Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Джейнно вдруг размахнулся и от всей души заехал брату в челюсть кулаком. Браних вскрикнул от неожиданности и вывалился из кресла. Не позволяя ему подняться, герцог Фаул уселся ему на грудь, взял за волосы и ещё раз приложил головой о стальной пол.

- Мне показалось, или ты только что назвал Заре уродом? – угрожающе зашипел Джейнно. – Да ты, тварь поганая, ещё и “сомневаешься”?.. Видал я знаешь где твоё сомнение?

Чёрный рыцарь сжал пальцы на горле Браниха, который всё никак не мог подняться. На полу под ним начало расплываться пятно крови.

- Заре – добрый, самый лучший! Он не может быть чудовищем!

- Ты сам... всё видел... – Прохрипел герцог Грейд, борясь с хваткой Джейнно. – А вдруг... ему когда-нибудь захочется... позвонить в свой колокольчик?!. И мы сдохнем, Джей! Нас не станет... за секунду!

- Значит, так нужно, – сквозь сжатые зубы протолкнул Джейнно, ещё раз встряхнув Браниха. Тот застонал, бронзовые волосы покрылись кровавыми брызгами. – Я всегда знал, что тебе нельзя верить! Ты слишком легко пошёл с нами...

- Джей! Ты убьёшь меня...

- Поклянись, что никогда и никому не скажешь, что вычитал в тех бумажках и особенно – Заре!

- Клянусь!.. Отпус...ти...

- Он – истинный Император! Засунь свои страхи и сомнения так глубоко, как только сможешь, иначе я казню тебя прямо здесь и сейчас как изменника и предателя! Фабио нельзя верить. Он связался с тобой лишь затем, чтобы посеять страх и смуту в нашем лагере, а ты повёлся, как сопливый кадет!

- Я понял! – Начиная терять сознание, панически прохрипел лорд Грейд. – Больше не повторится!

Джейнно слез с Браниха и тот в который раз удивился, как в тонком теле его брата умещается ТАКАЯ чудовищная сила!

- Сейчас я вызову медиков и скажу им, что ты упал неудачно и расшиб голову.

- Отлично, спасибо, – всё ещё кашляя, с сарказмом прохрипел Браних. – Делай, что хочешь.

Джейнно вынул из гнезда инфокуб с данными и, уронив его на пол, наступил каблуком.

- Ни ты, ни я ничего не видели. А с Сиятельным я поговорю отдельно. – Браних невольно содрогнулся от этих слов и того тона, каким они были сказаны.

Побродив по ледяной крепости и немного успокоившись, Джейнно решился зайти в комнаты наследника. Эвазар читал какую-то книгу, но, увидев, кто пришёл к нему, тут же отложил её в сторону, открыто улыбнувшись. Лорд Фаул почему-то почувствовал себя грязным подонком, словно сомнения Браниха каким-то образом проникли и в его душу.

- Как ты, Заре?

- Уже лучше, – Регент поднялся на ноги, постоял немного, но тут же устало вздохнув, вновь опустился в инвалидное кресло. – Ещё недостаточно.

- Я восхищён тобой. – Совершенно искренне выдохнул Джейнно, опускаясь на колени перед братом и целуя его руки. – Ты – моё солнце.

- Джей… – Тонкие пальцы зарылись в смоляные пряди, взъерошили их в ответной ласке, от которой сладко замирало сердце. – Джей, нам снова нужно бежать?

- Да, брат мой. Сиятельный узнал о нашем местонахождении, об этой крепости. Скоро его войска будут здесь.

- Очень хорошо. Я устал от необходимости скрываться.

- Но…

- Всё правильно. Я чувствую. – И в голосе наследника зазвучала такая сила, что Джейнно Фаул невольно вспомнил заснеженное поле и гибнущих миркулов. Невольно склонив голову перед этой силой, мятежный герцог тихо сказал:

- Что бы ни случилось, верь в меня, Заре. Я буду защищать тебя.

- Ты мой рыцарь, брат.

Чёрный палач счастливо улыбнулся, положив голову на колени наследнику, словно огромный ручной пёс.

====== Глава 20. Сумерки. Часть 5 ======

…Тронный зал – словно хрустальная клетка, разнесённая вдребезги неаккуратным ребёнком: под ногами колко хрустит снежный наст и прозрачные осколки некогда величественных стрельчатых окон, подобно вершинам айсбергов, выглядывали из сугробов. Сулла с содроганием огляделась – там, снаружи, многовековую тьму хаоса пронзали алые вспышки молний, но здесь, в пределах разрушенной ледяной игрушки сам воздух, казалось, светился молочно-белым, мёртвым светом.

