не сидел рядом, рассуждал Аэлирн. – Скорее всего, мы с тобой проделали несколько дыр, когда выкарабкивались из Долины, и…

– Долины вечной тени? – подал голос Элиас, и теперь все взгляды оказались прикованы к нему. – Я здесь всего несколько месяцев, и не очень знаком с местными терминами. Но о Долине слышали, пожалуй, даже у нас.

– Долина одна для всех, неудивительно. – Перебил его Аэлирн, чуть щурясь. Я видел, что в голове его вспыхивают тысячи вопросов, как одна мысль цепляется за другую, выстраиваясь во вполне себе логичную цепочку. – Как ты здесь оказался?

– Я… – Юноша запнулся, теснее прижал к себе сумку, и в глазах его задрожали кристаллы слёз, он содрогнулся, но поборол истерику. – Не знаю, если честно. Занимался своими делами в замке, думал о ситуации, а потом как будто кто-то открыл портал, и я провалился в темноту. Когда очнулся, лорд Роул провёл допрос, хотя и вёл себя весьма мило. И сказал, что я буду присматривать за его старой алхимической лавкой. Он пообещал, что, если я буду себя хорошо вести, он вернёт меня домой. Он ведь солгал? Солгал, да?

– Скорее всего, – кивнул я, глядя на перепуганного юношу, который, кажется, готов был разрыдаться. – Я не хочу тебя обнадёживать, но, возможно, нам удастся это сделать. Если ты, конечно, сможешь объяснить нам несколько вещей. Но сейчас, прости, немного не до того. Лаирендил, кольцо. Надо отправить его в замок.

– Но я могу вам помочь, – воспротивился Элиас, вертясь на одном месте и оглядывая всех здесь присутствующих. – Я неплохо владею иллюзиями и немного знаю боевую магию, а ещё…

– А ещё ты погибнешь, если сунешься в эту войну. – Резко произнёс я. – Ты был на войне?

– У меня дома война. – Прошипел юноша, сощурившись и резко поднявшись на ноги, точно внезапно выпрямившаяся пружинка. – Сейчас мой отец пытается спасти оборотней от уничтожения, а моего брата… Я не знаю, что с ним. Не знаю, что с моей матерью. Какая разница, где мне находиться, если кругом одно и то же?

Мальчишка не выдержал и разрыдался, спрятав лицо в ладонях, его сумка упала на землю. Словно что-то во мне перемкнуло, я поднялся и обнял его, принимаясь гладить по голове. Пожалуй, не лежи на мне ответственность за Светлых, я бы вёл себя точно так же: рыдал, дрожал, боялся, искал ответов там, где их и в помине нет. И ровно на мгновение поймал взгляд Аэлирна – виноватый, пристыженный, а потому поспешил улыбнуться ему, хоть и кривовато, нервно. Наконец, Элиас начал успокаиваться и осторожно отпрянул, вытирая глаза дрожащими руками, мелко вздрагивая от отголосков истерики.