Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

- У тебя уже есть женщина? – Тонкие пальцы девушки коснулись обручального браслета на запястье мужчины и он, будто очнувшись, неверяще посмотрел на собственную руку. Сухо щёлкнул замочек и браслет распался на две половинки, беззвучно упав на ковёр.

- Всё уже в прошлом. Она предала меня, и уже нет нужды хранить верность той, которой моё сердце было без надобности.

- Знаешь, мой новый хозяин, в моём Доме говорят, что любовь живёт в глазах, а не в сердце. Если ты только пожелаешь, будешь единственным мужчиной в моих глазах.

Он ничего не ответил, только судорожно сжались тонкие, ухоженные пальцы. Тагира никогда прежде не видела, чтобы у мужчины были такие руки – красивые, без мозолей от оружия. Руки учёного и писателя, а не воина. В этот момент Тагира отчётливо поняла, что её истинное предназначение в жизни – сражаться за него. Ради этого стоило родиться в Доме Фетт и пройти через всю грязь и тьму мира.

- Когда-нибудь так и будет. Если я не погибну в этой войне, мы вместе разобьём тот фруктовый сад.

+++

...Она медленно поднялась на обледеневшую площадку и остановилась, кутаясь в меховой плащ. Отсюда было видно, как чуть заметно мерцает опустевшее ледяное поле перед крепостью. Альфа-генератор создал подпространственный карман, куда были перемещены все уснувшие Фетты. Для них время остановилось и они смогут проснуться только тогда, когда закончится война. Тагира даже позавидовала немного.

- Вот ты где. – Девушка вздрогнула от неожиданности, мысленно выругавшись. Вот что бывает, когда теряешь бдительность и начинаешь верить в доброту и тепло. На её шею легла большая ладонь и железные пальцы медленно сжались.

- Думала, тут все такие же, как мой брат? – Браних жёстко усмехнулся. – Позволь разочаровать. А сейчас отвечай быстро и чётко – кто подослал тебя?

- Сиятельный.

- Я мог догадаться, – грустно вздохнул Адмирал. – Какой заказ ты выполняешь для него?

- Моей задачей было втереться в доверие к наследнику и убить его.

- Сейчас я легко сверну тебе шею и тихо прикопаю где-нибудь под стеной.

- И причините новую боль своему брату?

- Ах ты дрянь! – Браних встряхнул Тагиру, заставив её сипло хватать ртом стылый морозный воздух.

- Постойте, Лорд... Я ничего не сделаю Эвазару. Теперь он – мой Патриарх и хозяин.

- Тебе нельзя верить, продажная тварь. Не знал, что Фетты так легко меняют хозяев.

- Я ждала встречи с вами. Прошу, выслушайте.

- Рассказывай, – отрывисто кивнул Браних, чуть ослабляя свою хватку. Странно, но девчонка даже не пыталась вырваться – стояла тихо и смирно, будто принимая свою участь. И то, как легко к ней удалось приблизиться немало озадачило герцога Грейда.

- Моя семья служила Сиятельному уже много лет, но... Сейчас я осталась совсем одна. Мне приходилось совершать ужасные вещи, о которых я теперь сожалею.

- Сейчас заплачу. – Ледяным голосом ответил Браних.

- Эвазар был добр ко мне. За всю свою жизнь я не слышала столько тёплых слов в свой адрес. Я не смогу его убить и прошу вас, как брата Сиятельного... Разорвите мой контракт.

Браних молчал некоторое время, потом выпустил свою жертву. Тагира сняла плащ и закатала рукав рубашки, обнажив предплечье, изрезанное тонкими белыми шрамами. Их было много. По числу убитых ею людей.

- Вы же можете, правда? – С яростной надеждой спросила она, заглядывая в лицо Браниха.

- Хочешь стать девственницей снова? – С мрачной издёвкой поинтересовался герцог.

- Да, хочу! Ради Эвазара... Если он узнает, что означают эти шрамы...

- О, Небо, – вздохнул Браних. – Хорошо, я сделаю это, но если ты предашь его...

- Я буду убивать его врагов. Если у меня не будет оружия – загрызу зубами, порву и съем.

- Ладно-ладно. – Герцог Грейд обхватил тонкое предплечье девушки своей большой ладонью. Предупредил: – Будет больно.

И одним слитным движением провёл ладонью вдоль руки Тагиры. Она, не удержавшись, вскрикнула, опомнившись, сжала зубы, а по её нежной коже бежали багровые искры, стирая старые и новые шрамы.

- Вот и всё. Свободна.