Вокруг девушки танцевали призрачные пары – в полнейшем безмолвии, следуя своей тайной мелодии, они улыбались друг другу и прозрачные губы кавалеров двигались, складывая неслышные слова в изысканные комплименты. На прозрачных щеках прекрасных дам трогательно расцветал румянец. Они находились словно в другом мире, где не было ужасной тьмы за разрушенными окнами, а под ногами не хрустели льдинки, где нельзя было натолкнуться на застывший диковинным цветком фонтан воды, бьющей из-под пола, таившего в своих недрах опасных хищников.

И робко, совсем как раньше, не в силах побороть смущение, Сулла подняла взгляд на возвышение, где стоял трон.

Сердце пропустило удар.

Он сидел неестественно прямо и его тусклый взгляд с непонятной тоской провожал танцующих призраков. Чёрный мундир, который Тимо обычно предпочитал всем остальным облачениям, теперь был покрыт инеем, и казалось, что на плечах и груди Императора серебрится кольчуга изысканной работы, белоснежные волосы тщательно причёсаны и уложены в безукоризненную причёску. Сулла помнила, что бывший супруг никогда не носил алмазный венец – корону Империи, предпочитая малую тиару, но здесь и сейчас на седых волосах покоился нестерпимо сверкающий обруч, а запястья охватывали широкие браслеты оков.

Прикован к собственному трону, в окружении тьмы, в обители умирающего света он смотрел на танец призраков и усталые голубые глаза его были близоруко прищурены. На ресницах сотнями радуг дробился свет, изливающийся отовсюду, и не было от него спасения. Тимо утомлённо склонил голову к плечу. Даже окружённый людьми – всегда в одиночестве, глубже и холоднее той бездны, что могла когда-либо ощутить Сулла. Облачённый в ледяной доспех, защищающий от чужого страха… И никого нет рядом, чтобы снять тяжёлый венец, согреть тёплым дыханием тонкие пальцы…

Он медленно умирал в тишине и безмолвии текущего вокруг времени.

Призраки бесшумно двигались вокруг.

Вдруг Император встрепенулся, почувствовав направленный на него взгляд. Он встал, и с мелодичным звоном к его ногам стекли серебряные цепи.

- Сулла? – Прочла она по его губам немой вопрос. Безбрежно синий взгляд слепо метался, в надежде найти её, но Тимо не мог увидеть возлюбленную, несмотря на то, что их разделяло всего лишь несколько шагов. Находясь в разных мирах души их тянулись друг к другу, болезненно переживая разлуку.

- Сулла! – Бессильно застонав, спрятал лицо в ладонях и девушка увидела страшные раны, оставленные серебряными наручниками. Сердце её дрогнуло и, несмотря на запрет Кэтрин, она прошептала в ответ его имя. Почти беззвучно, не громче шороха снежинок, но он услышал родной, любимый голос, отчаянно рванулся, слетев с тронного возвышения, не замечая, что цепи ртутными змеями, переливаясь и извиваясь, следовали за ним.

- Любимая…

Боги, сколько нежности и страсти возможно вложить в одно лишь слово!

Сулла, раскаявшись в содеянном, попыталась всё исправить, испуганно отвернувшись и, ступая бесшумно и осторожно, попыталась уйти из разрушенного зала, этой хрустальной клетки, созданной для Тимо Лайтонена лучшими заклинателями Эргона, но было поздно – Император сделал шаг, затем второй… А потом он побежал через ставший внезапно таким бесконечным зал, ведомый каким-то звериным чутьём, не видя, но зная, где стоит Сулла, и в его синих глазах горела безумная надежда – проснуться от этого бесконечного кошмара! Дотронуться до той, кто пришла к нему сквозь века и расстояния, но…

Цепи, натянувшись до предела, бросили мужчину на колени, прямо на острые осколки, а его ледяные доспехи расцвели алыми брызгами.

Он поднял умоляющий взгляд, надрывая душу в кровавые клочья прошептал:

- Не уходи…

Сулла невольно отшатнулась, крикнула в отчаянии, позабыв про все наставления:

- Не могу! Я не могу, иначе ты погибнешь!

Тимо некоторое время смотрел сквозь неё расширенными в неверии глазами. Потом медленно, понимающе усмехнулся и покорно опустился на острые ледяные копья, позволяя им вспороть своё горло.