Девушка низко поклонилась в знак признательности и сбежала вниз по обледенелой лестнице. Адмирал ещё долго стоял на морозном воздухе, куря сигарету за сигаретой и наблюдая за тем, как три сапфировые луны Вьюи забираются всё выше и выше. Эвазар ничего не говорил о своих планах, но Браних был уверен – наследник не сидел всё это время сложа руки. Несколько раз за эти долгие полгода аппаратура в комнате Адмирала фиксировала сильные сигналы, идущие откуда-то из-под земли, но сколько бы он ни бился, не мог расшифровать их, как и ТЕ, на орбите. Направленность импульсов наводила на мысли, что Эвазар с кем-то связывался. Однако он продолжал молчать.

И вот теперь, после сражения с Феттами, Браних был готов сорваться в неизвестность за своим старшим братом. Лишь бы взял с собой.

+++

- ...Вставай! – Джейнно отвесил брату оплеуху, а потом вновь затряс за плечи. – Надо же было так напиться, да ещё и без меня!

- Отвали, Джей! Чего ещё?..

- Браних, вставай! Эвазар объявил исход.

Адмирал одним рывком сел в кровати, скинув с себя брата. Ошалело огляделся, схватил штурмовой ятаган, стоявший у изголовья постели и вскочил.

- Уходим?

- Штаны надень, вояка, – фыркнул Джейнно, – Заре сказал, что флот подходит к границам системы.

- Какой флот?

- Третий резервный. Граф Хавьер Миландро и виконт Эстебан Пронто. Они целиком и полностью поддерживают законного наследника.

- Где они были так долго?! – Браних торопливо одевался, а Джейнно смотрел в ночное небо, на котором острыми вспышками падающих звёзд началось сражение. – Сколько вымпелов они смогли собрать? Двадцать? Меньше?

Джейнно как-то странно посмотрел на брата и скрипуче ответил:

- Триста.

Браних остановился, отвесив челюсть.

- Сколько?! ТРИСТА?!

- Там весь военный транспорт округа Вэйлд, сорок боевых соединений твоего округа и десять тысяч Чёрных Рыцарей. С такой силой мы порвём Альфреда!

- Нет. – В дверях стоял Эвазар – в кольчуге и с боевым палашом в ножнах. – Мы отправляемся не к столице.

Следуя за наследником, Джейнно оглянулся на герцога Грейда, и в тёмно-синем глазу, не закрытом повязкой, сверкнули смешливые искорки, впрочем, тут же погасшие:

- Знаешь, кто командует одной из эскадр нашего нового флота?

Браних пожал плечами, на ходу застёгивая перевязь.

- Твоя прекрасная-распрекрасная жёнушка. Капитан Пышка.

- Слушай сюда, мерзавец! – Сделав молниеносный бросок, Браних завладел ухом младшего брата, безжалостно его выкручивая: – Если ты, сволочь, ещё хоть раз позволишь себе неприличные намёки касаемо моей прекрасной-распре… хм. Моей возлюбленной Грель, я тебя закопаю, понял?

Дальнейший путь непобедимый Адмирал помнил плохо, однако в память врезалось только то, как сжал, наконец, в своих объятиях счастливую, румяную красавицу-жену.

====== Глава 21. Пять армий. Часть 2 ======

Великая Мать всех кошек спала в своей холодной одинокой огромной постели и видела солнечные сны о прошлом, когда жизнь казалась удивительно прекрасной, чувства ещё хранили новизну, а сильнейшим переживанием был, пожалуй, выбор платья на церемонию по случаю дня рождения Императора.

В то утро, пронизанное золотистыми солнечными нитями, на веранде, выходящей в тщательным образом ухоженный сад, сидели в плетёных креслах две молодые женщины и беспечно разговаривали на извечные темы, касающиеся мужчин и их бесполезности. Джерр не понимала, почему подруга предпочла тонизирующей суете Столицы тихий провинциальный дом вдалеке от захватывающих интриг, ярких сплетен и политических дебатов, но сейчас откровенно наслаждалась царящей вокруг гармонией. Лёд в бокалах со свежевыжатым соком медленно плавился, время от времени издавая тихий мелодичный звон. Эллеонора выглядела по-настоящему счастливой, демонстрируя подруге каталоги детской одежды и оживлённо жестикулируя. Она готовилась стать матерью – впервые, хотя для самой Джерр, успевшей подарить супругу уже двух дочерей, беременность вызывала лишь воспоминания о постоянной тяжести, от которой болела спина и связанных с этим неудобствах, включающих утреннюю тошноту.